Τη λένε Μετρεουέλι. Μπλεζ Μετρεουέλι. Την 1η του ερχόμενου Οκτωβρίου, όταν θα αναλάβει επισήμως τα καθήκοντα της επικεφαλής της MI6, της βρετανικής μυστικής υπηρεσίας εξωτερικών πληροφοριών, αναμένεται να καταρρίψει ένα προηγούμενο αιώνος.
Ως η 18η επικεφαλής της Υπηρεσίας –κατά το κοινώς λεγόμενον «C» από τον Μάνσφιλντ Κάμινγκ, αξιωματικό του ναυτικού που ηγήθηκε της πρώτης βρετανικής υπηρεσίας κατασκοπείας και υπέγραφε όλες τις διαταγές και τα έγγραφά του με αυτό το αρχικό– θα καταστεί η πρώτη γυναίκα ηγέτις της ιστορικής υπηρεσίας κατασκοπείας της Βρετανίας από ιδρύσεώς της το 1909.
Ωστόσο, ο διορισμός της, εκτός από ιστορικός, είναι και εντυπωσιακά ρεαλιστικός: η Μετρεουέλι είναι η ενσάρκωση μιας στρατηγικής στροφής· δεν είναι απλώς μια συμβολική αναβάθμιση.
Δύο γυναίκες υποψήφιες
Πλην της Μετρεουέλι, η ντέιμ Μπάρμπαρα Γούντγουορντ, μόνιμη αντιπρόσωπος του Ηνωμένου Βασιλείου στον ΟΗΕ και πρώην πρέσβειρα στην Κίνα, ήταν επίσης υποψήφια για τη θέση της επικεφαλής της MI6, σύμφωνα με τους Financial Times και τον Observer.
Η αδιαμφισβήτητη επιχειρησιακή της εμπειρία και η άριστη γνώση της αραβικής γλώσσας και των λεπτών αποχρώσεων του ψηφιακού πολέμου συνοδεύουν ένα βιογραφικό που οικοδομήθηκε στο πεδίο και… μπετοναρίστηκε στο χωνευτήρι των πληροφοριών της κυβερνοεποχής. Για μιαν υπηρεσία που αγωνίζεται να επανεφεύρει τον εαυτό της εν μέσω παγκόσμιων ανακατατάξεων, μπορεί να είναι ο πιο χρήσιμος ή και απαραίτητος διορισμός των τελευταίων δεκαετιών.
Από τις λεμβοδρομίες στις μυστικές επιχειρήσεις
Γεννημένη τον Ιούλιο του 1977 στο Μπρεντ στο βορειοδυτικό Λονδίνο, η Μπλεζ Μετρεουέλι μεγάλωσε σε ένα σπίτι περήφανα βρετανικό και ακλόνητα κοσμοπολίτικο. Το γεωργιανό επώνυμό της –μία εξαγγλισμένη εκδοχή του Metreveli– κουβαλά την ανθεκτικότητα των εμιγκρέδων εξ Ανατολών. Ο πατέρας της, Κονσταντίν Μετρεουέλι (γεννημένος ως Ντομπροβόλσκι), ήταν παρασημοφορημένος ακτινολόγος που υπηρέτησε στο Βασιλικό Στρατιωτικό Ιατρικό Σώμα, έδωσε διαλέξεις στο Χονγκ Κονγκ και ηγήθηκε πανεπιστημίου εκεί επί τριετία, ενώ δημοσίευσε εκτενείς μελέτες για τη διαγνωστική απεικόνιση. Η Μπλεζ μεγάλωσε ανάμεσα στα ιατρικά περιοδικά, στην πειθαρχία και στη Διασπορά.
Η ίδια δεν βγήκε από τον κόσμο των think tanks ή των οικονομικών και πολιτικών σωλήνων, όπως θα περίμενε κανείς· προήλθε από τον κόσμο της ησυχίας, της μεθοδικότητας, της σιωπής και της σκιάς.
