Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει την ικανότητα να μετατρέπει όλους γύρω του σε παιδιά. Η απόλυτη ιδιοτέλειά του, εξυπηρετούμενη από προεδρική φρουρά επίλεκτων κολάκων, ευνούχισε το άλλοτε κραταιό Κογκρέσο, παραμερίζει τη Δικαιοσύνη, στερεί τις γυναίκες από βασικά δικαιώματα (σαν να ήταν νήπια) και προκαλεί στους αντιπάλους στείρα οργή και παραίτηση. Τώρα μετατρέπει και τους συμμάχους της χώρας του σε αγχωμένα παιδιά. Οταν, στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στη Χάγη, την Τετάρτη, ο Τραμπ αναφέρθηκε στο Ισραήλ και στο Ιράν ως «σχολιαρόπαιδα στο προαύλιο» που «σκοτώνονται στο ξύλο», ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε έσπευσε να προσθέσει: «Και τότε ο μπαμπάκας πρέπει κάποιες φορές να χρησιμοποιεί σκληρή γλώσσα για να τους αναγκάσει να σταματήσουν». Η παρέμβαση ήταν μέρος μιας χορογραφημένης εκστρατείας υποταγής, που οι ηγέτες των χωρών-μελών του ΝΑΤΟ έκριναν αναγκαία προκειμένου να διατηρήσει ο πρόεδρος των ΗΠΑ το ενδιαφέρον του για τη συμμαχία τους. Ο Τραμπ εκτίμησε το σχόλιο του Ρούτε. «Το είπε με μεγάλη τρυφερότητα», δήλωσε. Και πρόσθεσε, σαν να ήταν λόγια του Ρούτε, «είσαι ο μπαμπάκας μου».
Ο Ρούτε δεν θα ξεφύγει απ’ αυτή τη ρετσινιά ποτέ. Ομως, το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ότι οι ηγέτες των ευρωπαϊκών μελών του ΝΑΤΟ συμπεριφέρονται σαν να είναι παγιδευμένοι σε μια κακοποιητική σχέση, όπου φοβούνται την εγκατάλειψη περισσότερο απ’ ό,τι τον εταίρο. Αυτό επιβεβαιώνεται από το ότι αν και όλοι χαμογελούσαν στο τέλος της συνόδου κορυφής, ενώ υπήρξε συμφωνία για αύξηση των αμυντικών δαπανών στο πολύ δύσκολο 5% του ΑΕΠ, η δέσμευση των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, και στη στήριξη της Ουκρανίας, παραμένει εξαρτημένη από τα κέφια ενός απρόβλεπτου ανθρώπου που συνεχώς βάλλει εναντίον της Ευρώπης.
Μία ημέρα νωρίτερα, ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς περιέγραψε το «Δόγμα Τραμπ» ως: η διαπίστωση του τι θέλει η Αμερική, η επιδίωξη του στόχου μέσω διπλωματίας, και, αν αυτό αποτύχει, η «χρήση συντριπτικής στρατιωτικής ισχύος» και ταχεία αποχώρηση. Αυτό αντανακλά τον συνδυασμό παντοδυναμίας και δυσφορίας που ο Τραμπ χρησιμοποιεί για να διαμορφώσει τον κόσμο γύρω του. Ο ίδιος ομολόγησε πως η σύνοδος του ΝΑΤΟ τον επηρέασε. «Ηρθα εδώ από υποχρέωση», είπε, «όμως, έφυγα λίγο αλλαγμένος». Εχοντας αλλάξει τους Ευρωπαίους περισσότερο.
