Ολοι έχουμε κάποιους παράγοντες που πυροδοτούν κάποια συγκεκριμένα προβλήματα υγείας. Αν φάτε καυτερά φαγητά, για παράδειγμα, μπορεί να εμφανίσετε στομαχικό καύσο (καούρες στο στομάχι). Αν σηκώσετε κάτι βαρύ, μπορεί να έχετε μια έξαρση της χρόνιας ισχιαλγίας. Και αν εκτεθείτε σε ψυχρό καιρό, μπορεί να εμφανίσετε έξαρση κάποιων νοσημάτων. Δείτε τέσσερα χρόνια νοσήματα που φαίνεται ότι επιδεινώνονται τον χειμώνα.
Ψωρίαση
Ο χειμώνας δημιουργεί πολλούς κινδύνους για τα άτομα με ψωρίαση, μια νόσο που προκαλεί στο δέρμα ανυψωμένες ερυθρές πλάκες οι οποίες καλύπτονται από ασημί ή λευκά λέπια. Εξάρσεις μπορεί να προκληθούν από την ξηρότητα του δέρματος, η οποία οφείλεται στην παραμονή σε θερμαινόμενο εσωτερικό χώρο ή στα ντους με καυτό νερό για πολλή ώρα.
Οι ιογενείς λοιμώξεις του χειμώνα ή οι στρεπτοκοκκικές φαρυγγίτιδες μπορούν επίσης να προκαλέσουν έξαρση της ψωρίασης, όπως και η μειωμένη έκθεση στο φως του ήλιου. «Η ακτινοβολία UVB είναι στην πραγματικότητα θεραπεία για την ψωρίαση, καθώς επιβραδύνει την ταχεία αύξηση των κυττάρων του δέρματος που οδηγεί στην ψωρίαση», εξηγεί η δρ Sally Tan, διευθύντρια της Ειδικής Κλινικής για την Ατοπική Δερματίτιδα στο Ιατρικό Κέντρο Beth Israel Deaconess, που συνεργάζεται με το Χάρβαρντ.
Συστάσεις: «Κάντε συντομότερα ντους με χλιαρό νερό, χρησιμοποιείτε υγραντήρα στο σπίτι και εφαρμόστε μια ουδέτερη ενυδατική κρέμα σε άφθονη ποσότητα –τουλάχιστον μία φορά την ημέρα, μετά το ντους– για να κρατήσετε το δέρμα σας καλά ενυδατωμένο και για να διατηρήσετε τον δερματικό φραγμό ανέπαφο στη διάρκεια των χειμερινών μηνών», συνιστά η δρ Tan. «Και προσπαθήστε να εκτίθεστε για τουλάχιστον 10 έως 15 λεπτά στο φυσικό φως κάθε μέρα. Φοράτε αντηλιακή κρέμα ευρέος φάσματος με δείκτη προστασίας (SPF) τουλάχιστον 30, ακόμη και αν κάθεστε μέσα, κοντά σε παράθυρο».
Ασθμα
Πολλά πράγματα που εισπνέουμε –όπως η γύρη ή οι ρύποι της ατμόσφαιρας– μπορεί να προκαλέσουν μια κρίση άσθματος, μιας χρόνιας πάθησης των πνευμόνων η οποία οφείλεται στη φλεγμονή και τη στένωση των αεραγωγών. «Οι εκλυτικοί παράγοντες ποικίλλουν, αλλά τα περισσότερα άτομα με άσθμα ενοχλούνται από την εισπνοή κρύου αέρα, ο οποίος ψυχραίνει και αφυδατώνει τους αεραγωγούς. Αυτό τους κάνει να συσπώνται και να σκληραίνουν, ένα φαινόμενο που είναι γνωστό ως βρογχοσυστολή», εξηγεί ο δρ Nicholas Nassikas, πνευμονολόγος στο Ιατρικό Κέντρο Beth Israel Deaconess.
Συστάσεις: «Η αποφυγή των εκλυτικών παραγόντων είναι κάτι που ευκολότερα λέγεται παρά γίνεται, όταν ζεις σε ψυχρό κλίμα», παραδέχεται ο δρ Nassikas. «Προσπαθήστε να κάνετε τις εξωτερικές σας δραστηριότητες στη διάρκεια των πιο ζεστών ωρών της ημέρας. Προτού βγείτε έξω για περισσότερο από λίγα λεπτά, πάρτε μια εισπνοή από μια συσκευή εισπνοών διάσωσης. Όταν είστε έξω, φοράτε μάσκα, η οποία θα σας βοηθήσει να μειώσετε τα συμπτώματα, καθώς ζεσταίνει και υγροποιεί τον αέρα προτού αυτός φθάσει στους πνεύμονες. Επίσης, συνεχίστε τις συνταγογραφούμενες θεραπείες για το άσθμα, μείνετε μακριά από την έντονη ρύπανση, όπως ο καπνός του τζακιού, και αποφύγετε τις ιογενείς νόσους πλένοντας τα χέρια σας και φορώντας μάσκα όταν βρίσκεστε κοντά σε ανθρώπους που είναι άρρωστοι».