Φοίτησε στο Westminster School, ένα από τα πιο διάσημα ιδρύματα της Βρετανίας, πριν σπουδάσει Ανθρωπολογία στο Pembroke College του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ – η τρίτη C που αποφοιτά από το ίδρυμα, μετά τον σερ Κόλιν Φίγκαρς και τον σερ Ρίτσαρντ Ντίαρλοβ. Το 1997 ανήκε στο νικητήριο κωπηλατικό πλήρωμα· αυτό αποτέλεσε, θα έλεγε κανείς, μια πρώτη γεύση της αντοχής και του αυτοελέγχου που έμελλε να καθορίσει την καριέρα της.
Η ίδια δεν βγήκε από τον κόσμο των think tanks ή των οικονομικών και πολιτικών σωλήνων, όπως θα περίμενε κανείς· προήλθε από τον κόσμο της ησυχίας, της μεθοδικότητας, της σιωπής και της σκιάς.
Εντάχθηκε στην MI6 το 1999. Και για τα επόμενα 25 χρόνια παρέμεινε πιστή στην Υπηρεσία της.
Μια καριέρα στις σκιές
Για σχεδόν δύο δεκαετίες, η Μετρεουέλι κινήθηκε σιωπηλά στις τάξεις της MI6. Οι τοποθετήσεις της, κυρίως στη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη, την είχαν φέρει σε περιοχές όπου οι βρετανικές μυστικές υπηρεσίες αντιμετώπιζαν επίμονες και αδιαλείπτως εξελισσόμενες απειλές· από το Ισλαμικό Κράτος έως τις κρατικά χρηματοδοτούμενες κυβερνοεπιθέσεις.
Οι συνάδελφοί της την περιγράφουν ως σχολαστική, απαιτητική και επικοινωνιακώς ευέλικτη. Η γνώση της αραβικής γλώσσας τής έδωσε πλεονέκτημα σε περιβάλλοντα όπου η εμπιστοσύνη είναι νόμισμα και τα λάθη μοιραία.
Ολοκλήρωσε την απόσπασή της στην MI5, την υπηρεσία εσωτερικής αντικατασκοπείας, όπου εργάστηκε γύρω από τη δραστηριότητα εχθρικών χωρών. Αυτή η δια-υπηρεσιακή ευχέρεια θα καθίστατο ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό του ηγετικού της στυλ: ενοποιητικό και αθόρυβα μεταρρυθμιστικό.
Το 2020 ανήλθε σε έναν από τους πιο προορατικούς ρόλους της MI6· εκείνον της γενικής διευθύντριας Τεχνολογίας και Καινοτομίας. Γνωστή στο εσωτερικό ως «Q» –από τον εφευρέτη των ιστοριών του Τζέιμς Μποντ– η θέση την έφερε στο τιμόνι της πιο κρίσιμης μετεξέλιξης της υπηρεσίας: από τα αναλογικά μυστικά στον αλγοριθμικό πόλεμο.
Γνωστή στο εσωτερικό ως «Q» –από τον εφευρέτη των ιστοριών του Τζέιμς Μποντ– η θέση την έφερε στο τιμόνι της πιο κρίσιμης μετεξέλιξης της υπηρεσίας: από τα αναλογικά μυστικά στον αλγοριθμικό πόλεμο.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, με την κωδική ονομασία «Αντα», έδωσε συνέντευξη στους Financial Times το 2022. Μιλώντας ανώνυμα, αναγνώρισε ότι ως γυναίκα είχε συχνά πλεονέκτημα κατά την προσέλκυση πηγών. «Στις στιγμές που αποφασίζεις να γίνεις πράκτορας, πρέπει να κάνεις χιλιάδες υπολογισμούς βασισμένους στο ρίσκο, αλλά δεν είσαι σίγουρος πώς να αντιδράσεις συναισθηματικά», είχε πει. «Δεν υπάρχει εθιμοτυπία. Κατά ειρωνικό τρόπο, γίνεται λίγο σαν μια ζώνη του πουθενά». Σε αυτόν τον «οριακό» χώρο, είχε υποστηρίξει, οι γυναίκες ήταν καλές στο να βρίσκουν κοινό έδαφος.
