Η αυξημένη ενασχόληση με τα ρολόγια τα τελευταία χρόνια έχει φέρει πλήθος νέων ονομάτων στο προσκήνιο. Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλά παραδοσιακά Maisons με πορεία γεμάτη καινοτομίες και πλούσια ιστορία, των οποίων οι δημιουργίες προκαλούν ισχυρά συναισθήματα και εμπνέουν το κοινό της ωρολογοποιίας. Αν και η εξέλιξη των προϊόντων είναι απαραίτητη για να παραμείνει μια εταιρεία επίκαιρη σε μια αγορά που μεταβάλλεται διαρκώς, η μακροβιότητα προσφέρει ασφάλεια. Παρά τις διαφορές τους τόσο στο στυλ ρολογιών που κατασκευάζουν, όσο και στην ποσότητα που το κάνουν, όλα τα brands που παρουσιάζονται εδώ γιορτάζουν φέτος επετείους. Και κάθε ρολόι αντιπροσωπεύει δεκαετίες ή και αιώνες, γεμάτους από εκείνα τα ιδιαίτερα στοιχεία που τα κάνουν να ξεχωρίζουν στον κόσμο της ωρολογοποιίας.
Με συνεχή παρουσία για 270 ολόκληρα χρόνια, η Vacheron Constantin βρίσκεται στην κορυφή της υψηλής ωρολογοποιίας. Διάσημη για τους περίπλοκους, με φινίρισμα στο χέρι μηχανισμούς της και την εξαίσια, κλασική αισθητική της, η Vacheron Constantin εκπλήσσει επίσης σταθερά με πιο ιδιόμορφα σχέδια, όπως το Historiques American 1921 με την κάσα τύπου «μαξιλάρι». Εμπνευσμένο από δύο vintage κομμάτια του 1919 και του 1921, έχει συχνά χαρακτηριστεί ως “ρολόι για οδηγούς”, λόγω του «στραβού» καντράν του, που επιτρέπει την ευκολότερη ανάγνωση της ώρας ενώ κρατά κανείς το τιμόνι.
Μαζί με τη Vacheron Constantin και την Patek Philippe, η Audemars Piguet θεωρείται από τη δεκαετία του ’70 ένας από τους “Τρεις Μεγάλους” της ελβετικής ωρολογοποιίας, χάρη στην καινοτομία και την τεχνική αρτιότητα που χαρακτηρίζουν τα ρολόγια της από το 1875. Ιδιαίτερα γνωστή για τα complications της, όπως το διηνεκές ημερολόγιο, η AP ξεκίνησε τους εορτασμούς για τα 150 της χρόνια με τον νέο μηχανισμό 7138 που κινεί δύο νέα Royal Oak καθώς και το Code 11.59 Perpetual Calendar.
Γιορτάζοντας φέτος την 250ή επέτειό της, η Breguet παραμένει ένα από τα πιο σεβαστά ονόματα στην ιστορία της ωρολογοποιίας. Η συλλογή Classique αποτελεί την πιο αγνή έκφραση των τεχνών και τεχνικών που ήταν τόσο σημαντικές για τον ιδρυτή της, Abraham-Louis Breguet — από την κομψή κάσα σε ροζ χρυσό μέχρι το καντράν από σμάλτο grand-feu και τους δείκτες με τις τέλειες αναλογίες, σχεδιασμένους από τον ίδιο τον Breguet και πλέον μιμούμενους από πλήθος άλλων brands.
Γιορτάζοντας φέτος την 250ή επέτειό της, η Breguet παραμένει ένα από τα πιο σεβαστά ονόματα στην ιστορία της ωρολογοποιίας. Η συλλογή Classique αποτελεί την πιο αγνή έκφραση των τεχνών και τεχνικών που ήταν τόσο σημαντικές για τον ιδρυτή της, Abraham-Louis Breguet — από την κομψή κάσα σε ροζ χρυσό μέχρι το καντράν από σμάλτο grand-feu και τους δείκτες με τις τέλειες αναλογίες.
Μια εταιρεία που απέκτησε σχεδόν μυθικό status το 1969 με τη δημιουργία του El Primero — του πρώτου ενσωματωμένου χρονογράφου υψηλής συχνότητας στον κόσμο — η Zenith ιδρύθηκε το 1865 στο Le Locle της Ελβετίας, όπου και παραμένει. Ο μηχανισμός El Primero, ο οποίος έχει χρησιμοποιηθεί από πολλά άλλα brands μέσα στα χρόνια, αποτελεί μέχρι τον βασικό πυλώνα της Zenith, αφού κινεί ρολόγια όπως το Chronomaster Sport και αναμένεται να λάβει ιδιαίτερες τιμές κατά τη διάρκεια των εορτασμών για τα 160 χρόνια της εταιρείας.
