Οι γνωριμίες σπάνια ήταν εύκολες όταν ήσασταν νέος και μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολες καθώς μεγαλώνετε. Πρόσφατες στατιστικές δείχνουν ότι το 21% των ανδρών ηλικίας 65 ετών και άνω είναι εργένηδες, αλλά το 75% των ελεύθερων ηλικιωμένων και των δύο φύλων λένε ότι δεν επιδιώκουν έναν δεσμό.
«Αυτός ο δισταγμός μπορεί να σχετίζεται με το άγχος που προκαλεί η επιδίωξη μιας νέας σχέσης, καθώς πιθανότατα δεν έχουν βγει ραντεβού για μεγάλο διάστημα», λέει η δρ Sharon Bober, ιδρύτρια και διευθύντρια του Προγράμματος Σεξουαλικής Υγείας στο συνεργαζόμενο με το Χάρβαρντ Dana-Farber Cancer Institute. «Όμως οι άνδρες θα έπρεπε να ασχολούνται με τα ραντεβού εάν ενδιαφέρονται, καθώς υπάρχουν πολλοί νέοι τρόποι γνωριμιών για ηλικιωμένους που είναι ελεύθεροι».
Τι είναι αυτό που αναζητάτε;
Τα ηλικιωμένα άτομα συχνά παγιδεύονται σε μια προκατάληψη για το τι συνεπάγεται η διαδικασία των ραντεβού και για το πού υποτίθεται ότι καταλήγουν. «Το να βγείτε ραντεβού δεν σημαίνει πάντοτε ότι αναζητάτε μια πιθανή μακροχρόνια σύντροφο», λέει η δρ Bober. «Μπορεί να είναι ένα μέσο ώστε να διευρύνετε τον κοινωνικό σας κύκλο, να αναπτύξετε μια νέα φιλία ή να κάνετε κάτι διασκεδαστικό με μια γυναίκα της οποίας την παρέα απολαμβάνετε».
Επομένως, το πρώτο σας βήμα για να βγείτε ραντεβού είναι να προσδιορίσετε τι επιθυμείτε από αυτή την εμπειρία. Αναζητάτε κάποιο άτομο για να περάσετε καλά ή μια πιθανή μελλοντική σύζυγο; Θέλετε μια σύντροφο για κοινωνικές δραστηριότητες ή μια στενή σχέση; Θα θέλατε να βγαίνετε με πολλά άτομα ή να αφήσετε τα πράγματα να εξελίσσονται σιγά σιγά με ένα άτομο κάθε φορά; «Η αποσαφήνιση των επιθυμιών σας μπορεί να σας βοηθήσει να αλληλεπιδράσετε με μια γυναίκα με κοινά ενδιαφέροντα και στόχους», λέει η δρ Bober.
Πού να κάνετε γνωριμίες
Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους ηλικιωμένα άτομα μπορούν να κάνουν γνωριμίες και να εξερευνήσουν τον χώρο των ραντεβού. Μια μελέτη του 2022 του Ερευνητικού Κέντρου Pew βρήκε ότι 23% των ενηλίκων στη δεκαετία των 50, 14% των 60 και 12% των 70 έχουν χρησιμοποιήσει μια ιστοσελίδα ή μια εφαρμογή γνωριμιών.
«Οι διαδικτυακές γνωριμίες έχουν το πλεονέκτημα να συνδέουν άτομα που έχουν κοινούς στόχους και ενδιαφέροντα, αλλά πολύ απλά δεν θα υπήρχε ευκαιρία να γνωριστούν με άλλο τρόπο», λέει η Dr. Bober.
Η αποσαφήνιση των επιθυμιών σας μπορεί να σας βοηθήσει να αλληλεπιδράσετε με μια γυναίκα με κοινά ενδιαφέροντα και στόχους.
Πολλές ιστοσελίδες γνωριμιών παρέχουν υπηρεσίες σε ηλικιωμένους. Κάποιες έχουν σχεδιαστεί ώστε να βοηθούν στο ταίριασμα ανθρώπων με συγκεκριμένα ενδιαφέροντα ή κοινά στοιχεία, όπως η θρησκεία, η φυλή και οι επαγγελματικές εμπειρίες. Μερικές δημοφιλείς ιστοσελίδες στις ΗΠΑ είναι οι SilverSingles (www.silversingles.com), OurTime (www.ourtime.com) και SeniorMatch (www.seniormatch.com).