Παράλληλα, σε άλλη μία συνέντευξη, με την ονομασία «Διευθύντρια Κ», στην Telegraph, περιέγραψε το πόσο μυστικοπαθές είναι το έργο των υπηρεσιών ασφαλείας· τόσο, που μόνο οι σύζυγοι και οι στενότεροι συγγενείς μπορούν να γνωρίζουν τι κάνει η Διευθύντρια Κ. Τα παιδιά, όπως λέει το ρεπορτάζ, είχαν καταλάβει ότι η μητέρα τους εργαζόταν για την MI5 και την είχαν ρωτήσει ανοιχτά. Εκείνη, εντέλει, ομολόγησε. Τα παιδιά της Διευθύντριας Κ είχαν πλέον μάθει τι κάνει, αλλά είχαν υποσχεθεί να κρατήσουν το μυστικό της.
Η MI6 σε μετάβαση
Ο διορισμός της Μετρεουέλι είναι ιστορικός, μεν, αλλά όχι μόνο για το φύλο της. Η χρονική στιγμή καθιστά την ανάληψη των καθηκόντων της ακόμα πιο κρίσιμη. Από τα μέσα του 2025, το τοπίο των μυστικών υπηρεσιών της Βρετανίας αναδιαρθρώνεται γύρω από αναδυόμενους τομείς: κυβερνοπόλεμος, εκστρατείες παραπληροφόρησης και τεχνητή νοημοσύνη. Η κυβέρνηση έχει ανακοινώσει ενίσχυση της χρηματοδότησης των υπηρεσιών πληροφοριών και της καταπολέμησης της κατασκοπείας με 600 εκατ. λίρες. Αυτό δεν είναι ένα τοπίο για τους παραδοσιακούς κατασκόπους. Απαιτεί… σαΐνια της τεχνολογίας με επιχειρησιακό δαιμόνιο.
«Η Μπλεζ είναι μία από τις κορυφαίες στοχαστές μας σε θέματα τεχνολογίας και καινοτομίας», δήλωσε ο προκάτοχός της σερ Ρίτσαρντ Μουρ μετά τον διορισμό της.
Πράγματι, η ανθρωπολογική της κατάρτιση μπορεί να είναι ένα από τα πιο ισχυρά πλεονεκτήματά της. Η κατανόηση της οικοδόμησης των ακραίων πεποιθήσεων, των πολιτισμικών ηθών και της συλλογικής συμπεριφοράς σε μη δυτικά περιβάλλοντα δεν είναι βοηθητική της νοημοσύνης της. Είναι η ίδια η νοημοσύνη.
Από την άλλη, το γεγονός ότι γεφυρώνει αυτή την επιστημονική πειθαρχία με την κατασκοπεία πρώτης γραμμής την καθιστά το σπανιότερο υβρίδιο: μία αξιωματικό πεδίου που ξέρει να κωδικοποιεί τις πληροφορίες.
Τζέιμς Μποντ; Δεν τον ξέρω τον κύριο
Παρότι η MI6 παρουσιάζεται εδώ και καιρό ως αξιοκρατική, ο διορισμός μιας γυναίκας στην ανώτατη θέση της παρέμενε αδιανόητος μέχρι πρόσφατα. Η αυταρχική «M», την οποία υποδύθηκε η Τζούντι Ντεντς στις ταινίες του Τζέιμς Μποντ μεταξύ 1995 και 2012, προηγήθηκε οποιασδήποτε πραγματικής γυναίκας ηγέτιδος στην Υπηρεσία. Αντίθετα, η MI5 διόρισε δύο φορές γυναίκες γενικές διευθύντριες: τη Στέλα Ρίμινγκτον το 1992 και την Ελάιζα Μάνινχαμ-Μπούλερ το 2002. Η GCHQ, η υπηρεσία κυβερνοπολέμου της Βρετανίας, ακολούθησε το ίδιο παράδειγμα το 2023 με την Αν Κιστ-Μπάτλερ.
