Οι περισσότεροι άνδρες είναι εξοικειωμένοι με τα συνήθη ιατρικά προβλήματα που μπορεί να οδηγήσουν σε καρδιοπάθεια, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, η υψηλή χοληστερόλη και η παχυσαρκία.
Ωστόσο, έρευνες έχουν δείξει ότι και άλλα προβλήματα υγείας, τα οποία έχουν πολλούς από τους ίδιους παράγοντες κινδύνου για καρδιοπάθεια, συνδέονται επίσης με αυξημένη πιθανότητα καρδιακής προσβολής και αγγειακού εγκεφαλικού επεισοδίου. Σε αυτά περιλαμβάνονται η νόσος των ούλων, η στυτική δυσλειτουργία, η περιφερική αρτηριοπάθεια και οι ουρολοιμώξεις.
«Οι άνδρες μπορεί να μη θεωρούν ότι αυτά τα προβλήματα συνιστούν απειλή για την υγεία της καρδιάς, στην πραγματικότητα ωστόσο μπορεί να αποτελούν προειδοποιητικά σημάδια», επισημαίνει ο δρ Michael Gavin, καρδιολόγος στο Ιατρικό Κέντρο Beth Israel Deaconess, που συνεργάζεται με το Χάρβαρντ. Ας δούμε αυτά τα προβλήματα και πώς συνδέονται με την καρδιοπάθεια.
Νόσος των ούλων
Τα άτομα με νόσο των ούλων (περιοδοντίτιδα) έχουν δύο έως τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να έχουν καρδιοπάθεια, σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Περιοδοντολογίας. «Η περιοδοντίτιδα είναι μια φλεγμονώδης πάθηση και η χρόνια φλεγμονή είναι ένας σημαντικός παράγοντας που έχει συμμετοχή σε πολλά προβλήματα υγείας, ιδίως στην καρδιοπάθεια», αναφέρει ο δρ Gavin. Εκτός από την καλή υγιεινή των δοντιών –βούρτσισμα τουλάχιστον δύο φορές την ημέρα για δύο λεπτά κάθε φορά και καθημερινή χρήση οδοντικού νήματος– θα πρέπει να πηγαίνετε στον οδοντίατρο κάθε έξι μήνες, ώστε να ελεγχθείτε για νόσο των ούλων και να προστατευθείτε από την απώλεια των δοντιών.
Στυτική δυσλειτουργία (ΣΔ)
Αν αντιμετωπίζετε ΣΔ, είναι πολύ πιθανό να έχετε υψηλότερο κίνδυνο για καρδιοπάθεια. Μάλιστα, έρευνες έχουν δείξει ότι η ΣΔ μπορεί να εμφανιστεί έως και πέντε χρόνια πριν από ένα σοβαρό επεισόδιο καρδιακής προσβολής ή αγγειακού εγκεφαλικού επεισοδίου.
«Η ΣΔ και η καρδιοπάθεια έχουν κάποιους κοινούς παράγοντες κινδύνου, όπως είναι η μεγαλύτερη ηλικία, το κάπνισμα, η παχυσαρκία και ο διαβήτης», εξηγεί ο δρ Gavin. Η ΣΔ αποτελεί επίσης συχνά μια πρώιμη ένδειξη αγγειακών προβλημάτων που προκαλούνται από την ανάπτυξη λιπωδών εναποθέσεων (πλακών) στις αρτηρίες, οι οποίες μπορεί να εμποδίζουν τη ροή του αίματος προς την καρδιά, όπως και προς το πέος.
Επισκεφθείτε τον γιατρό σας αν έχετε προβλήματα στυτικής δυσλειτουργίας, συνιστά ο δρ Gavin. «Η ενημέρωση για τη ΣΔ βοηθά τους γιατρούς να αντιμετωπίσουν και να διαχειριστούν καλύτερα τυχόν καρδιαγγειακούς παράγοντες κινδύνου που θα μπορούσαν να συμβάλουν στη ΣΔ».
Περιφερική αρτηριοπάθεια (ΠΑΠ)
Η ΠΑΠ εμφανίζεται όταν οι αρτηρίες που μεταφέρουν αίμα στους μυς των ποδιών στενεύουν, συνήθως εξαιτίας της ανάπτυξης λιπώδους (αθηρωματικής) πλάκας. Η μειωμένη ροή αίματος προκαλεί πόνο στο ένα ή και στα δύο πόδια κατά το περπάτημα. Ο πόνος σταματά όταν επιβραδύνετε ή σταματάτε.
