Τον Οκτώβριο, στην αρχή της σχολικής χρονιάς, έξι Ρώσοι στρατιώτες που φορούσαν κουκούλες εισέβαλαν σε ένα διαμέρισμα στην κατεχόμενη νότια Ουκρανία. «Πας σχολείο;» ρώτησε ένας από αυτούς την Ξένια, η οποία ήταν 15 ετών τότε.
«Πάω, αλλά τώρα είμαι άρρωστη», απάντηση η έφηβη Ουκρανή, λέγοντας ψέματα.
Οι στρατιώτες κατάσχεσαν το τηλέφωνο και τον φορητό υπολογιστή της Ξένιας, είπε, και συνέλαβαν τον πατριό της ως ύποπτο για φιλοουκρανικές απόψεις. Την ανάγκασαν να τερματίσει το μποϊκοτάζ ενός ρωσόφωνου σχολείου, είπε — ένα σχολείο που η ίδια περιέγραψε ότι απαιτεί από τους μαθητές να ακούν τον ρωσικό εθνικό ύμνο, να παρακολουθούν «ντοκιμαντέρ» που απεικονίζουν τη Ρωσία ως σωτήρα της Ουκρανίας και να παρακολουθούν μαθήματα για τον ρωσικό πατριωτισμό.
«Οι δάσκαλοι μάς είπαν ότι είναι πολύ σημαντικό να επευφημούμε τη χώρα μας», είπε. Εννοούσαν τη Ρωσία, η οποία είχε εισβάλει στη χώρα της και είχε συλλάβει μέλη της οικογένειάς της.
Ο μιλιταρισμός και ο ρωσικός σοβινισμός είναι καθοριστικά χαρακτηριστικά του εκπαιδευτικού συστήματος που έχει επιβάλει η Μόσχα στα κατεχόμενα εδάφη της Ουκρανίας κατά τη διάρκεια σχεδόν τεσσάρων ετών πολέμου, σύμφωνα με ειδικούς στην εκπαίδευση, ομάδες υπεράσπισης των δικαιωμάτων και γονείς και 12 παιδιά που έδωσαν συνέντευξη στους New York Times και παρακολούθησαν τα μαθήματα. Οι ειδικοί και η ομάδα ανθρωπίνων δικαιωμάτων λένε ότι ο στόχος είναι η εκρωσισμό των παιδιών, σβήνοντας την ουκρανική πολιτιστική και γλωσσική τους ταυτότητα.
«Ο εκρωσισμός είναι τόσο διαδεδομένη και τοξική που τα παιδιά πιστεύουν σε αυτήν», δήλωσε η Κατερίνα Ράσεβσκα, ειδική διεθνούς δικαίου στο Περιφερειακό Κέντρο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, μια ουκρανική μη κυβερνητική ομάδα.
Τα παιδιά και οι γονείς έδωσαν συνεντεύξεις αφού επέστρεψαν στην ελεύθερη Ουκρανία και οι Τάιμς της Νέας Υόρκης δεν δημοσιεύουν τα επώνυμά τους επειδή σχεδόν όλοι εξακολουθούν να έχουν συγγενείς σε κατεχόμενες περιοχές που θα κινδύνευαν με διώξεις εάν δημοσιοποιούνταν τα πλήρη ονόματα.
Οι άνθρωποι που διαφεύγουν στα ελεύθερα εδάφη της Ουκρανίας έρχονται με μια μικρή αλλά σταθερή ροή πηγαίνοντας πρώτα στη Ρωσία, μέσω Λευκορωσίας και στη συνέχεια περνώντας από ένα απομακρυσμένο συνοριακό πέρασμα στο χωριό Ντομάνοβε, στη βορειοδυτική γωνία της Ουκρανίας. Είναι μια κυκλική διαδρομή έως και 1.500 χιλιομέτρων, που συχνά γίνεται εν μέρει με τα πόδια.
Οι Ουκρανοί που κάνουν το ταξίδι αυτό πρέπει να ξεπεράσουν γραφειοκρατικά εμπόδια, μερικές φορές επινοώντας ιστορίες για άρρωστους συγγενείς που πρέπει να επισκεφθούν. Πρέπει επίσης να περάσουν από τρομερά στρατόπεδα «διήθησης» όπου οι ρωσικές αρχές τα ανακρίνουν, τα καταγράφουν και μερικές φορές τα κρατούν, αποφασίζοντας αν μπορούν να φύγουν.
Δεκάδες παιδιά εμφανίζονται κάθε μήνα στο σημείο διέλευσης των συνόρων, πολλά από αυτά έφηβοι που ταξιδεύουν μόνα τους, όπως έκανε και η Ξένια, σύμφωνα με ουκρανικές οργανώσεις που βοηθούν παιδιά από κατεχόμενα εδάφη.
Η Γιάνα, 17 ετών, περπάτησε μόνη της πρόσφατα από το σημείο ελέγχου, φοβισμένη και εξαντλημένη, με το κεφάλι της σφιγμένο στους ώμους της και το τζιν της βρεγμένο πάνω από τους αστραγάλους από το περπάτημα μέσα από χωράφια. Είχε αφήσει τους γονείς της πίσω σε κατεχόμενα εδάφη, κάνοντας τέσσερις ημέρες για να ολοκληρώσει το ταξίδι διαφυγής.
«“Η Ουκρανία δεν θα επιστρέψει, οπότε αλλάζουμε σε ρωσικά”», είπε ότι δήλωσαν οι δάσκαλοι την πρώτη ημέρα του σχολείου.
