Ο νάρθηκας γονάτου είναι ίσως περισσότερο γνωστός για τα οφέλη του μετά από μια χειρουργική επέμβαση στο γόνατο: ευθυγραμμίζει και σταθεροποιεί την άρθρωση, δίνοντάς της χρόνο να επουλωθεί επαρκώς.
Ωστόσο οι νάρθηκες μπορεί επίσης να σας βοηθήσουν να αντιμετωπίσετε τον πόνο, το οίδημα (πρήξιμο) και τη δυσκαμψία που προκαλούνται από την οστεοαρθρίτιδα γόνατος – τη φθορά του χόνδρου που επικαλύπτει τα άκρα των οστών στο σημείο όπου συναντώνται στην άρθρωση. Παρόλο που τα στοιχεία σχετικά με το πόσο καλά ανακουφίζουν οι νάρθηκες από τα συμπτώματα της αρθρίτιδας είναι ανάμεικτα, η χρήση νάρθηκα είναι μια μη επεμβατική μέθοδος που δεν βλάπτει να δοκιμάσετε. Το κλειδί είναι να κατανοήσετε ποιος ακριβώς είναι ο στόχος σας στην προσπάθεια για ανακούφιση. Δείτε τρεις τύπους νάρθηκα που μπορείτε να δοκιμάσετε.
Μανίκι συμπίεσης γονάτου
Ένας συνηθισμένος νάρθηκας γονάτου είναι το λεγόμενο μανίκι συμπίεσης. Είναι ένας σωλήνας από ελαστικό υλικό ή νεοπρένιο, τον οποίο ανεβάζετε ή τυλίγετε γύρω από το γόνατο. Το μανίκι εκτείνεται περίπου 15 εκατοστά πάνω και κάτω από την άρθρωση.
Η σφιχτή εφαρμογή προσφέρει πολλά πιθανά οφέλη: θερμότητα, η οποία χαλαρώνει το σφιγμένο γόνατο, αίσθηση στήριξης (αν και δεν παρέχει δομική υποστήριξη), η οποία σας δίνει περισσότερη αυτοπεποίθηση καθώς περπατάτε, μειωμένο οίδημα, που ανακουφίζει από τον πόνο, και πιθανώς έναν τρόπο πρόληψης των εξάρσεων.
«Η συμπίεση του γονάτου εμποδίζει τα υγρά να εισέλθουν στην άρθρωση. Όσο λιγότερο είναι το οίδημα, τόσο λιγότερο πονάει το γόνατο και τόσο καλύτερα κινείται. Το μειωμένο οίδημα επιτρέπει επίσης στους μυς που στηρίζουν το γόνατο, π.χ. τους τετρακέφαλους, να κάνουν καλύτερα τη δουλειά τους, με αποτέλεσμα το γόνατο να στηρίζεται καθώς περπατάτε, κάνετε βαθύ κάθισμα ή ανεβαίνετε ή κατεβαίνετε σκάλες», εξηγεί ο Jim Zachazewski, φυσικοθεραπευτής και αθλητικός εκπαιδευτής στην Αθλιατρική Υπηρεσία του νοσοκομείου Mass General Brigham.
Νάρθηκας αποφόρτισης (μηροκνημικός)
Ένας άλλος τύπος νάρθηκα που χρησιμοποιείται για την οστεοαρθρίτιδα γόνατος είναι ο νάρθηκας αποφόρτισης ή μηροκνημικός νάρθηκας. Πρόκειται για ένα μακρύ πλαίσιο που εφαρμόζει πάνω στο πόδι, από το μέσο του μηρού έως το μέσο της γάμπας. Αποτελείται από δύο κάθετες ράβδους από άκαμπτο μέταλλο ή πλαστικό εκατέρωθεν του ποδιού και από οριζόντιες ταινίες οι οποίες κρατούν τον νάρθηκα στη θέση του. Οι κάθετες ράβδοι διαθέτουν άρθρωση (σαν μεντεσέ) στο ύψος του γονάτου, έτσι ώστε να μπορείτε να το λυγίσετε.
Αυτός ο τύπος νάρθηκα προορίζεται για άτομα των οποίων η αρθρίτιδα είναι εντονότερη στη μία πλευρά του γονάτου από ό,τι στην άλλη. «Οι ράβδοι είναι προσαρμοσμένες έτσι ώστε να ασκούν δύναμη που απομακρύνει την πίεση από την προβληματική ή επώδυνη πλευρά του γονάτου, γεγονός που ελαχιστοποιεί τον πόνο και το οίδημα», εξηγεί ο Zachazewski.
