Καθώς η ανθρωπότητα περιμένει με κομμένη την ανάσα το αποτέλεσμα των σημερινών εκλογών στις Ηνωμένες Πολιτείες, αξίζει να σημειώσουμε ότι φέτος δαπανήθηκαν 10,5 δισ. δολάρια για διαφημίσεις σε όλες τις εκλογικές αναμετρήσεις στη χώρα – από τις προεδρικές έως την τοπική διοίκηση. Περίπου τρία δισ. δολάρια αφορούν τις προεδρικές εκλογές, συμπεριλαμβανομένων των αρχικών αναμετρήσεων μεταξύ πολλών υποψηφίων. Το ποσό αυτό θα ήταν ρεκόρ εάν το 2020 ο πρώην δήμαρχος Νέας Υόρκης Μάικ Μπλούμπεργκ δεν είχε ξοδέψει 586 εκατ. δολάρια μόνος του στην αποτυχημένη εκστρατεία να χρισθεί υποψήφιος των Δημοκρατικών (τα στοιχεία όλα είναι του National Public Radio των ΗΠΑ). Οι Δημοκρατικοί ξόδεψαν 1,6 δισ. για τις προεδρικές εκλογές, ενώ οι Ρεπουμπλικανοί δαπάνησαν 956 εκατ. Οσο πιο αμφίρροπο και κρίσιμο το πεδίο της αναμέτρησης, τόσο περισσότερα ξοδεύονται: το 80% του συνόλου των δαπανών για τις προεδρικές εκλογές πήγε σε μόλις επτά πολιτείες, αυτές που δεν προεξοφλούν νίκη του Ντόναλντ Τραμπ ή της Κάμαλα Χάρις.
Η Πενσιλβάνια μόνο απορρόφησε 578 εκατ. για τις προεδρικές εκλογές, από σύνολο 1,2 δισ. που δαπανήθηκε για όλες τις εκλογικές αναμετρήσεις σε αυτή την πολιτεία. Τα χρήματα δαπανώνται από τα επιτελεία των υποψηφίων προέδρων καθώς και των υποψηφίων για τη Γερουσία και τη Βουλή των Αντιπροσώπων, και από διάφορες ομάδες που τους στηρίζουν.
Οταν το πολιτικό τοπίο είναι τόσο διχασμένο, φυσικό είναι η μεγαλύτερη προσπάθεια των επιτελείων των κομμάτων να εστιάζεται στις πολιτείες και, σε τοπικό επίπεδο, στις εκλογικές περιφέρειες, όπου πιστεύουν ότι μπορούν να κερδίσουν εάν πείσουν αρκετούς ανθρώπους είτε να αλλάξουν γνώμη είτε να κινητοποιηθούν ενώ δεν σκόπευαν να ψηφίσουν.
Είναι προφανές, λοιπόν, ότι οι εκλογές είναι μεγάλη βιομηχανία. Οχι μόνο για το πώς το αποτέλεσμα θα ευνοήσει τη μία ή την άλλη ομάδα, μέσω των πολιτικών που θα εφαρμοστούν από τους νικητές, αλλά και για όσους εργάζονται στον κλάδο της επιρροής της κοινής γνώμης. Φανταστείτε 1,2 δισ. σε διαφημίσεις στην Πενσιλβάνια όταν το αντίστοιχο το 2020 ήταν 440 εκατ. Βέβαια, υπάρχει πάντα το ενδεχόμενο στις επόμενες εκλογές η μάχη σε αυτή την πολιτεία να μη φαίνεται τόσο αμφίρροπη και οι δαπάνες για διαφημίσεις να πέσουν κατακόρυφα, όπως συνέβη στη Φλόριντα. Εκεί, το 2020 δαπανήθηκαν 371 εκατ., ενώ φέτος έπεσαν σε μόλις 4 εκατ. δολάρια.
Εκτός από τα ερωτήματα περί δημοκρατίας που εγείρει η τόσο μεγάλη επιρροή του χρήματος στις εκλογές, και των διαφόρων μεγάλων «χορηγών» των υποψηφίων, προκύπτει και ένα άλλο: όταν τόσο χρήμα δαπανάται για να επηρεάσει λίγους (σχετικώς) σε μερικές πολιτείες και όχι το σύνολο των ψηφοφόρων, μήπως συμφέρει όσους εμπλέκονται στην εκλογική διαδικασία να υπάρχουν πάντα τέτοια «θολά τοπία»;
Το αυριανό αποτέλεσμα θα δείξει, τουλάχιστον, αν οι εκλογές ήταν τελικά τόσο αμφίρροπες. Ο βαθύτερος ρόλος του χρήματος στην πολιτική θα παραμείνει στο σκοτάδι.
