Η Mia γέννησε το μωρό της και γύρισε στο σπίτι της νιώθοντας πολύ καλά. Ωστόσο, μέσα σε μία εβδομάδα εμφάνισε επίμονο πονοκέφαλο. Τον παρέβλεψε για δυο τρεις ημέρες, αποδίδοντάς τον στην έλλειψη ύπνου. Όμως ο πονοκέφαλος ήταν ακόμη πιο έντονος όταν έπρεπε να βήξει ή να πιεστεί και η όρασή της διαταράχθηκε και ήταν θολή.
Ευτυχώς, η γυναίκα επισκέφθηκε άμεσα τον γιατρό της. Βρέθηκε ότι υπαίτιος ήταν ένας θρόμβος στις φλέβες του εγκεφάλου, ο οποίος ανέβαζε την πίεση εντός του κρανίου της και πυροδοτούσε την κεφαλαλγία.
Η κατάσταση της Mia είναι ασυνήθιστη, καθώς μόνο ένα ελάχιστο ποσοστό πονοκεφάλων υποδηλώνει κάποιο σοβαρό πρόβλημα, λένε οι ειδικοί του Χάρβαρντ. Οι ακίνδυνοι πονοκέφαλοι που μας παρουσιάζονται καθημερινά είναι πολύ πιο κοινοί. Περίπου 4% των ενήλικων Αμερικανών αναφέρουν ότι «είχαν μεγάλη ενόχληση» από πονοκεφάλους το τελευταίο τρίμηνο, ενώ οι γυναίκες είναι τρεις φορές πιο πιθανό να αναφέρουν το πρόβλημα από τους άνδρες, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων (CDC).
Μερικοί άνθρωποι υπομένουν τους πονοκεφάλους, ακόμη και τους πιο σοβαρούς, γιατί είναι πεπεισμένοι ότι δεν πρέπει να παραπονούνται για ένα τόσο συνηθισμένο ζήτημα. Υπάρχουν όμως ορισμένες αισθητηριακές αντιλήψεις που εφιστούν την προσοχή μας ότι δεν πρόκειται για έναν κοινό πονοκέφαλο.
«Συνήθως ο καθένας γνωρίζει τους πονοκεφάλους του πολύ καλά», λέει ο δρ Paul Rizzoli, επικεφαλής τμήματος του Κέντρου Κεφαλαλγίας Graham στο συνεργαζόμενο με το Χάρβαρντ Brigham and Women’s Faulkner Hospital. «Έχοντας υπόψη αυτή την πληροφορία, οποιαδήποτε μεταβολή της τυπικής πορείας των δικών σας πονοκεφάλων αξίζει της προσοχής σας».
Σημαντικές προειδοποιήσεις
Εάν οι πονοκέφαλοι που έχετε εμφανίζονται συχνότερα ή είναι όλο και πιο επώδυνοι, είναι καιρός να επισκεφθείτε έναν γιατρό. Οι παρακάτω ενδείξεις επίσης αυξάνουν τον κίνδυνο ένας πονοκέφαλος να οφείλεται σε ένα ανησυχητικό υποκείμενο αίτιο.
Έχετε παράλληλα κι άλλα συμπτώματα. Παρατηρήστε εάν έχετε κόπωση, πυρετό, νυχτερινή εφίδρωση ή διπλωπία. «Αυτού του τύπου τα συμπτώματα ενδέχεται να εμφανιστούν εάν έχετε μια λοίμωξη ή αυξημένη πίεση στον εγκέφαλο», λέει η δρ Linda Wendell, επικεφαλής νευρολογίας στο συνεργαζόμενο με το Χάρβαρντ Mount Auburn Hospital.
Είστε άνω των 50 και οι πονοκέφαλοί σας έχουν αλλάξει. Μπορεί να μην είχατε ποτέ πονοκεφάλους και τώρα να εμφανίζονται τακτικά. Ή παρουσιάζονται σε διαφορετική περιοχή του κεφαλιού. «Καθώς μεγαλώνουμε, υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα νεοεμφανιζόμενοι πονοκέφαλοι να συνδέονται με άλλα προβλήματα», λέει η δρ Wendell.
Επειδή συνήθως ο καθένας γνωρίζει τους πονοκεφάλους του πολύ καλά, οποιαδήποτε μεταβολή της τυπικής πορείας των δικών σας πονοκεφάλων αξίζει της προσοχής σας.
