Για πολλούς, είναι τόσο αινιγματικό όσο και δυσνόητο. Για άλλους, τόσο μπερδεμένο όσο και γοητευτικό. Αλλά για αρκετούς, συμπεριλαμβανομένου και του εαυτού μου, είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά κατορθώματα της σύγχρονης ωρολογοποιίας. Το Freak είναι μια εξερεύνηση περιπετειώδης, πρωτοποριακή, δημιουργική -μια μοναδική έκφραση της χρονομέτρησης. Άνοιξε τον δρόμο για το steampunk και χάρισε ευκαιρίες σε ανεξάρτητους ωρολογοποιούς να φτιάξουν ρολόγια που αλλιώς θα θεωρούνταν τόσο ακραία, ώστε ακόμη και οι μη-συμβατικοί του κόσμου των ρολογιών θα τα έβρισκαν αδιανόητα. Από την εισαγωγή του το 2001, το Freak αποτελεί πρότυπο για τη μοντερνα ωρολογοποιία.
Πριν εμβαθύνω, θεωρώ σκόπιμο να κατανοήσουμε τι είναι το Freak και από πού προέρχεται. Το πρώτο Freak εμφανίστηκε από το ατελιέ της Ulysse Nardin στο γύρισμα του αιώνα, σε μια περίοδο όπου όλοι πορεύονταν προς τη συντηρητικότητα. Το λανσάρισμα τότε του Freak είχε παρόμοιο αντίκτυπο με τη συλλογή Patek Philippe Cubitus σήμερα, αλλά δέκα φορές μεγαλύτερο. Χωρίς καντράν, χωρίς δείκτες, χωρίς κορώνα. Ελατήριο μπαλανσιέ από πυρίτιο. Μια περιστρεφόμενη μάζα από γρανάζια, άξονες και γέφυρες. Η Ulysse Nardin, καταργώντας κάθε συμβατικότητα, πάντρευε τον κόσμο της μηχανικής με την τέχνη σε μία όμορφη έκφραση του savoir-faire. Κάποιοι το αποκαλούσαν disruptive. Άλλοι επαναστατικό. Με την παράδοση να πηγαίνει περίπατο, το Freak είχε καταφθάσει. Από τότε, το ρολόι έχει γνωρίσει πολλές εκδοχές, επεκτάσεις και παραλλαγές. Νέα υλικά, σύνθετες λειτουργίες, βελτιωμένη χρονομετρία και μια εξερεύνηση της ευχρηστίας. Στα πάνω από είκοσι χρόνια από την πρώτη του εμφάνιση, το Freak έχει γίνει συνώνυμο με ένα ιδανικό που δεν μοιάζει με τίποτα άλλο στη βιομηχανία.
Και ίσως το πιο εντυπωσιακό από τη μόνιμη εντύπωση που μου έχει αφήσει το Freak να ήταν εκείνος ο αρχικός παράγοντας δέους. Το να βλέπεις μια περιστρεφόμενη μάζα μικρο-εξαρτημάτων να κινείται με απίστευτη ακρίβεια είναι, με μια λέξη, μαγευτικό. Στη συνέχεια, η ευκαιρία να κατανοήσεις τις διαδικασίες, τη συστηματική ανάπτυξη και εκτέλεση, το εξαιρετικό φινίρισμα, την οπτική υπεραπλούστευση κάτι τόσο σύνθετου όσο το Freak είναι, ειλικρινά, μεθυστική. Σχεδόν εθιστική. Θέλεις να μάθεις περισσότερα, να δεις περισσότερα, να το νιώσεις, να το χειριστείς. Λίγα ρολόγια με έχουν επηρεάσει με τέτοιο τρόπο, και αυτή είναι η διαφορά του το Freak.
Πιστέψτε με. Ως λάτρης της ασφαλούς, παραδοσιακής ωρολογοποιίας, δεν υπάρχει άλλο ρολόι εκεί έξω που να μπορεί να συγκριθεί. Το Freak είναι το άκρως αντίθετο από όλα όσα εκτιμώ στην ωρολογοποιία. Αλλά το αγαπώ.