«Αν έχετε απόφραξη στις αρτηρίες των ποδιών, είναι πολύ πιθανό να έχετε επίσης απόφραξη στις αρτηρίες που τροφοδοτούν με αίμα την καρδιά και τον εγκέφαλο, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο για καρδιακή προσβολή ή αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο», επισημαίνει ο δρ Gavin. Δυστυχώς, δεν υπάρχει θεραπεία που να εξαλείφει την ΠΑΠ. Στόχος της θεραπείας είναι να συγκρατηθεί η εξέλιξή της μέσω της αντιμετώπισης των κύριων παραγόντων κινδύνου, κάτι που με τη σειρά του μπορεί να βοηθήσει να μειωθεί ο κίνδυνος καρδιοπάθειας.
Αυτό σημαίνει υιοθέτηση υγιεινής διατροφής για την καρδιά, αποφυγή του καπνίσματος και έναρξη ενός προγράμματος τακτικής βάδισης. (Αν ο πόνος κατά τη βάδιση είναι έντονος, μπορεί να χρειάζεστε αγγειοπλαστική ή χειρουργική επέμβαση για να αποκατασταθεί η ροή του αίματος στη φραγμένη αρτηρία του ποδιού.) Ενδέχεται επίσης να χρειάζεστε καθημερινή χαμηλή δόση ασπιρίνης για να προληφθεί ο σχηματισμός θρόμβων αίματος, καθώς και μια στατίνη για τη μείωση της LDL (κακής) χοληστερόλης.
Ουρολοιμώξεις (UTI)
Έρευνες έχουν συνδέσει τις ουρολοιμώξεις με αυξημένο κίνδυνο καρδιακής προσβολής και αγγειακού εγκεφαλικού επεισοδίου. Μελέτη της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας βρήκε ότι ο κίνδυνος είναι ιδιαίτερα υψηλός δύο εβδομάδες έως τρεις μήνες μετά τη λοίμωξη.
Μια θεωρία συνδέει τον αυξημένο κίνδυνο καρδιακής προσβολής και αγγειακού εγκεφαλικού επεισοδίου με τη φλεγμονή που προκαλείται από τις ουρολοιμώξεις. Ως απάντηση σε μια ουρολοίμωξη, ο οργανισμός παράγει λευκά αιμοσφαίρια για την καταπολέμηση της λοίμωξης, αλλά η διαδικασία αυτή αυξάνει επίσης την ποσότητα και τη δραστηριότητα των αιμοπεταλίων (των κυττάρων του αίματος που συμβάλλουν στη δημιουργία θρόμβων για τη διακοπή της αιμορραγίας). Οι υψηλότερες ποσότητες ενεργοποιημένων αιμοπεταλίων ενδέχεται να οδηγήσουν στη δημιουργία ανεπιθύμητων θρόμβων στις αρτηρίες, οι οποίοι θα μπορούσαν να εμποδίσουν τη ροή του αίματος προς την καρδιά ή τον εγκέφαλο.
Στους άνδρες, οι ουρολοιμώξεις αναπτύσσονται στην ουρήθρα (τον σωλήνα που ενώνει την ουροδόχο κύστη με το άνοιγμα στην άκρη του πέους), στην ουροδόχο κύστη, στον προστάτη ή στους νεφρούς.
Τα συχνότερα συμπτώματα είναι συχνουρία, επιτακτική ανάγκη ούρησης, αίσθηση καύσου ή τσουξίματος κατά την ούρηση ή αμέσως μετά, θολά ούρα με έντονη οσμή, παρουσία αίματος στα ούρα ή δυσκολία στην ούρηση. Ωστόσο, σε ορισμένους ηλικιωμένους άνδρες το μόνο σύμπτωμα μπορεί να είναι ο πυρετός ή η σύγχυση.
Ο γιατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει αντιβιοτικά για την αντιμετώπιση μιας ουρολοίμωξης. Μπορείτε να προστατευθείτε από τις υποτροπιάζουσες ουρολοιμώξεις πίνοντας άφθονο νερό, χρησιμοποιώντας την τουαλέτα κάθε φορά που αισθάνεστε επείγουσα ανάγκη για ούρηση αντί να προσπαθείτε να κρατηθείτε και ακολουθώντας ασφαλείς πρακτικές κατά τη σεξουαλική επαφή.