Μια ήσυχη επανάσταση
Αν και ο διορισμός της Μετρεουέλι σηματοδοτεί την πρώτη φορά για την MI6, είναι το πιο πρόσφατο ορόσημο σε μιαν ευρύτερη, αθόρυβη επανάσταση σε ολόκληρο τον μηχανισμό πληροφοριών της Βρετανίας. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει μετατραπεί σταθερά στη χώρα του G7 με την υψηλότερη εκπροσώπηση γυναικών σε κορυφαίους ρόλους στις υπηρεσίες πληροφοριών. Μάλιστα, από «κάτω» της υπάρχουν άλλες τρεις γυναίκες γενικές διευθύντριες που θα αναφέρονται στην ίδια: η μία στις επιχειρήσεις και η άλλη στη στρατηγική.
Παρά ταύτα, το 1992 η Στέλα Ρίμινγκτον (φωτ. ©AP) έγινε γενική διευθύντρια της MI5, σπάζοντας χρόνια ανδρικής αποκλειστικότητας. Ο διορισμός της Ρίμιγκτον αντιμετωπίστηκε διττά: γοήτευσε το εξωτερικό, προκάλεσε το εσωτερικό της Υπηρεσίας. Κατέστη η πρώτη επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών με… όνομα, σηματοδοτώντας μιαν αλλαγή πολιτικής ως μέρος του εκσυγχρονισμού της υπηρεσίας.
Η διάδοχός της, η Ελάιζα Μάνινχαμ-Μπούλερ (φωτ. ©AP), που διορίστηκε το 2002, ήταν γνωστή για την ψυχρή και σταθερή διοίκησή της κατά τη διάρκεια των ετών μετά την 11η Σεπτεμβρίου και τις επιθέσεις της 7/7 στο Λονδίνο. Βοήθησε στη διαμόρφωση των αντιτρομοκρατικών προτεραιοτήτων της υπηρεσίας και διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση επιχειρησιακής συνέργειας με τους διεθνείς εταίρους, ιδίως τις ΗΠΑ.
Πιο πρόσφατα, το 2023, η Αν Κιστ-Μπάτλερ (φωτ. ©Merton College) διορίστηκε διευθύντρια της GCHQ. Με υπόβαθρο στην τεχνητή νοημοσύνη, την επιστήμη των δεδομένων και την τεχνολογική στρατηγική για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας, ο διορισμός της συνέπεσε με την… επιθετική πρόσληψη ταλέντων από τον ιδιωτικό τομέα και την ενίσχυση του συντονισμού της κυβερνοάμυνας με την Ε.Ε. και τη Συμμαχία των Πέντε Ματιών (Five Eyes – Βρετανία, ΗΠΑ, Καναδάς, Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία).
Αν τους δει κανείς συνολικά, οι διορισμοί αυτοί δεν διαφοροποιούν απλώς το πρόσωπο των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών, αλλά, την ίδια στιγμή αναδιαμορφώνουν την κουλτούρα και τις προσδοκίες στον τομέα αυτόν. Η ανάρρηση της Μετρεουέλι συμπληρώνει μια τριάδα γυναικών που ηγούνται πλέον των τριών βασικών υπηρεσιών της Βρετανίας. Κάθε άλλο παρά συμβολική, είναι ένα μήνυμα θεσμικής αναπροσαρμογής. Η κινηματογραφική «Μ» έχει δώσει τη θέση της στην πραγματική «C».
Για την MI6 η πολιτισμική αδράνεια ήταν βαθύτερη. Οι επικριτές έχουν υποστηρίξει ότι οι επιχειρησιακοί αξιωματικοί –παραδοσιακά άνδρες, με σπουδές στο Οξμπριτζ και διασυνδέσεις με κλειστές λέσχες– κυριαρχούσαν στον εσωτερική επετηρίδα. Η ανάρρηση της Μετρεουέλι μέσα από αυτές τις τάξεις σηματοδοτεί ότι η Υπηρεσία έχει επαναπροσδιορίσει το νόημα και την ουσία της αριστείας.