Οι πονοκέφαλοί σας επιδεινώνονται όταν ξαπλώνετε, μετά από άσκηση ή σεξ ή όταν βήχετε. Οι δραστηριότητες αυτές μεταβάλλουν προσωρινά την πίεση εντός του εγκεφάλου, προκαλώντας πόνο. Αν και αυτό μπορεί να οφείλεται σε διάφορα αίτια, οι γιατροί θα πρέπει να αποκλείσουν την ύπαρξη όγκου ή άλλων λόγων για αυξημένη πίεση στο εσωτερικό του κρανίου, λέει η δρ Wendell.
Ο πόνος σας δεν ανταποκρίνεται στα απλά φάρμακα. Οι περισσότεροι πονοκέφαλοι υποχωρούν εάν λάβετε ένα μη συνταγογραφούμενο αναλγητικό όπως η παρακεταμόλη, η ιβουπροφαίνη ή η ναπροξένη, ή εάν πιείτε νερό και κοιμηθείτε για λίγο. «Σε γενικές γραμμές θα πρέπει να νιώσετε κάποια ανακούφιση από ένα μη συνταγογραφούμενο αναλγητικό. Εάν δεν συμβεί αυτό, επικοινωνήστε με τον γιατρό σας για καθοδήγηση», λέει η δρ Wendell.
Επείγουσες ενδείξεις
Ορισμένα ιδιαίτερα συμπτώματα δεν μπορούν να περιμένουν να κλείσετε ραντεβού σε γιατρό. Εάν παρουσιαστεί κάτι από τα παρακάτω, καλέστε το 166 ή μεταβείτε αμέσως σε ένα τμήμα επειγόντων περιστατικών:
Μια κεραυνοβόλος κεφαλαλγία. Η ονομασία οφείλεται στο γεγονός ότι ο πόνος εμφανίζεται ξαφνικά και απότομα, εντείνεται μέσα σε δευτερόλεπτα και αυτό μπορεί μερικές φορές να συμβεί με μια εγκεφαλική αιμορραγία ή λόγω διάφορων άλλων σοβαρών αιτίων. «Μια κεραυνοβόλος κεφαλαλγία ενίοτε χαρακτηρίζεται ως η χειρότερη στη ζωή σας», λέει η Wendell.
Κεφαλαλγία με πυρετό και δυσκαμψία του αυχένα. Αυτός ο συνδυασμός συχνά σηματοδοτεί την ύπαρξη μηνιγγίτιδας, μιας δυνητικά θανατηφόρου φλεγμονής των μεμβρανών (μήνιγγες) που καλύπτουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. «Δεν είναι το ίδιο με την αίσθηση που έχετε όταν επιστρέφετε στο σπίτι από το γραφείο, των σφιγμένων μυών στη μία πλευρά του αυχένα μαζί με πονοκέφαλο τάσης», λέει ο δρ Rizzoli. «Είναι εξαιρετικά δυσάρεστο. Αισθάνεστε απαίσια».
Κεφαλαλγία με νευρολογικά συμπτώματα. Αλλαγές της όρασης, δυσκολία στην ομιλία ή μούδιασμα και αδυναμία μπορεί να υποδηλώνουν εγκεφαλικό επεισόδιο, όπως και η σύγχυση, η υπνηλία ή άλλα σημάδια αλλοιωμένης κατάστασης συνείδησης. «Ανεξάρτητα από το εάν έχετε πονοκέφαλο ή όχι, κάθε νέο νευρολογικό σύμπτωμα –ιδίως όταν επηρεάζει μόνο μία πλευρά του σώματος– συνιστά επείγουσα κατάσταση», λέει η δρ Wendell.
Αιφνίδια κεφαλαλγία με έμετο. Παρότι αυτός ο συνδυασμός παρουσιάζεται κατά τη διάρκεια μιας ημικρανίας, σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να υποδηλώνει μια πολύ πιο σοβαρή κατάσταση, όπως τη ρήξη ενός ανευρύσματος ή άλλη αιτία εγκεφαλικής αιμορραγίας.
Κεφαλαλγία έπειτα από χτύπημα στο κεφάλι, όπως λόγω πτώσης, αυτοκινητικού ατυχήματος ή αθλητικού τραυματισμού. «Οι περισσότεροι γνωρίζουν ότι πρέπει να εξεταστούν εάν χτυπήσουν το κεφάλι τους και στη συνέχεια εμφανίσουν πονοκέφαλο», λέει η δρ Wendell.
