Ασθενείς με καρκίνο «σνομπάρουν» τις αναγνωρισμένες θεραπείες για τον καρκίνο και αντ’ αυτού στρέφονται ολοένα και περισσότερο σε κλύσματα καφεΐνης και δίαιτες με χυμούς, καθώς η παραπληροφόρηση στο Διαδίκτυο αποκτά «ανησυχητικές» διαστάσεις. Σύμφωνα με τους ογκολόγους, αποτέλεσμα αυτής της τάσης είναι πολλοί ασθενείς να βλέπουν τους όγκους τους να εξαπλώνονται και ορισμένοι να χάνουν μέχρι και τη ζωή τους χωρίς λόγο. Οι γιατροί αναφέρθηκαν εκτενώς στο πρόβλημα, εγείροντας ανησυχίες κατά τη διάρκεια του ετήσιου συνεδρίου της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας (Asco).
Η δρ Φούμικο Τσίνο, ερευνήτρια και καθηγήτρια στο Αντικαρκινικό Ιδρυμα Αντερσον στο Χιούστον του Τέξας, συνυπογράφει μια μελέτη που παρουσιάστηκε στο Σικάγο και στην οποία υποστηρίζει πως η παραπληροφόρηση γύρω από τον καρκίνο «έχει στην πραγματικότητα χειροτερέψει την τελευταία δεκαετία». Καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός μεγαλώνει τόσο σε αριθμό όσο και σε ηλικία, οι παραπλανητικές και ψευδείς πληροφορίες σχετικά με τον καρκίνο έχουν αρχίσει να θέτουν σοβαρές απειλές στη δημόσια υγεία.
Σύμφωνα με την ως άνω έρευνα, παρόλο που οι άνθρωποι εμπιστεύονται τους γιατρούς, εντούτοις περισσότεροι από τους μισούς ερωτηθέντες δήλωσαν πως οι γνωματεύσεις των ειδικών είναι συχνά αντικρουόμενες. Ακόμη, περίπου ένας στους είκοσι τόνισε ότι δεν εμπιστεύεται την επιστήμη για να πληροφορηθεί σχετικά με τον καρκίνο. «Χάνουμε τη μάχη της επικοινωνίας», υπογράμμισε η Τσίνο, «πρέπει να πάρουμε πίσω αυτό το έδαφος».
Η δρ Τζούλι Γκράλοου, ιατρική διευθύντρια του Asco, σημείωσε: «Πολλοί ασθενείς μου ήθελαν μία εξ ολοκλήρου φυσική θεραπεία αφότου τους εξήγησα τις θεραπευτικές επιλογές που προτείνω. Μπαίνουν στο Ιντερνετ και βλέπουν μια κλινική στο Μεξικό που υπόσχεται μια εντελώς φυσική θεραπεία για τον καρκίνο, στην οποία περιλαμβάνονται κλύσματα καφεΐνης, ενέσεις με βιταμίνη C και πολλά άλλα». Αντί να μαλώνει τους ασθενείς και να τους πιέζει να κάνουν χειρουργεία, ραδιοθεραπείες ή χημειοθεραπείες, η Γκράλοου λέει ότι προσπαθεί να κερδίσει την εμπιστοσύνη τους δείχνοντας υποστήριξη. «Σε πολλές περιπτώσεις ήρθαν ύστερα από τρεις μήνες λέγοντας ότι δεν νιώθουν κάποια σημαντική βελτίωση. Υστερα έμειναν στην κλινική μας και τελικά καταφέραμε σιγά σιγά να τους πείσουμε να λάβουν θεραπείες που βασίζονται σε περισσότερα στοιχεία», συμπλήρωσε. «Μερικές φορές δεν επέστρεψαν ποτέ. Και μετά έμαθα μέσα σε εννέα μήνες την τραγική είδηση του θανάτου τους».