Η ανάρρηση της Μετρεουέλι μέσα από αυτές τις τάξεις σηματοδοτεί ότι η Υπηρεσία έχει επαναπροσδιορίσει το νόημα και την ουσία της αριστείας.
Ο διορισμός της συμπληρώνει επίσης μιαν ιστορική τριάδα: και οι τρεις μεγάλες βρετανικές υπηρεσίες πληροφοριών θα διοικούνται πλέον από γυναίκες. Πρόκειται για μιαν επανάσταση που συνέβη χωρίς φανφάρες, καίτοι η σημασία παραμένει υψηλή. Δεν πρόκειται για συμβολικές μορφές· είναι μάλλον οι αρχιτέκτονες του νέου δόγματος των μυστικών υπηρεσιών της Βρετανίας.
Παράλληλα, η βαρόνη Μέτα Ράμσεϊ, η οποία εργάστηκε ως αξιωματικός πληροφοριών στις μυστικές υπηρεσίες έως τη συνταξιοδότησή της στις αρχές της δεκαετίας του 1990, δήλωσε ότι «δεν θα μπορούσε να είναι πιο χαρούμενη» που η Υπηρεσία θα είχε μια γυναίκα επικεφαλής. Η Ράμσεϊ, η οποία ήταν μια από τις ανώτερες γυναίκες αξιωματικούς της ομάδας της, δήλωσε στους Financial Times ότι η MI6 «άρχισε να αποτελεί μια περίεργη εξαίρεση μεταξύ των εθνικών υπηρεσιών πληροφοριών» επειδή δεν είχε ποτέ γυναίκα στο τιμόνι.
Διοίκηση στην εποχή της ΑΙ
Καθώς η MI6 διανύει περίοδο εξωστρέφειας προκειμένου να αντιμετωπίσει μη παραδοσιακές απειλές –βαθιά προπαγάνδα, παραπληροφόρηση που παράγεται από ΑΙ, κυβερνοκατασκοπεία σε επίπεδο υποδομών– η ψηφιακή ευχέρεια της Μετρεουέλι θα αποδειχθεί, κατά το μάλλον ή ήττον, ζωτικής σημασίας. Η θητεία της ως «Q» σημαδεύτηκε από συνεργασίες με βαθέως καταρτισμένα άτομα στην τεχνολογία του ιδιωτικού τομέα, προωθώντας μια εξονυχιστική επανεξέταση του τρόπου με τον οποίο τα δεδομένα προσλαμβάνονται, αναλύονται και εργαλειοποιούνται και μετατρέπονται σε νέας μορφής όπλα στις υπηρεσίες πληροφοριών.
Η νέα επικεφαλής της MI6 αναμένεται να επιταχύνει τις επενδύσεις στην ΑΙ για την πρόβλεψη της συμπεριφοράς, τα αυτοματοποιημένα εργαλεία επιτήρησης και τα αντίμετρα κατά των εχθρών.
Η νέα επικεφαλής της MI6 αναμένεται να επιταχύνει τις επενδύσεις στην ΑΙ για την πρόβλεψη της συμπεριφοράς, τα αυτοματοποιημένα εργαλεία επιτήρησης και τα αντίμετρα κατά των εχθρών απ’ όπου κι αν προέρχονται. Βέβαια, όσοι τη γνωρίζουν ομονοούν στο γεγονός ότι παραμένει ταυτόχρονα προσγειωμένη στα βασικά χαρακτηριστικά ενός κατασκόπου: την εμπιστοσύνη, τη διαπραγμάτευση και τα ανθρώπινα δίκτυα.