Ένας άλλος τρόπος να διευρύνει κανείς το δίκτυο γνωριμιών του είναι να συμμετάσχει εθελοντικά σε έναν σκοπό ή να παρευρεθεί σε μια εκδήλωση της κοινότητας ή σε μια συγκέντρωση σχετική με την πίστη του.
«Αυτός ο τρόπος αφαιρεί την πίεση ενός πραγματικού ραντεβού και εστιάζει στην αλληλεπίδραση με τους ανθρώπους και στο μοίρασμα μιας εμπειρίας», λέει η δρ Bober. «Η συμμετοχή σε μια εκδήλωση ή σε μια δράση κοινωνικού ενδιαφέροντος σημαίνει επίσης ότι μπορεί να βρεθείτε ανάμεσα σε άτομα με παρόμοια ενδιαφέροντα».
Μπορείτε επίσης να εξερευνήσετε μια νέα δραστηριότητα ή χόμπι. Παραδείγματος χάριν, να εγγραφείτε σε ένα μάθημα ή εργαστήριο μαγειρικής, γευσιγνωσίας κρασιού, ή ζωγραφικής. Μπορείτε επίσης να ενταχθείτε σε μια ομάδα δραστηριοτήτων για τη φυσική κατάσταση, όπως τρέξιμο, ποδηλασία ή ομάδα πεζοπορίας.
«Αυτού του είδους τα περιβάλλοντα είναι καλά για άτομα με κοινωνικές δεξιότητες που έχουν “σκουριάσει” και χρειάζονται εξάσκηση στην αλληλεπίδραση με καινούργιες γνωριμίες ή στο να πιάσουν κουβέντα», λέει η δρ Bober.
Σώμα που αλλάζει
Ένα εμπόδιο που πολλοί άνδρες αντιμετωπίζουν όταν βγαίνουν ραντεβού είναι το γεγονός ότι το γερασμένο σώμα τους θα απογοητεύσει μια δυνητική σύντροφο. Μπορεί επίσης να αντιμετωπίζουν προβλήματα οργανικής φύσης, όπως χαμηλότερη λίμπιντο και στυτική δυσλειτουργία, τα οποία να τους κάνουν να διστάζουν να επιδιώξουν μια σεξουαλική σχέση.
«Θυμηθείτε όμως ότι το άτομο απέναντί σας πιθανότατα παλεύει με παρόμοια συναισθήματα για τον εαυτό του», λέει η δρ Bober. Για τις γυναίκες που έχουν περάσει την κλιμακτήριο, η σεξουαλική επαφή μπορεί να είναι λιγότερο άνετη, καθώς πρέπει να διαχειριστούν την κολπική ξηρότητα και φυσικές σωματικές μεταβολές. Επιπλέον, φάρμακα κοινής χρήσης, όπως τα αντικαταθλιπτικά και οι αγχολυτικές αγωγές, μπορεί και αυτά να επηρεάσουν την ερωτική επιθυμία των γυναικών.
Βέβαια, όπως επισημαίνει η δρ Bober, ένα πλεονέκτημα των ραντεβού σε μεγαλύτερη ηλικία είναι ότι και τα δύο άτομα έχουν μια οξυδερκή άποψη για τη ζωή και τη γήρανση. «Μπορείτε και οι δύο να απολαύσετε την ενέργεια και τον ενθουσιασμό μιας νέας σχέσης, αλλά να αξιοποιήσετε την κοινή σας γνώση και εμπειρία ώστε να συζητήσετε και να αντιμετωπίσετε οποιαδήποτε ζητήματα από κοινού», επισημαίνει.
Υγιείς σχέσεις
Η εμπειρία των ραντεβού μπορεί να είναι ευεργετική για τη σωματική και τη συναισθηματική υγεία των ανδρών, καθώς μπορεί να μειώσει τη μοναξιά και την κοινωνική απομόνωση. Ανεξάρτητα ή από κοινού, η μοναξιά και η κοινωνική απομόνωση αυξάνουν τον κίνδυνο σοβαρών παθήσεων, που συμπεριλαμβάνουν από την υπέρταση έως την καρδιοπάθεια, το εγκεφαλικό επεισόδιο, τις λοιμώξεις, τη μειωμένη ανοσία και τον πρόωρο θάνατο. Επίσης συνδέονται με προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως η κατάθλιψη, το άγχος και η άνοια.
