Αν νιώθετε πόνο στο πόδι, το μυαλό σας μπορεί να πάει αμέσως σε κάποιο μυϊκό διάστρεμμα ή έναν τραυματισμό. Ωστόσο, αν ο πόνος δεν υποχωρεί ή αν δεν μπορείτε να εντοπίσετε την αιτία, ίσως πρόκειται για ένα ενδεχομένως πιο σοβαρό πρόβλημα: την εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση (DVT), δηλαδή την παρουσία ενός θρόμβου αίματος που σχηματίζεται σε μια φλέβα που βρίσκεται βαθιά, συνήθως στο πόδι.
Αν δεν αντιμετωπιστεί, ο θρόμβος μπορεί να αποκολληθεί, να ταξιδέψει στους πνεύμονες και να προκαλέσει απόφραξη μιας πνευμονικής αρτηρίας, ένα φαινόμενο που ονομάζεται πνευμονική εμβολή (ΠΕ). Η κατάσταση αυτή μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή. «Ένα από τα κύρια προβλήματα με την DVT και την ΠΕ είναι η έλλειψη ενημέρωσης για τα συμπτώματα που σχετίζονται με αυτές τις παθήσεις», αναφέρει η δρ Rachel Rosovsky, αιματολόγος στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης, που συνεργάζεται με το Χάρβαρντ.
Γνωρίστε τους παράγοντες κινδύνου
Η διακοπή –λόγω απόφραξης από θρόμβο– της ροής αίματος σε μια φλέβα που βρίσκεται βαθιά στο πόδι συνήθως προκαλεί κάποιο οίδημα (πρήξιμο), επιπρόσθετα στον πόνο. Η DVT εμφανίζεται συνήθως στο ένα μόνο πόδι, αλλά μερικές φορές αναπτύσσεται και στα δύο, ιδίως εάν η θρόμβωση βρίσκεται στην περιοχή της πυέλου.
Ένα από τα κύρια προβλήματα με την εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση και την πνευμονική εμβολή είναι η έλλειψη ενημέρωσης για τα συμπτώματα που σχετίζονται με αυτές τις παθήσεις.
Εάν ο θρόμβος ταξιδέψει στον πνεύμονα και εξελιχθεί σε ΠΕ, τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν δυσκολία στην αναπνοή σε κατάσταση ηρεμίας ή στη διάρκεια κόπωσης, πόνο στον θώρακα, γρήγορη ή ακανόνιστη καρδιακή συχνότητα και γρήγορη αναπνοή. Τα βαριά περιστατικά μπορούν να προκαλέσουν ζάλη, λιποθυμία και βήχα με αιμόπτυση.
Υψηλό κίνδυνο για ανάπτυξη DVT ή ΠΕ διατρέχουν τα άτομα που έχουν ήδη εμφανίσει ένα προηγούμενο επεισόδιο. Κατά τα άλλα, θρόμβος αίματος στο πόδι μπορεί να παρατηρηθεί όταν τα άτομα είναι λιγότερο κινητικά, όπως στη διάρκεια μιας νοσοκομειακής νοσηλείας, όταν έχουν υποστεί έναν σημαντικό τραυματισμό ή μετά από μια χειρουργική επέμβαση. Η παρουσία ενεργού καρκίνου, το κάπνισμα, η αφυδάτωση, η παρατεταμένη καθιστή στάση (όπως σε ένα πολύωρο ταξίδι με το αυτοκίνητο ή το αεροπλάνο) ή το υπερβάλλον βάρος αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο.
«Το οικογενειακό ιστορικό DVT ή ΠΕ είναι ένας πρόσθετος παράγοντας κινδύνου και, επομένως, είναι σημαντικό να γνωρίζετε το οικογενειακό σας ιστορικό και να το αναφέρετε στον γιατρό σας», επισημαίνει η δρ Rosovsky. Ο κίνδυνος ενός ατόμου για DVT αυξάνεται με την ηλικία και οι άνδρες έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο από τις γυναίκες να αναπτύξουν υποτροπιάζοντες θρόμβους αίματος μετά την εμφάνιση μιας πρώτης θρόμβωσης. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι οποιοσδήποτε μπορεί να αναπτύξει DVT ή ΠΕ», παρατηρεί η δρ Rosovsky, «και τις μισές φορές δεν εντοπίζεται ποτέ κάποια σαφής αιτία».
