Στο «Love Story», που κυκλοφόρησε το 1970, ταινία που είτε λατρεύεις είτε λατρεύεις να μισείς, πρωταγωνιστούσαν η Αλι ΜακΓκρο, ο Ράιαν Ο’ Νιλ και… το Χάρβαρντ. Το πανεπιστήμιο ήταν τόσο κρίσιμο για την πλοκή και την ατμόσφαιρα της ταινίας, που θεωρήθηκε ένας από τους χαρακτήρες της. Δημιουργός της ήταν άλλωστε ο Εριχ Σίγκαλ, ο οποίος είχε αποφοιτήσει από το Χάρβαρντ το ’58, ενώ από το ίδιο πανεπιστήμιο έλαβε το μεταπτυχιακό και το διδακτορικό του. Επί δεκαετίες, η προβολή της ταινίας πριν από την έναρξη του εξαμήνου αποτελούσε κάτι σαν τελετουργικό ενηλικίωσης για τους πρωτοετείς.
Το «Love Story» ήταν από τις τελευταίες ταινίες που έλαβαν άδεια να γυρίσουν σκηνές εντός του campus (λέγεται ότι από το ψεύτικο χιόνι καταστράφηκαν πολλά δέντρα). Το Χάρβαρντ ωστόσο παρέμεινε ένας ακριβοθώρητος, πλην όμως μεγάλος σταρ του Χόλιγουντ. Είναι στο επίκεντρο του «Good Will Hunting» (ο Γουίλ εργαζόταν στο ΜΙΤ αλλά την καρδιά του είχε κλέψει η φοιτήτρια του Χάρβαρντ, Σκάιλερ), είναι κομβικής σημασίας στο «A Beautiful Mind» (στη διάλεξη που δίνει εκεί ο Τζον Νας παθαίνει την πρώτη μεγάλη κρίση), ενώ εκεί άλλωστε διαδραματίζεται μεγάλο μέρος του «Social Network». Ως γνωστόν, προπομπός του Facebook υπήρξε το λεγόμενο Harvard Connection.
Στο συλλογικό υποσυνείδητο το Χάρβαρντ δεν είναι απλώς ένα πανεπιστήμιο, είναι σύμβολο γνώσης, κύρους, προνομίου και φιλοδοξίας.
Αναρίθμητες είναι, φυσικά, οι αναφορές στο πανεπιστήμιο σε ταινίες και σειρές, ακόμη και χωρίς λόγια. Αρκεί η εμφάνιση ενός Τ-shirt με το χαρακτηριστικό «Η» και τον θυρεό, και το μήνυμα σε κάθε γωνιά του πλανήτη έχει ληφθεί. Στο συλλογικό υποσυνείδητο το Χάρβαρντ δεν είναι απλώς ένα πανεπιστήμιο, είναι σύμβολο γνώσης, κύρους, προνομίου και φιλοδοξίας. Εκκολαπτήριο εξουσίας αλλά και μήτρα έρευνας, που θα επηρεάσει τον τρόπο που κατανοούμε τον κόσμο και διαμορφώνουμε πολιτικές σε παγκόσμιο επίπεδο. Η μυθοπλασία δεν έχει αποτυπώσει πλήρως τον μύθο του Χάρβαρντ.
Από την άλλη, η επίθεση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ στο πανεπιστήμιο μοιάζει με σενάριο επιστημονικής φαντασίας. Περικοπή χρηματοδότησης, απαγόρευση φοίτησης ξένων φοιτητών και ακύρωση συμβάσεων ως αντίποινα στην άρνησή του να συμμορφωθεί με απαιτήσεις της κυβέρνησης, όπως είναι ο έλεγχος των απόψεων που διατυπώνονται στο πανεπιστήμιο, ο έλεγχος των εγγραφών φοιτητών και των προσλήψεων καθηγητών. Η επίθεση έγινε στο Κέμπριτζ της Μασαχουσέτης, αλλά στην πραγματικότητα στόχευσε στο όνειρο χιλιάδων νέων παιδιών σε όλο τον κόσμο να σπουδάσουν στο Χάρβαρντ, να βρεθούν πρωτοετείς στο διάσημο Annenberg Hall, τη γοτθικής αρχιτεκτονικής τραπεζαρία, ό,τι πιο κοντινό υπάρχει στο Χόγκουαρντς. Απιαστο όνειρο για τους περισσότερους μεν, αλλά κινητήρια δύναμη για όλους.
Υπάρχει πάντως μια ελπίδα, αυτό που ζούμε να είναι τελικά ταινία καταστροφής, τα μεγαλύτερα μυαλά του πλανήτη να συνεργαστούν και να αποσοβηθεί η κρίση. Οπως είχε γράψει και ένας άγνωστος σχολιαστής σε μια σχετική είδηση, «καλή τύχη στην κυβέρνηση Τραμπ να τα βγάλει πέρα με ένα πανεπιστήμιο που έχει εκπαιδεύσει στρατιές ολόκληρες από δικηγόρους που ξέρουν το σύνταγμα καλύτερα από την παλάμη τους».
