Οι Ελληνες και οι Γερμανοί συνδέονται με μια πολυκύμαντη σχέση από παλιά, πριν γίνουν σύμμαχοι στο ΝΑΤΟ το 1955 και εταίροι στην ΕΟΚ το 1981. Ο γερμανικός Ρομαντισμός συνέπεσε με την Ελληνική Επανάσταση· Γερμανοί ποιητές, ζωγράφοι, άνθρωποι του πνεύματος εμπνέονταν από την αρχαία Ελλάδα ενώ στήριζαν τον Αγώνα των Ελλήνων. Η βασιλεία του Οθωνα, η γερμανική συμμαχία με την Οθωμανική Αυτοκρατορία και οι μετέπειτα καλές σχέσεις με την Τουρκία, η Κατοχή, η ελληνική κρίση είναι άλλοι σημαντικοί σταθμοί, των οποίων η μνήμη διαμόρφωσε την αντίληψη των Ελλήνων για τους Γερμανούς. Ετσι, έρευνα του 2024 σημείωνε ότι μόλις 31% των Ελλήνων έχουν θετική ή πολύ θετική άποψη για τους Γερμανούς. Πώς γίνεται και σημερινή έρευνα βρήκε ότι το αντίστοιχο ποσοστό μεταξύ των Γερμανών για τους Ελληνες είναι 66%, με μόλις το 8% να έχει «αρνητική» ή «πολύ αρνητική» γνώμη και το 25% να δηλώνει «ουδέτερο»;
Η Ανγκελα Μέρκελ κατέθεσε τη δική της άποψη. «Είστε ένας ωραίος και ισχυρός λαός, από τον οποίο θα μπορούσαμε να μάθουμε πολλά», είπε η πολύπειρη πρώην καγκελάριος, σε δημόσια συζήτηση με τον Αλέξη Παπαχελά, στην Αθήνα προχθές. Εάν παρέπεμπε στην ανθεκτικότητα και στην ευρηματικότητα των Ελλήνων, αυτά δεν απασχολούν τους πολλούς. Γι’ αυτό παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον έρευνα του Ιδρύματος Friedrich Ebert για το πώς οι Γερμανοί βλέπουν τους Ελληνες. «Οι μελέτες αναδεικνύουν τις διαφορετικές συλλογικές μνήμες και τις πολιτικές ευαισθησίες: ενώ πολλοί Γερμανοί διαμορφώνουν την αντίληψή τους κυρίως μέσα από εμπειρίες διακοπών, πολλοί Ελληνες και πολλές Ελληνίδες συνεχίζουν να εστιάζουν στις ιστορικές εντάσεις και στα άλυτα ζητήματα», σημειώνει ο Ρόναλντ Μαϊνάρντους, συντονιστής της έρευνας, που παρουσιάστηκε στην Αθήνα χθες. Ετσι, στο ερώτημα «ποιες τρεις λέξεις σκέφτεστε πρώτες όταν σκέφτεστε την Ελλάδα;» το 48% απάντησε «θάλασσα, ήλιος, καλός καιρός», το 31% «φαγητό (σουβλάκι, τζατζίκι, φέτα)», το 27% «όμορφη χώρα, φιλόξενοι άνθρωποι». Μόλις το 9% απάντησε «κρίση, φτώχεια, χρεοκοπία».
Ενώ μνήμες καθορίζουν την άποψη των Ελλήνων για τους Γερμανούς, οι Γερμανοί εκφράζουν τον πόθο για έναν ιδανικό τόπο για διακοπές και για εγκατάσταση μετά τη συνταξιοδότηση. Οταν οι δύο λαοί δουν αλλήλους όπως είναι σήμερα, ως σύμμαχοι και εταίροι, θα χτίσουν το μέλλον σε σταθερότερη βάση.