Ο νάρθηκας παρέχει επίσης κάποια σταθερότητα έναντι της μετατόπισης του γονάτου αριστερά-δεξιά. Ωστόσο, ο νάρθηκας αυτός μπορεί να είναι κάπως ογκώδης και να μην είναι άνετος. Ο Zachazewski συνιστά να φοράτε από κάτω ένα ελαφρύ μανίκι γονάτου, για να αποτρέψετε τον ερεθισμό του δέρματος και να παρέχετε συμπίεση στην άρθρωση.
Νάρθηκας ευθυγράμμισης επιγονατίδας
Αυτός ο τύπος νάρθηκα συνδυάζει την προσέγγιση τόσο του μανικιού συμπίεσης όσο και του νάρθηκα αποφόρτισης για να μειώσει τον πόνο στο γόνατο, το οίδημα και την πίεση στην επιγονατίδα. Η επιγονατίδα κάποιες φορές φεύγει από τη θέση της – την τροχιλία, ένα βαθούλωμα (αύλακα) στο μηριαίο οστό, που επιτρέπει στην κορυφή της επιγονατίδας να κινείται πάνω κάτω. Η έλλειψη ευθυγράμμισης προκαλεί πόνο.
Ο νάρθηκας ευθυγράμμισης επιγονατίδας φοριέται όπως το μανίκι συμπίεσης. Διαθέτει επίσης ταινίες ή μαξιλαράκια που ασκούν ήπια δύναμη για να κρατήσουν την επιγονατίδα σωστά ευθυγραμμισμένη καθώς το γόνατο λυγίζει και ισιώνει. Αυτό σταθεροποιεί την επιγονατίδα και αναδιανέμει πιο ισότιμα την πίεση.
Ο Zachazewski αναφέρει ότι αυτός ο νάρθηκας είναι ιδιαίτερα χρήσιμος για το ανέβασμα ή κατέβασμα σκάλας και για το βαθύ κάθισμα.
Κόστος
Το κόστος του νάρθηκα γονάτου ποικίλλει. Στις ΗΠΑ, μπορεί κανείς να βρει μανίκι γονάτου με περίπου 15 έως 75 δολάρια στο διαδίκτυο ή στα φαρμακεία. Συνήθως δεν καλύπτεται από την ασφάλιση.
Η ασφάλιση υγείας στις ΗΠΑ μπορεί να καλύψει μέρος ή το σύνολο του κόστους ενός νάρθηκα αποφόρτισης ή ενός νάρθηκα ευθυγράμμισης επιγονατίδας, εφόσον έχει συνταγογραφηθεί από έναν γιατρό και έχει εξατομικευτεί από έναν έμπορο μη αναλώσιμου ιατρικού εξοπλισμού ο οποίος δέχεται την ασφάλισή σας.
Διαφορετικά, μπορείτε να πληρώσετε από την τσέπη σας τον νάρθηκα αν τον αγοράσετε ηλεκτρονικά: στις ΗΠΑ απαιτούνται περίπου 100 με 300 δολάρια για έναν νάρθηκα αποφόρτισης και περίπου 35 με 100 δολάρια για έναν νάρθηκα ευθυγράμμισης επιγονατίδας.
Πώς θα ξεκινήσετε
Αν ενδιαφέρεστε να χρησιμοποιήσετε έναν νάρθηκα γόνατος, μπορείτε να δοκιμάσετε από μόνοι σας ένα μανίκι συμπίεσης γονάτου. Δείτε αν θα παρατηρήσετε κάποια διαφορά και αν θα αισθάνεστε άνετα όταν το φοράτε. Αν νομίζετε ότι σας βοηθάει, ρωτήστε τον γιατρό σας αν ένας νάρθηκας αποφόρτισης ή ένας νάρθηκας ευθυγράμμισης επιγονατίδας θα μπορούσε να είναι ακόμη πιο αποτελεσματικός. Ίσως χρειαστεί να συνεργαστείτε με έναν φυσικοθεραπευτή για να συνηθίσετε τις διάφορες δραστηριότητες ενώ φοράτε τον πιο ογκώδη αυτό νάρθηκα.
Ο Zachazewski λέει ότι μπορείτε να φοράτε νάρθηκα στη διάρκεια οποιασδήποτε δραστηριότητας που ασκεί πίεση στο γόνατο, όπως οι δουλειές του σπιτιού ή της αυλής, το ανέβασμα-κατέβασμα σκάλας, τα ψώνια, η άσκηση ή απλώς το περπάτημα για τις καθημερινές υποχρεώσεις.
Ο νάρθηκας δεν θα γιατρέψει την αρθρίτιδα και δεν εγγυάται ότι θα σας ανακουφίσει από τα συμπτώματα. Για ορισμένα άτομα, όμως, είναι ένα σημαντικό εργαλείο, που τα βοηθά να ζουν καλύτερα με τον χρόνιο πόνο του γονάτου.