Νόσος Raynaud
Η νόσος Raynaud είναι μια διαταραχή των αιμοφόρων αγγείων η οποία προκαλείται από το ψυχρό περιβάλλον. Αντί για τη φυσιολογική αντίδραση στον ψυχρό καιρό, κατά την οποία τα αιμοφόρα αγγεία συστέλλονται ελαφρώς ώστε να κατευθυνθεί περισσότερο αίμα και θερμότητα στα όργανα, η αντίδραση είναι υπερβολική (αγγειόσπασμος). «Τα αγγεία στα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών στενεύουν υπερβολικά κατά την έκθεση στο κρύο. Αυτό μειώνει πολύ την παροχή αίματος στα δάχτυλα, κάτι που μπορεί να είναι επώδυνο», εξηγεί ο δρ Vasileios Kyttaris, ρευματολόγος στο Ιατρικό Κέντρο Beth Israel Deaconess.
Συστάσεις: Αποφύγετε την περιττή έκθεση στο κρύο και φροντίστε να είστε ντυμένοι ζεστά όταν βρίσκεστε έξω: το παλτό, το καπέλο και τα γάντια είναι απαραίτητα, ενώ οι θερμοφόρες χεριών και πελμάτων μπορούν να σας βοηθήσουν πολύ. Φορέστε αξεσουάρ για ψυχρό καιρό προτού βγείτε από το σπίτι και μη βγάζετε το παλτό, τα γάντια και το καπέλο σας στο σούπερ μάρκετ όταν βρίσκεστε στον διάδρομο με τα ψυγεία. Στο σπίτι, ανεβάστε μερικούς βαθμούς τον θερμοστάτη και χρησιμοποιήστε αεροστόπ για να εμποδίσετε την είσοδο κρύου αέρα από τις χαραμάδες στις πόρτες και στα παράθυρα. Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να σας συστήσει κάποιο αγγειοδιασταλτικό φάρμακο για τη διάνοιξη των αιμοφόρων αγγείων.
Αρθρίτιδα
Πολλά άτομα με αρθρίτιδα (οποιουδήποτε είδους) λένε ότι ο κρύος καιρός επιδεινώνει τον πόνο στις αρθρώσεις. Είναι αλήθεια αυτό; «Ορισμένα άτομα τείνουν να έχουν περισσότερο πόνο και δυσκαμψία σε ορισμένες καιρικές συνθήκες, αλλά οι έρευνες για την ύπαρξη συσχέτισης δεν έχουν καταλήξει σε οριστικά συμπεράσματα», λέει ο δρ Kyttaris.
Αυτό δεν σημαίνει πως οι γιατροί δεν πιστεύουν ότι υπάρχει σύνδεση, αλλά ότι απλώς δεν διαθέτουν αρκετά επιστημονικά στοιχεία που να την αποδεικνύουν. Επίσης, ο καιρός μπορεί να επηρεάζει ορισμένα μόνο άτομα με αρθρίτιδα.
Συστάσεις: Αν αισθάνεστε ότι ο κρύος καιρός επιδεινώνει τα συμπτώματα της αρθρίτιδας, ενισχύστε τα μη φαρμακευτικά μέτρα κατά της αρθρίτιδας. Χρησιμοποιήστε θερμοθεραπεία (όπως μια θερμοφόρα ή ένα ζεστό ντους ή μπάνιο) ή φοράτε προστατευτικό υφασμάτινο νάρθηκα στις αρθρώσεις (για παράδειγμα, ένα μανίκι γονάτου) για να μειώσετε τη φλεγμονή. Και κυρίως, ασκηθείτε. Η καθημερινή σωματική δραστηριότητα μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή και να ενισχύσει τη ροή του αίματος. Και τα δύο αυτά συμβάλλουν στην ανακούφιση από τον πόνο. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε το ηλεκτρονικό εκπαιδευτικό μάθημα του Χάρβαρντ με τίτλο Joint Pain Relief Workout (Ασκήσεις για ανακούφιση από τον πόνο στις αρθρώσεις)(www.health.harvard.edu/JPRWC).
Αν αισθάνεστε ότι ο κρύος καιρός επιδεινώνει τα συμπτώματα της αρθρίτιδας, χρησιμοποιήστε θερμοθεραπεία (όπως μια θερμοφόρα ή ένα ζεστό ντους ή μπάνιο) ή φοράτε προστατευτικό υφασμάτινο νάρθηκα στις αρθρώσεις και, κυρίως, ασκηθείτε.
Τέλος, μιλήστε με τον γιατρό σας. Μπορεί να χρειάζεστε προσαρμογή της συνταγής σας ή κάποια νέα φαρμακευτική αγωγή. Μπορεί επίσης να υπάρχει κάποια άλλη πάθηση που προκαλεί τον πόνο.