Μια κάποια χαλάρωση
Υπάρχει επίσης μια δημόσια πτυχή του ρόλου της που θα φαινόταν αιρετική τις προηγούμενες δεκαετίες. Οι επικεφαλής της MI6 μιλούν πλέον δημόσια, τουιτάρουν και δίνουν συνεντεύξεις. Ο σερ Ρίτσαρντ Μουρ, ο απερχόμενος αρχηγός της Υπηρεσίας, φημιζόταν για τις προσπάθειές του να προσεγγίσει τους πολίτες.
Η Μετρεουέλι, παρά ταύτα, αναμένεται να επαναπροσδιορίσει τη δημόσια εικόνα της αρχηγού. Εκεί όπου ο Μουρ ήταν διπλωματικός και… PRίστας, η ίδια φημολογείται ότι θα είναι αυστηρή, περισσότερο επιχειρησιακή επικεφαλής παρά στρατηγική μπροστάρισσα. Αλλά με τον δικό της αθόρυβο τρόπο έχει ήδη αρχίσει να διαμορφώνει μια νέα εικόνα: ακριβή, σύγχρονη και αφοπλιστικά φυσιολογική.
Η τιμητική της διάκριση –μέλος του Τάγματος του αγίου Μιχαήλ και του αγίου Γεωργίου– απονεμήθηκε στο πλαίσιο των τιμητικών εκδηλώσεων για τα γενέθλια του βασιλιά το 2025 για τις «υπηρεσίες της στη βρετανική εξωτερική πολιτική». Είναι παντρεμένη, έχει παιδιά και, όπως λένε οι πληροφορίες, ακόμη κωπηλατεί.
Οι προκλήσεις που κληρονομεί η Μετρεουέλι
Η Μπλεζ Μετρεουέλι αναλαμβάνει το τιμόνι σε μιαν ασταθή στιγμή – γεωπολιτικά, τεχνολογικά και δομικά. Η θητεία της δεν θα ξεκινήσει με τελετές, αλλά με διαχείριση κρίσεων.
Ο υβριδικός πόλεμος της Ρωσίας παραμένει πρώτης τάξεως και σημασίας απειλή. Η MI6 είναι επιφορτισμένη με την αποδιοργάνωση της δράσης μυστικών πρακτόρων του Κρεμλίνου στο Λονδίνο, καθώς και των επιχειρήσεων επιρροής στα Βαλκάνια, την Αφρική και τον Καύκασο.
Μετά τη δηλητηρίαση του Σκριπάλ το 2018, η MI6 έχει εντείνει την παρακολούθηση των ρωσικών δικτύων και των «παράνομων» μυστικών πρακτόρων που είναι ενσωματωμένοι στη βρετανική κοινωνία. Η εμπειρία της Μετρεουέλι από τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη αναμένεται να αξιοποιηθεί ιδιαιτέρως, αν, μάλιστα, αναλογιστεί κανείς τις επιχειρήσεις της Wagner, οι οποίες μετατοπίζονται προς Δυσμάς.
Ο υβριδικός πόλεμος της Ρωσίας, η κατασκοπεία της Κίνας, η επιρροή του Ιράν, η παραπληροφόρηση, η άνοδος της ΑΙ και η εσωτερική αναδιάρθωση της ΜΙ6 είναι οι… καυτές πατάτες που θα κληθεί να «κρυώσει» η Μπεζ Μετρεουέλι.
Παράλληλα, η κατασκοπεία της Κίνας έχει λάβει πιο δυναμική μορφή. Η υποκλοπή εμπορικών μυστικών, πανεπιστημιακής έρευνας και τεχνολογικής πνευματικής ιδιοκτησίας παραμένει ευρέως διαδεδομένη. Ο συντονισμός της MI6 για την καταπολέμηση της κατασκοπείας με την ακαδημαϊκή κοινότητα και τους κόμβους καινοτομίας του ιδιωτικού τομέα βρίσκεται υπό έντονο έλεγχο. Εξάλλου, ο προηγούμενος ρόλος της Μετριουέλι θα φανεί, όπως όλα δείχνουν, κρίσιμος για τον σχεδιασμό της συστημικής ανθεκτικότητας.
