Η σχέση του Omega Speedmaster με την εξερεύνηση του διαστήματος είναι διάσημη. Το περίφημο “Moonwatch” είναι το πιο εμβληματικό μοντέλο της ελβετικής ωρολογοποιίας. Ωστόσο, πριν επιλεγεί επίσημα από τη NASA το Μάρτιο του 1965, ένα άλλο Speedmaster είχε ήδη κάνει το ταξίδι του στο διάστημα.
Όταν ο Πρόεδρος Αϊζενχάουερ αποφάσισε ότι μόνο πιλότοι δοκιμών θα μπορούσαν να επιλεγούν ως αστροναύτες για το Πρόγραμμα Mercury (το πρώτο πρόγραμμα επανδρωμένης αποστολής στο διάστημα από τη NASA), η χρήση ενός χρονογράφου ήταν σχεδόν δεδομένη, αφού αυτού του τύπου τα ρολόγια είχαν καθιερωθεί ως χρήσιμα εργαλεία για τους πιλότους των μαχητικών αεροσκαφών. Πράγματι, ο αστροναύτης Wally Schirra πήρε το προσωπικό του Omega Speedmaster CK 2998 στην αποστολή Mercury-Atlas 8 το 1962, κάνοντας τον χρονογράφο μέρος της διαστημικής εξερεύνησης. Οι πιλότοι, ως οι πρώτοι αστροναύτες, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην επιλογή των ρολογιών που θα χρησιμοποιούνταν στις αποστολές Gemini και Apollo, καθώς οι εταιρείες που κατασκεύαζαν χρονογράφους, όπως η Omega, προσαρμόζονταν στις ανάγκες τους.
Εκείνο το μοντέλο του 1959, που φορέθηκε στο διάστημα το 1962, επιστρέφει σήμερα σε μια νέα έκδοση. Με το όνομα «The First Omega in Space», το νέο μοντέλο αποτίει φόρο τιμής στην πλούσια ιστορία της μάρκας στην εξερεύνηση του διαστήματος, συνδυάζοντας λεπτομέρειες εμπνευσμένες από την κληρονομιά της, όπως το ζαφειρένιο κρύσταλο που θυμίζει το hesalite, δηλαδή το περίβλημα του καντράν από plexiglass που είχε το αρχικό ρολόι, και τη διαβεβαιωμένη ποιότητα της πιστοποίησης METAS.
Το διάσημο αυτό ρολόι, αρχικά γνωστό με την αναφορά CK 2998, κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1959, ως η δεύτερη γενιά της οικογένειας Speedmaster. Ξεχώριζε για τους λεπτούς δείκτες τύπου Alpha, τη συμμετρική κάσα και τη σκούρα στεφάνη του, χαρακτηριστικά που το διαφοροποιούσαν από το πρώτο Speedmaster του 1957. Αυτές οι λεπτομέρειες ήταν που τράβηξαν την προσοχή του αστροναύτη Walter “Wally” Schirra, ο οποίος το αγόρασε ως προσωπικό του ρολόι και το φόρεσε στην αποστολή Sigma 7 του προγράμματος Mercury στις 3 Οκτωβρίου 1962.
Από τότε, το CK 2998 έχει αποκτήσει ένα φανατικό κοινό ανάμεσα στους λάτρεις των ρολογιών και τους συλλέκτες Speedmaster παγκοσμίως. Τα νέα μοντέλα για φέτος διατηρούν το στυλ της δεύτερης γενιάς του 1959, με μια συμμετρική κάσα διαμέτρου 39,7mm από ανοξείδωτο ατσάλι. Η σκούρα στεφάνη είναι κατασκευασμένη από αλουμίνιο σε μαύρο χρώμα και περιλαμβάνει την ταχυμετρική κλίμακα του Speedmaster. Το καντράν είναι επικαλυμμένο με τεχνολογία CVD σε μια γκρι-μπλε απόχρωση, που θυμίζει τα ρολόγια CK 2998 της δεκαετίας του 1960. Οι δείκτες της ώρας και των λεπτών διαθέτουν vintage Super-LumiNova, συμπληρώνοντας τη ρετρό αισθητική του μοντέλου.
Πιστό στην κληρονομιά της Omega, το ρολόι φέρει δύο vintage λογότυπα, ένα στο καντράν και ένα άλλο στην κορώνα, ενώ στο πίσω μέρος της κάσας υπάρχει το έμβλημα του Ιππόκαμπου και οι χαράξεις: «SPEEDMASTER», «THE FIRST OMEGA IN SPACE» και «OCTOBER 3, 1962».
Όπως και η τεχνολογία των διαστημικών σκαφών, έτσι και η καινοτομία στα ρολόγια έχει προχωρήσει πολύ από τη δεκαετία του ’60. Το νέο μοντέλο διαθέτει τον μηχανισμό Co-Axial Master Chronometer Calibre 3861, που δεν είναι απλά η εξέλιξη του ιστορικού Calibre 321, αλλά ανταποκρίνεται στα σύγχρονα υψηλά πρότυπα ακρίβειας, απόδοσης και αντοχής στη μαγνητική ακτινοβολία.
Όποιος ενδιαφερθεί να το αποκτήσει, μπορεί να επιλέξει ανάμεσα σε τρεις νέες εκδόσεις. Το «The First Omega in Space» διατίθεται με μαύρο ή καφέ δερμάτινο λουράκι με κούμπωμα, ή με ατσάλινο μπρασελέ με το πατενταρισμένο σύστημα ρύθμισης άνεσης της ελβετικής εταιρείας.