Η Λιζ Ο’ Ράιορνταν, συνταξιούχος χειρουργός με ειδίκευση, που προσφάτως διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού, μοιράζεται σε καθημερινή βάση πληροφορίες με τους χιλιάδες ακολούθους της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η ίδια δήλωσε στον βρετανικό Guardian: «Υπάρχει τεράστια ποσότητα ψευδών πληροφοριών σχετικά με τον καρκίνο στο Ιντερνετ. Κάθε μέρα λαμβάνω μηνύματα από φοβισμένες γυναίκες, που με ρωτούν αν πρέπει να σταματήσουν να τρώνε γαλακτοκομικά και σόγια. Αν πρέπει να σταματήσουν να φορούν σουτιέν με σύρμα ή να χρησιμοποιούν αποσμητικά. Είναι αλήθεια ότι οι χυμοί θεραπεύουν τον καρκίνο; Τι συμβαίνει με τα ψυχεδελικά μανιτάρια και το CBD;».
Ανάγκη επικοινωνίας
Η ίδια κάνει έκκληση ώστε περισσότεροι γιατροί να μιλούν μέσω Διαδικτύου. «Αυτό όμως είναι δύσκολο, αφού απαιτεί πολύ χρόνο για τη συγγραφή, τη μαγνητοσκόπηση, την επεξεργασία και τη δημοσίευση περιεχομένου, καθώς και την προσπάθεια που απαιτείται για την ανάπτυξη μιας κοινότητας, ώστε η φωνή σας να ακουστεί πάνω από τον θόρυβο. Και όταν δεν έχετε ένα εκατομμύριο ακολούθους, είναι αδύνατο να αποκτήσετε απήχηση», επισήμανε. «Αυτό που λέμε δεν είναι ελκυστικό ή συναρπαστικό – δεν μπορούμε να υποσχεθούμε θεραπεία. Τα φάρμακα που χορηγούμε έχουν παρενέργειες και μερικοί άνθρωποι εξακολουθούν να πεθαίνουν», κατέληξε.
Μιλώντας στο Asco, ο δρ Ρίτσαρντ Σίμκοκ, επικεφαλής ιατρός του αντικαρκινικού κέντρου Μακμίλαν στο Ηνωμένο Βασίλειο, είπε ότι η παραπληροφόρηση είναι «πολύ ανησυχητική», καθώς έχει «αυξήσει εκθετικά το πρόβλημα» των παρανοήσεων σχετικά με τον καρκίνο. «Ενα άτομο έχει κάθε δικαίωμα να αρνηθεί αυτή τη θεραπεία, αλλά όταν το κάνει με βάση πληροφορίες που είναι αναληθείς ή κακώς ερμηνευμένες, αυτό με λυπεί πραγματικά. Είναι σαφές πως έχουμε δουλειά να κάνουμε για να ξαναχτίσουμε την εμπιστοσύνη στην τεκμηριωμένη ιατρική», σχολίασε.
Ο καθηγητής Στίβεν Πάουις, εθνικός ιατρικός διευθυντής του NHS England, δήλωσε: «Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να προσφέρουν μια υποστηρικτική κοινότητα για άτομα που αντιμετωπίζουν διάγνωση καρκίνου, αλλά ταυτόχρονα παρατηρούμε και ένα ανησυχητικά υψηλό επίπεδο παραπληροφόρησης σε ορισμένες από αυτές τις πλατφόρμες».
Κάλεσε δε τους ασθενείς και τους συγγενείς τους να είναι ιδιαίτερα σκεπτικοί απέναντι σε κάθε «θαυματουργή θεραπεία» που μπορεί να δουν στα κοινωνικά μέσα σχετικά με τον καρκίνο και να χρησιμοποιούν αξιόπιστες πηγές για να επαληθεύσουν οτιδήποτε δεν είναι σίγουροι, «επειδή όλα αυτά δεν είναι μόνο παραπλανητικά, αλλά μπορούν να είναι και επιβλαβή».