Εν τω μεταξύ, η περιφερειακή επιρροή και τα δίκτυα του Ιράν, ιδίως στο Ιράκ, τη Συρία και τον Λίβανο, εξακολουθούν να περιπλέκουν την πολιτική και τις επιχειρήσεις πληροφοριών του Ηνωμένου Βασιλείου. Η MI6 διαδραματίζει βασικό ρόλο στην παρακολούθηση των πολιτοφυλακών που πρόσκεινται στο Ιράν και των κυβερνοεπιθέσεων που στοχεύουν τις βρετανικές ενεργειακές και διπλωματικές υποδομές.
Πέρα από τους κρατικούς φορείς, η άνοδος της παραπληροφόρησης που τροφοδοτείται από την τεχνητή νοημοσύνη κουβαλά πρωτοφανείς προκλήσεις. Η MI6 πρέπει πλέον να προβλέψει όχι μόνο δολιοφθορές, αλλά και εικόνες, ήχο και βίντεο που μπορεί να μην έχουν συμβεί ποτέ, αλλά μπορούν να διαμορφώσουν τη δημόσια αντίληψη και να προκαλέσουν πλείστες όσες διεθνείς κλιμακώσεις. Υπό την εποπτεία της Μετρεουέλι, αναμένεται ώθηση για την προγνωστική ικανότητα της ΑΙ, τη δοκιμή μοντέλων αντικατασκοπείας και νέες συμμαχίες με ειδικούς… με πατριωτικό ήθος.
Τέλος, ο εσωτερικός εκσυγχρονισμός δεν θα είναι εύκολη πίστα. Η MI6 εξακολουθεί να υστερεί έναντι της MI5 και της GCHQ σε διαφάνεια, ποικιλομορφία προσλήψεων και ψηφιακή υποδομή. Η μετάβαση των γενεών –από τους αξιωματικούς του Ψυχρού Πολέμου στους αναλυτές που έχουν «γεννηθεί» στον κυβερνοχώρο– αποτελεί ισότιμα ευκαιρία και κίνδυνο. Η Μετρεουέλι πρέπει να ηγηθεί αυτής της εξέλιξης χωρίς να θυσιάσει το επιχειρησιακό βάθος ή τη θεσμική μνήμη.
Η νέα επικεφαλής της MI6 έχει περιγραφεί από πρώην συνάδελφό της ως «ένα μη αντιδραστικό μυαλό σε έναν αντιδραστικό κόσμο». Τώρα, θα υποχρεωθεί να αντιμετωπίσει τα πάντα κατά μέτωπο, με ηρεμία, στρατηγική και υπό το αμείλικτο βάρος του αόρατου.
Η εποχή της
Στην πρώτη δημόσια δήλωσή της μετά τον διορισμό της, η Μετρεουέλι είπε απλά, λιτά κι απέριττα: «Είμαι υπερήφανη και με τιμά το γεγονός ότι μου ζητήθηκε να ηγηθώ της Υπηρεσίας μου, μαζί με τους γενναίους αξιωματικούς και πράκτορες της MI6 και τους πολλούς διεθνείς εταίρους μας».
Ασφαλώς, το βάρος του έργου της κάθε άλλο παρά απλό είναι. Κληρονομεί μιαν υπηρεσία που κινείται στην ηθική ασάφεια και την τεχνολογική και γεωπολιτική αστάθεια. Η μεγάλη πρόκλησή της θα είναι να κατευθύνει την MI6 σε μιαν εποχή όπου τα όρια μεταξύ πολέμου και ειρήνης, εσωτερικού και εξωτερικού, ανθρώπου και μηχανής γίνονται όλο και πιο θολά. Και θα το κάνει αυτό όχι μόνον ως η πρώτη γυναίκα σε αυτόν τον ρόλο, αλλά και ως ο πιο σύγχρονος νους της.