Λάβετε διάγνωση
Εάν ανησυχείτε ότι η ενόχληση στο πόδι σας μπορεί να προκαλείται από DVT, ζητήστε ιατρική συμβουλή. Ο γιατρός σας θα ξεκινήσει με μια εξέταση του ποδιού, αλλά συνήθως απαιτούνται και περαιτέρω εξετάσεις, όπως μια εξέταση D-διμερών στο αίμα, ένα υπερηχογράφημα κάτω άκρου για αναζήτηση θρόμβων ή και τα δύο. Τα D-διμερή είναι πρωτεϊνικά θραύσματα που παράγει ο οργανισμός σας όταν διασπά θρόμβους αίματος. Ένα φυσιολογικό επίπεδο σημαίνει ότι η DVT δεν είναι πιθανή. Αν, ωστόσο, το επίπεδο D-διμερών είναι παθολογικά υψηλό, αυτό μπορεί να οφείλεται σε πολλές άλλες αιτίες, πέραν των θρόμβων αίματος.
Η διάγνωση της ΠΕ μπορεί να είναι πιο δύσκολη. «Επειδή δεν υπάρχει κάποιο ειδικό σημείο ή σύμπτωμα που να σχετίζεται με την ΠΕ, μπορεί να είναι δύσκολο να διακριθεί από άλλες παθήσεις, όπως η καρδιακή προσβολή, η καρδιακή ανεπάρκεια, η πνευμονία, η βρογχίτιδα ή μια έξαρση άσθματος ή χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας», εξηγεί η δρ Rosovsky.
Οι γιατροί συνήθως βασίζουν τη διάγνωση ΠΕ σε ένα προγνωστικό σύστημα βαθμολόγησης, στο οποίο λαμβάνονται υπόψη τα συμπτώματα (υψηλή καρδιακή συχνότητα, βήχας με αιμόπτυση), οι παράγοντες κινδύνου, η ηλικία, το ιατρικό ιστορικό (όπως ένας προηγούμενος θρόμβος αίματος ή κάποιος πρόσφατος καρκίνος, η ακινησία ή μια χειρουργική επέμβαση). Αν η βαθμολογία δείξει χαμηλή πιθανότητα για ΠΕ, τότε ο γιατρός σας θα διερευνήσει άλλες πιθανές αιτίες των συμπτωμάτων σας. Αν η βαθμολογία δείξει ενδιάμεση πιθανότητα, το επόμενο βήμα είναι πιθανότατα η εξέταση αίματος για D-διμερή. Αν η πιθανότητα είναι υψηλή, μάλλον θα σας παραπέμψουν απευθείας για απεικονιστική εξέταση, συνήθως μια αξονική τομογραφία θώρακος.
Επιλογές θεραπείας
Πολλά άτομα με μη επιπλεγμένη DVT ή ακόμη και ΠΕ μπορούν να αντιμετωπιστούν σε βάση εξωτερικού ασθενούς με ένα αντιπηκτικό άμεσης δράσης που χορηγείται από το στόμα (DOAC), όπως η απιξαμπάνη, η δαβιγατράνη, η εδοξαμπάνη ή η ριβαροξαμπάνη. Τα αντιπηκτικά προλαμβάνουν τον περαιτέρω σχηματισμό θρόμβων. «Όσο νωρίτερα διαγνωστεί ένας θρόμβος αίματος και ο πάσχων ξεκινήσει αντιπηκτική αγωγή, τόσο χαμηλότερος είναι ο κίνδυνος για επιπλοκές απειλητικές για τη ζωή», σχολιάζει η δρ Rosovsky.
Οι ασθενείς με βαριά ΠΕ μπορεί να χρειαστεί να αντιμετωπιστούν με ενδοφλέβιο αντιπηκτικό (ηπαρίνη) ή με ενέσεις αντιπηκτικών διαφόρων τύπων. Σε ειδικές περιπτώσεις, όπως όταν το DOAC αντενδείκνυται, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να λάβει βαρφαρίνη, ένα παλαιότερο αντιπηκτικό που χορηγείται από το στόμα.
«Το για πόσο διάστημα θα συνεχιστεί το αντιπηκτικό εξαρτάται από την αιτία που προκάλεσε τον θρόμβο αίματος, από το αν η αιτία αυτή ή άλλοι κίνδυνοι υφίστανται ακόμα και από τον κίνδυνο αιμορραγίας που σχετίζεται με τον κάθε ασθενή», αναφέρει η δρ Rosovsky. «Αν ο κίνδυνος ήταν παροδικός και δεν υπάρχουν πρόσθετοι παράγοντες κινδύνου, τότε συνήθως τα άτομα λαμβάνουν θεραπεία για τρεις ή ίσως για έξι μήνες».
Τα άτομα που έχουν υψηλό κίνδυνο για υποτροπιάζοντες θρόμβους αίματος μπορεί να χρειαστεί να λάβουν το αντιπηκτικό μακροχρόνια. Σε αυτά περιλαμβάνονται τα άτομα που έχουν συνεχιζόμενους κινδύνους, όπως ενεργό καρκίνο ή σημαντικούς κληρονομικούς παράγοντες κινδύνου. Οι πάσχοντες μπορεί επίσης να πρέπει να λάβουν τη φαρμακευτική αγωγή μακροχρόνια αν η αιτία του αρχικού θρόμβου δεν εντοπίστηκε.
