Σε μία συνάντηση που παρομοιάστηκε και με «οικογενειακή παρέμβαση», η ταχύτητα με την οποία Ευρωπαίοι ηγέτες έσπευσαν στην Ουάσιγκτον σε υποστήριξη του Βολοντίμιρ Ζελένσκι λίγα εικοσιτετράωρα μετά τη συνάντηση του Ντόναλντ Τραμπ με τον Βλαντιμίρ Πούτιν προκάλεσε αίσθηση. Αλλοι συμβολισμοί, όπως το κοστούμι που φορούσε ο Ζελένσκι, είχαν τη σημασία τους μετά το φιάσκο της πρώτης επίσκεψής του στον Λευκό Οίκο, κερδίζοντας την επιδοκιμασία του προέδρου Τραμπ, ο οποίος σχολίασε θετικά το νέο «look» του Ουκρανού προέδρου.
Στη συνάντηση με τον πρόεδρο Τραμπ τη Δευτέρα, ο Ζελένσκι είχε δίπλα του τους ηγέτες της Βρετανίας, της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Ιταλίας και της Φινλανδίας, τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ και την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Με εκείνους προετοιμάστηκε στην πρεσβεία της Ουκρανίας στην Ουάσιγκτον πριν από τη συνάντηση και εκείνοι έδωσαν το στίγμα της ευρωπαϊκής στήριξης όχι μόνο στη χώρα του, αλλά και στο πρόσωπό του ως ηγέτη, καθώς επιχειρούσαν να τον βάλουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Και φαίνεται ότι το πέτυχαν, καθώς ο πρόεδρος Τραμπ συμφώνησε στην ανάγκη τριμερούς συνάντησης με τη Ρωσία και την Ουκρανία, την οποία θα ήθελε να διοργανώσουν οι ΗΠΑ – κάτι που θα ήταν υποστηρικτικό και της φιλοδοξίας του για το Νομπέλ Ειρήνης…
Βεβαίως, το να έρθει η Ουκρανία στο τραπέζι της διαπραγμάτευσης είναι το πρώτο βήμα για τον τερματισμό του πολέμου με αξιοπρέπεια, όπως ζητεί ο Ζελένσκι. Αλλά επί της ουσίας ο Τραμπ είχε ήδη υιοθετήσει τις δύο βασικές απαιτήσεις της Ρωσίας για τον τερματισμό του πολέμου: ότι η Ουκρανία δεν θα ενταχθεί στο ΝΑΤΟ και ότι θα ξεχάσει την Κριμαία, στην οποία έχει εισβάλει η Ρωσία εδώ και μία δεκαετία. Η δεύτερη αποστολή, λοιπό των Ευρωπαίων ηγετών ήταν να πετύχουν εναλλακτικούς της συμμετοχής στο ΝΑΤΟ τρόπους, ώστε να παράσχουν εγγυήσεις ασφαλείας στην Ουκρανία, με Αμερικανούς αξιωματούχους να κάνουν λόγο για μία πρόβλεψη ανάλογη με το άρθρο 5 του ΝΑΤΟ και τον πρόεδρο Τραμπ να δηλώνει ότι οι ΗΠΑ θα βοηθήσουν την Ευρώπη να παράσχει εγγυήσεις στην Ουκρανία, χωρίς όμως άλλες πληροφορίες για το πώς θα γίνει αυτό. Από την πλευρά τους, οι Ευρωπαίοι φαίνεται ότι έδωσαν δέσμευση πως θα αναλάβουν το βασικό μέρος της χρηματοδότησης της αμυντικής υποστήριξης της Ουκρανίας, ακόμη και με την αγορά αμερικανικών όπλων.
Ολα αυτά μπορεί να είναι μικρά βήματα προόδου, αλλά αν η προχθεσινή συνάντηση οδηγήσει σε μία τριμερή, ίσως και να αποδειχθεί το σημείο καμπής όχι μόνο για τον τερματισμό του πολέμου, αλλά και για μία ισχυρότερη Ευρώπη, που θα έχει και ασφαλέστερη άμυνα και μεγαλύτερο διπλωματικό εκτόπισμα.
* Η κ. Κατερίνα Σώκου είναι Nonresident Senior Fellow στο Atlantic Council και Ερευνήτρια Εξωτερικού στο ΕΛΙΑΜΕΠ.