Ως κατοχική δύναμη, η Ρωσία υποχρεούται από συνθήκες που έχει υπογράψει να τηρεί την υπάρχουσα ταυτότητα, τις παραδόσεις και την εκπαίδευση των παιδιών, δήλωσε η Ντανιέλ Μπελ, επικεφαλής της Αποστολής Παρακολούθησης Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ στην Ουκρανία, σε γραπτό σχόλιο στους Times. Η Ρωσία έχει παραβιάσει αυτές τις υποχρεώσεις, είπε.
Η Γιάνα είπε ότι οι δάσκαλοι έδειχναν ρωσικές ταινίες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και φωτογράφιζαν τους μαθητές καθώς παρακολουθούσαν, καταγράφοντας τη συμμετοχή τους. Δεν της άρεσε να τη φωτογραφίζουν οι Ρώσοι, αλλά δεν είχε άλλη επιλογή. Είπε ότι προσπάθησε να μην ακούσει τις ταινίες.
Μια μέρα, είπε, διέταξαν όλα τα παιδιά χωρίς ρωσικά διαβατήρια να επιβιβαστούν σε λεωφορείο και να τα οδηγήσουν σε ένα γραφείο για να τους εκδώσουν διαβατήρια.
Συνέχεια της καταπολέμησης του φασισμού
Τα παιδιά διδάσκονται επανειλημμένα ότι η Ρωσία έπαιξε ηρωικό ρόλο στην καταπολέμηση του φασισμού στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και ότι ο πόλεμος κατά της Ουκρανίας είναι συνέχεια αυτού του αγώνα, ένα μήνυμα που μεταδίδεται και στα σχολεία της ίδιας της Ρωσίας.
Μια 19χρονη γυναίκα από το ρωσοκρατούμενο Λουχάνσκ, η οποία τώρα ζει στο Κίεβο, είπε ότι στους μαθητές στην πατρίδα τους έλεγαν ότι στην Ουκρανία υπήρχε ένα ναζιστικό καθεστώς όπως αυτό του Αδόλφου Χίτλερ, ένας από τους ψευδείς ισχυρισμούς του Κρεμλίνου που δικαιολογούσαν την εισβολή.
Η Ολχα, 18 ετών, θυμήθηκε μια επαναλαμβανόμενη εργασία για το σπίτι, να παρακολουθεί τις συνεντεύξεις Τύπου του Βλαντιμίρ Πούτιν και να βγάζει μια selfie με την οθόνη του φορητού υπολογιστή στο φόντο, έτσι ώστε να είναι ορατό και το πρόσωπο του Ρώσου ηγέτη. Η εργασία ολοκληρώθηκε με την ανάρτηση της φωτογραφίας στην ιστοσελίδα του σχολείου.
Μερικοί γονείς σε κατεχόμενα εδάφη προσπαθούν να κρατήσουν τα παιδιά τους έξω από τα σχολεία, διδάσκοντάς τα στο σπίτι ή εγγράφοντάς τα σε διαδικτυακά ουκρανικά προγράμματα, αλλά οι ρωσικές αρχές έχουν απειλήσει να αφαιρέσουν τα γονικά δικαιώματα επειδή το κάνουν αυτό, λένε γονείς και ομάδες δικαιωμάτων που μίλησαν στους Times.
Η Τετιάνα, 37 ετών, η οποία δραπέτευσε πέρασε τα σύνορα της Λευκορωσίας με τις δύο κόρες της τον περασμένο μήνα, είπε ότι η αστυνομία ήρθε στο σπίτι της και απείλησε να πάρει τα παιδιά της αν δεν ξεκινούσαν να πηγαίνουν στο σχολείο.
Μια άλλη γυναίκα, η οποία ονομάζεται επίσης Τετιάνα και πέρασε πρόσφατα, είπε ότι διέφυγε με την κόρη της, Μαρία, 8 ετών, και τον γιο της, Ολέξιι, 18 ετών, αφού οι τοπικές αρχές τηλεφώνησαν με προειδοποίηση ότι θα έπαιρναν τα παιδιά της.
Πρόσθεσε ότι φοβόταν επίσης ότι ο Ολέξιι θα καταταγεί στον ρωσικό στρατό.
Οι μαθητές υποχρεούνται να παρακολουθούν μαθήματα ρωσικής στρατιωτικής ιστορίας, σύμφωνα με τις συνεντεύξεις. Το πρόγραμμα σπουδών έχει επίσης υποχρεωτικά στοιχεία όπως «Σημαντικές Συζητήσεις», οι οποίες είναι φιλο-Κρεμλινικές συζητήσεις για τα τρέχοντα γεγονότα, και «Μαθήματα Θάρρους», για ηρωικές πράξεις Ρώσων στρατιωτών.
Αυτά ξεκινούν από την πρώτη τάξη, είπε η Ολεξάνδρα, 36 ετών, η οποία έζησε στη ρωσοκρατούμενη Κριμαία μέχρι τον Οκτώβριο με τον σύζυγό της, Δαβίδ, και τους δύο γιους της, ηλικίας 9 και 11 ετών. Κάθε Δευτέρα, τα αγόρια της είχαν το μάθημα «Σημαντικές Συζητήσεις», είπε.
«Τα παιδιά μου έμαθαν να σχεδιάζουν τανκς αντί για τα συνηθισμένα», είπε η Ολεξάνδρα. «Παρέλασαν επίσης στην αυλή του σχολείου».
Οι δάσκαλοι ρωτούσαν τα παιδιά της για τη στάση τους απέναντι στις μάχες στην Ουκρανία, είπε. Υποψιαζόταν ότι η ανάκριση είχε ως στόχο να προσδιορίσει τις πολιτικές απόψεις των γονέων. «Αρχίσαμε να νιώθουμε ότι αργά ή γρήγορα θα έρχονταν στο σπίτι μας», είπε. «Πρέπει είτε να λες ό,τι και οι Ρώσοι, είτε να φύγεις», πρόσθεσε.