Μια ωρολογοποιία που επωφελήθηκε από τον El Primero, καθώς χρησιμοποιούσε τον μηχανισμό στο μοντέλο Daytona μεταξύ 1988 και 2000, είναι και η Rolex, η οποία το 2025 γιορτάζει την 120ή επέτειό της. Αν και σχεδόν κάθε μοντέλο της Rolex έχει λίστα αναμονής, η συλλογή Submariner είναι ίσως η πιο περιζήτηση παγκοσμίως. Το απόλυτο ρολόι κατάδυσης, έχει δει πολλές εκδόσεις από το ντεμπούτο του το 1953, αποκτώντας διάφορα παρατσούκλια, όπως το Oystersteel “Starbucks” Submariner Date, που παρουσιάζεται εδώ — ονομασία που προέρχεται από τον μαύρο καντράν και την πράσινη στεφάνη από Cerachrom.
Οι επέτειοι συνεχίζονται και εκτός Ελβετίας. Η A. Lange & Söhne έχει διπλή επέτειο το 2025 — 180 χρόνια από την ίδρυσή της από τον Ferdinand Adolph Lange και 35 χρόνια από την επανίδρυσή της στη Glashütte από τον δισέγγονό του, Walter Lange, μετά την επανένωση της Γερμανίας. Παράγοντας μόνο περίπου 5.000 ρολόγια τον χρόνο λόγω των πολυάριθμων εργατοωρών που απαιτεί κάθε κομμάτι, τα μοντέλα της — όπως το Grand Lange 1 με την ασύμμετρη διάταξη του καντράν — αντιπροσωπεύουν την εκλεπτυσμένη σαξονική ωρολογοποιία.
Από το πρώτο Grand Seiko το 1960 μέχρι τα πιο πρόσφατα μοντέλα που παρουσίασε ο Οίκος τον Απρίλιο στη Γενεύη, η ακρίβεια του μηχανισμού και η καθαρότητα του σχεδίου είναι τα χαρακτηριστικά γνωρίσματά τους. Το White Birch Spring Drive ενσαρκώνει το μοναδικό ύφος της εταιρείας.
Αν η A. Lange & Söhne αποτελεί το αποκορύφωμα της γερμανικής ωρολογοποιίας, η Grand Seiko σίγουρα κατέχει τον αντίστοιχο τίτλο για την ιαπωνική. Από το πρώτο Grand Seiko το 1960 μέχρι τα πιο πρόσφατα μοντέλα που παρουσίασε ο Οίκος τον Απρίλιο στη Γενεύη, η ακρίβεια του μηχανισμού και η καθαρότητα του σχεδίου είναι τα χαρακτηριστικά γνωρίσματά τους. Το White Birch Spring Drive ενσαρκώνει το μοναδικό ύφος της εταιρείας. Το καντράν με το ιδιαίτερο μοτίβο είναι εμπνευσμένο από τα δάση σημύδας στις ορεινές περιοχές κοντά στο εργαστήριο της Grand Seiko στην Ιαπωνία και κινείται από έναν μηχανισμό Spring Drive που συνδυάζει τα πιο επιθυμητά στοιχεία τόσο των αυτόματων όσο και των quartz μηχανισμών.
Ενώ τα περισσότερα από τα brands που παρουσιάζουμε εδώ είναι παλαίμαχα στην ωρολογοποιία, η πειραματική MB&F μόλις βγαίνει από την εφηβεία της. Ιδρύθηκε το 2005 από τον Maximilian Büsser, με σκοπό τη συνεργασία με σχεδιαστές και μηχανικούς εκτός της εταιρείας για να μεταμορφώσει την παραδοσιακή ωρολογοποιία σε κινητική τέχνη, μέσω concept μοντέλων περιορισμένης παραγωγής. Κάθε της μοντέλο — είτε ανήκει στη φουτουριστική σειρά Horological Machine είτε στην πιο κλασική Legacy Machine — αποτελεί ένα σύγχρονο αντικείμενο πόθου, άξιο έκθεσης σε γκαλερί.
Όποια κι αν είναι η ηλικία τους, ευχόμαστε σε όλα τα Maisons χαρούμενα γενέθλια και ανυπομονούμε για τους εορτασμούς και τα υπόλοιπα επετειακά μοντέλα που έπονται.
