Εχοντας περάσει ένα απόγευμα μαζεύοντας τα φύλλα από το γκαζόν ή ξεχορταριάζοντας τον κήπο σας, μπορεί να αναρωτιέστε πόσο μετράει όλη αυτή η δραστηριότητα ως ποσοστό της ημερήσιας άσκησής σας. Και η απάντηση είναι: «Περισσότερο από όσο θα νομίζατε».
«Πολλές από τις εργασίες στον εξωτερικό χώρο του σπιτιού και η κηπουρική απαιτούν αρκετή προσπάθεια ώστε να υπολογίζονται ως μέτριας έντασης άσκηση», λέει η δρ I-Min Lee, καθηγήτρια Ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και ειδική στον ρόλο της φυσικής δραστηριότητας στην πρόληψη της νόσου. Παραδείγματος χάριν, για το τσουγκράνισμα και πολλές άλλες εργασίες στον κήπο απαιτούνται τουλάχιστον 3 μεταβολικά ισοδύναμα (MET) – μια τυποποιημένη μέτρηση που χρησιμοποιούν οι ερευνητές της άσκησης προκειμένου να σταθμίσουν τη σωματική καταπόνηση (βλ. «Φροντίδα του γκαζόν και του κήπου: Πόση προσπάθεια απαιτείται;»).
Οι κατευθυντήριες οδηγίες των ΗΠΑ για τη φυσική δραστηριότητα προβλέπουν τουλάχιστον 150 λεπτά την εβδομάδα μέτριας έντασης άσκηση. Μπορείτε να φτάσετε αυτόν τον στόχο κάνοντας κηπουρική ή εργασίες στην αυλή του σπιτιού – είτε κάνοντας όλες τις εργασίες μόλις στις δύο ημέρες του Σαββατοκύριακου είτε κατανέμοντάς τες σε όλη τη διάρκεια της εβδομάδας.
Πιο δυνατοί και πιο ασφαλείς;
Θα αποκομίσετε πιθανότατα μερικά επιπλέον οφέλη για την υγεία σας από αυτές τις δραστηριότητες στο ύπαιθρο. Αρκετές εργασίες στην αυλή και στον κήπο –το σκάψιμο λάκκων, το φτυάρισμα χώματος και το άπλωμα του κομπόστ ή το μάζεμα κλαδιών ή φύλλων από κλαδέματα μέσα σε τσάντες, για παράδειγμα– ενδυναμώνουν διάφορους μυς, μεταξύ των οποίων, των ποδιών, των χεριών και του κορμού. Όπως επισημαίνει η δρ Lee, οι κατευθυντήριες οδηγίες για την άσκηση συνιστούν επίσης ασκήσεις μυϊκής ενδυνάμωσης δύο φορές την εβδομάδα. Ένα ακόμη όφελος: αυτό που ισχύει για δραστηριότητες όπως το περπάτημα, το κολύμπι και ο χορός, ισχύει και για την κηπουρική ή τις εργασίες στους εξωτερικούς χώρους του σπιτιού, δηλαδή χαρακτηρίζονται από μικρό ποσοστό τραυματισμών συγκριτικά με μεγαλύτερης έντασης, ζωηρή δραστηριότητα, όπως το τρέξιμο.
Ο,τι σπείρεις, θα θερίσεις
Υπάρχουν επιπλέον στοιχεία που καταδεικνύουν οφέλη για το σύνολο του σώματος από την κηπουρική, σύμφωνα με μια μελέτη του 2023, η οποία δημοσιεύθηκε στο The Lancet Planetary Health. Οι ερευνητές συμπεριέλαβαν στη μελέτη σχεδόν 300 ενήλικες που δεν είχαν ποτέ ασχοληθεί με την κηπουρική. Κατένειμαν τους μισούς σε μια ομάδα κοινοτικής κηπουρικής και ζήτησαν από τους υπολοίπους να περιμένουν έναν χρόνο πριν ξεκινήσουν την κηπουρική. Όλοι οι συμμετέχοντες φόρεσαν συσκευές παρακολούθησης της σωματικής δραστηριότητας και απαντούσαν περιοδικά σε έρευνες εκτίμησης των συνηθειών διατροφής και της ψυχικής υγείας τους.
Εάν απολαμβάνετε την κηπουρική και τις εργασίες στον εξωτερικό χώρο, μπορεί να αποτελέσουν ένα καλό μέσο για να πετύχετε τους στόχους άσκησης και να ενισχύσετε την καρδιαγγειακή σας υγεία.
Τα άτομα στην ομάδα της κηπουρικής αύξησαν το επίπεδο της φυσικής τους δραστηριότητας κατά περίπου 42 λεπτά την εβδομάδα. Επίσης, κατανάλωναν περίπου 7% περισσότερες φυτικές ίνες ημερησίως –πιθανόν γιατί έτρωγαν ό,τι καλλιεργούσαν– συγκριτικά με εκείνους που δεν ασχολούνταν με την κηπουρική. Επιπλέον, οι «κηπουροί» ανέφεραν μεγαλύτερη μείωση του στρες και του άγχους. Όλες οι παραπάνω αλλαγές βοηθούν στη μείωση του κινδύνου καρδιοπάθειας. Άλλα δεδομένα δείχνουν πως υπάρχει βελτίωση στη σωματική και την ψυχική υγεία από την κηπουρική, ακόμη και εάν καλλιεργείτε λουλούδια ή άλλα καλλωπιστικά φυτά και όχι φρούτα ή λαχανικά.
Εάν απολαμβάνετε την κηπουρική και τις εργασίες στον εξωτερικό χώρο του σπιτιού, μπορεί να αποτελέσουν ένα καλό μέσο για να πετύχετε τους στόχους άσκησης και να ενισχύσετε την καρδιαγγειακή σας υγεία, λέει η δρ Lee. «Εν τέλει, η καλύτερη αγωγή είναι να ακολουθείτε δραστηριότητες που απολαμβάνετε, καθώς είναι πιθανότερο να ασχοληθείτε συστηματικά με αυτές», επισημαίνει.
Φροντίδα του γκαζόν και του κήπου
Το μεταβολικό ισοδύναμο (MET) είναι μια μονάδα μέτρησης που χρησιμοποιούν ερευνητές της άσκησης με βάση το πόσο οξυγόνο ανά λεπτό χρησιμοποιεί ο μέσος άνθρωπος κατά τη διάρκεια μιας συγκεκριμένης δραστηριότητας. Ένα MET είναι η ποσότητα ενέργειας που καταναλώνετε όταν κάθεστε σε ηρεμία. ∆ραστηριότητες που αντιστοιχούν σε 2 MET χρησιμοποιούν το διπλάσιο οξυγόνο από όταν καθόμαστε, 3 MET σημαίνει το τριπλάσιο οξυγόνο κ.ο.κ. Οι δραστηριότητες που χρησιμοποιούν 3 έως 5,9 MET υπολογίζονται ως άσκηση μέτριας έντασης. Πολλές συνηθισμένες κηπουρικές εργασίες εντάσσονται σε αυτή την κατηγορία.
