Το παλίμψηστο της οδού Σωκράτους εκφράζεται ίσως αρχετυπικά στο πολυώροφο κτίριο στον αριθμό 65. Εκεί, σε αυτό το σημερινό κουφάρι της δεκαετίας του ’50 υπάρχουν ενταφιασμένα όχι μόνο τα υλικά υπολείμματα του χθες, αλλά και οι κύκλοι των ιδεών που έδωσαν υπόσταση στη ζωή γύρω από την Ομόνοια.
Είναι το παλιό Εφετείο (1981-2000), που στεγάστηκε στο πολυτελές άλλοτε ένδυμα του ξενοδοχείου Ambassadeur, φιλόδοξης επένδυσης μιας Αθήνας που προχωρούσε με αισιοδοξία στα τέλη της δεκαετίας του ’50. Η οδός Σωκράτους αντλούσε τότε από την ωστική δύναμη που άλλαζε την Αθήνα, που σάρωνε την παλιά πόλη.
Το κτίριο, όπως έγραψε ο Ηλίας Γ. Μπέλλος στην Οικονομική «Καθημερινή», βγαίνει εκ νέου σε διαγωνισμό από τον ΕΦΚΑ, προκειμένου να γίνει πάλι ξενοδοχείο σε μια εποχή σαν τη δική μας, με την Αθήνα να επενδύει στον τουρισμό, όπως και στη διάρκεια της χρυσής εποχής (1955-1965).
Βεβαίως, οι συνθήκες είναι ολωσδιόλου διαφορετικές, καθώς όταν άνοιξε το ξενοδοχείο Ambassadeur πριν από περίπου 67 χρόνια, η Ομόνοια βρισκόταν σε καθεστώς ανοικοδόμησης και ανάπλασης με νέα κτίρια και τη δημιουργία του κυκλικού κόμβου. Υπήρχε ακόμη η πίστη ότι η πορεία θα ήταν ανοδική. Το Ambassadeur μας θυμίζει, άλλωστε, τον εξαίρετο στυλίστα αρχιτέκτονα Σπύρο Στάικο (1913-2012), δημιουργό πάμπολλων έργων της αστικής Αθήνας (ήταν επίσης ένας από τους αρχιτέκτονες του Χίλτον) και εκφραστή ενός φωτεινού, κομψού μοντερνισμού στο ύφος του ’50-’60. Ενα τέτοιο κτίριο, κλασικότροπου μοντερνισμού, ήταν και το ξενοδοχείο Ambassadeur, που συμβόλισε στην εποχή του την ανέλκυση της Ομόνοιας στη μεσοαστική ζώνη.
Στην ίδια θέση, είχε χτιστεί στα χρόνια του Οθωνα ένα από τα περικαλλή αρχοντικά του αθηναϊκού ρομαντισμού, το μέγαρο Θεοτόκη, έργο του Κλεάνθη. Αρχικά ήταν κατοικία της κοντέσσας Θεοτόκη, μιας θυελλώδους προσωπικότητας που είχε αναστατώσει τις αυλές της Ευρώπης, συζύγου του Κερκυραίου κόμη Σπυρίδωνος Θεοτόκη. Η Τζέιν Ντίγκμπι-Θεοτόκη, με το πορτρέτο της στην Πινακοθήκη των Καλλονών που δημιούργησε στο Μόναχο, ο Λουδοβίκος Α΄, πατέρας του Οθωνα, είχε σκανδαλίσει την Αθήνα και η παρουσία της είχε γεννήσει αστικούς θρύλους. Η παλιά βιογραφία της από τον Πολύβιο Δημητρακόπουλο είναι ενδεικτική.
Αυτές οι στρώσεις της Ιστορίας αχνοφαίνονται πάλι στην οδό Σωκράτους. Πιο κάτω, στο 57, ήταν το αρχοντικό των Βλάχων, μετέπειτα έδρα της «Καθημερινής» και των λοιπών εκδόσεων. Το παλίμψηστο της Αθήνας είναι η γοητεία της.
