O πνιγμένος από τα μαλλιά του πιάνεται. Eτσι μπορεί να αισθάνονται πολλοί άνθρωποι που υποφέρουν από χρόνιο πόνο: είναι πρόθυμοι να δοκιμάσουν οτιδήποτε μπορεί να τους απαλλάξει από τον πόνο. Για ορισμένους, τα… μαλλιά μπορεί να είναι η αγορά ενός προϊόντος που υπόσχεται ότι μειώνει τον πόνο με το πάτημα ενός κουμπιού.
Εάν ανήκετε σε αυτή την κατηγορία, προσέξτε: αυτή η κίνηση μπορεί να επιφέρει περισσότερους κινδύνους παρά ανακούφιση.
Τι κυκλοφορεί;
Μπορείτε να βρείτε μια μεγάλη γκάμα από προϊόντα μείωσης του πόνου για κατ’ οίκον χρήση. Πρόκειται για συσκευές που υποστηρίζουν ότι διακόπτουν τα σήματα πόνου προς τον εγκέφαλο μέσω «βιολογικών κεραιών» ενσωματωμένων σε δερματικά επιθέματα, ότι εξοστρακίζουν τον πόνο με περιβραχιόνια συμπίεσης ή ότι εξαλείφουν τον πόνο χρησιμοποιώντας τεχνολογία υπερήχων, ηλεκτρική διέγερση, θερμότητα, λέιζερ, δόνηση, πίεση, ακτίνες, ραδιοσυχνότητα, υπέρυθρη ακτινοβολία ή παλλόμενα ηλεκτρομαγνητικά πεδία.
Τις συσκευές αυτές συχνά συνοδεύουν πειστικές, φαινομενικά αξιόπιστες, διαφημίσεις οι οποίες προβάλλουν κλινικά στοιχεία και μαρτυρίες γιατρών. Παρότι θα μπορούσε να υπάρχει μια δόση αλήθειας σε αυτούς τους ισχυρισμούς, μην τους πιστεύετε χωρίς να το ψάξετε πρώτα λίγο.
«Το πρόβλημα είναι ότι υπάρχουν γιατροί που είναι πρόθυμοι να δεχτούν χρήματα για να διεξαγάγουν μια μικρή μελέτη και στη συνέχεια να πουν ότι η θεραπεία βοηθάει. Αλλά αυτό δεν αποτελεί τεκμηρίωση. Επικύρωση μπορεί να γίνει μόνο μέσω μιας μεγάλης μελέτης, δημοσιευμένης σε ένα έγκριτο και αναγνωρισμένο ιατρικό περιοδικό», δηλώνει ο δρ David Binder, φυσίατρος και διευθυντής Καινοτομίας στο συνεργαζόμενο με το Χάρβαρντ Spaulding Rehabilitation Hospital.
Ποιος είναι ο κίνδυνος;
Oπως σε κάθε τομέα, έτσι και στον τομέα της ανακούφισης από τον πόνο υπάρχουν ορισμένοι κακοί επαγγελματίες που καραδοκούν για να εκμεταλλευτούν ευάλωτους ανθρώπους∙ αυτό όμως οδηγεί σε προβλήματα. Μερικές πιθανές εκβάσεις είναι οι εξής:
Το προϊόν δεν έχει αποτέλεσμα. Ανεξάρτητα από το πόσες σπουδαίες μαρτυρίες συγκεντρώνει ένα προϊόν, μπορεί να μην είναι αποτελεσματικό – επειδή δεν είναι κατάλληλο για εσάς ή για την πάθησή σας ή απλώς επειδή είναι άχρηστο.
Χάνετε πολλά λεφτά. Ορισμένα προϊόντα ανακούφισης από τον πόνο κοστίζουν εκατοντάδες ή ακόμη και χιλιάδες δολάρια.
Η χρήση του προϊόντος είναι επικίνδυνη. Τα άτομα με κάποιες συγκεκριμένες παθήσεις θα πρέπει να αποφεύγουν ορισμένους τύπους συσκευών. Για παράδειγμα: «Δεν πρέπει να τοποθετήσετε τίποτα που χρησιμοποιεί ηλεκτρική διέγερση κοντά σε βηματοδότη. Επίσης, θα πρέπει να συζητήσετε με τον γιατρό σας προτού χρησιμοποιήσετε συσκευές που συμπιέζουν τα πόδια σας εάν έχετε κακή κυκλοφορία, πρησμένα πόδια ή ιστορικό θρόμβων αίματος», προειδοποιεί ο δρ Binder.
«Εάν ένα προϊόν χρησιμοποιεί θερμότητα, θα μπορούσατε να υποστείτε εγκαύματα εάν έχετε νευρική βλάβη και δεν είστε σε θέση να αισθανθείτε ότι το δέρμα σας θερμαίνεται».
Η χρήση του προϊόντος σάς αποτρέπει από το να αναζητήσετε ιατρική φροντίδα. «Εάν αγοράσετε μια συσκευή ανακούφισης από τον πόνο και δεν πάτε στον γιατρό για το πρόβλημά σας, μπορεί να καθυστερήσετε μια σημαντική διάγνωση και την απαιτούμενη θεραπεία», επισημαίνει ο δρ Binder.
Αποφύγετε τα εξής
Να είστε επιφυλακτικοί όταν βλέπετε συσκευές κατ’ οίκον ανακούφισης από τον πόνο που χρησιμοποιούν προχωρημένες ιατρικές τεχνολογίες. Για παράδειγμα, ο δρ Binder συνιστά να μένετε μακριά από προϊόντα που χρησιμοποιούν τις εξής τεχνολογίες:
Φωτοθεραπεία. Η φωτοθεραπεία έχει σημαντικές εφαρμογές στην ιατρική, αλλά η χρήση της στην ανακούφιση από τον πόνο δεν είναι τεκμηριωμένη. «Τα στοιχεία δεν είναι ισχυρά», σχολιάζει ο δρ Binder.
Ραδιοσυχνότητες (RF). Μερικές φορές οι γιατροί χρησιμοποιούν θερμικά κύματα ραδιοσυχνοτήτων σε διαδικασίες που αμβλύνουν την αντίδραση συγκεκριμένων νεύρων στη σπονδυλική στήλη, προκειμένου να μειώσουν τον πόνο. «Ωστόσο, οι ραδιοσυχνότητες δεν προσφέρονται για αυτοθεραπεία στο σπίτι», παρατηρεί ο δρ Binder.
Πριν από την αγορά
Συζητήστε με τον γιατρό σας προτού αγοράσετε κάποιο προϊόν ανακούφισης από τον πόνο. «Τυπώστε τη διαφήμιση και πάρτε τη μαζί σας στο ραντεβού σας», συνιστά ο δρ Binder.
«Ο γιατρός μπορεί να αξιολογήσει αν έχει λογική, αν υπάρχει κάποια συνταγογραφούμενη έκδοση της συσκευής η οποία θα ήταν πιο ασφαλής ή εάν υπάρχει μια εναλλακτική θεραπεία η οποία θα ήταν καλύτερη».
Μια άλλη ιδέα: δοκιμάστε κάποιες τεχνολογίες σε μια κλινική φυσικοθεραπείας, προτού αγοράσετε την έκδοση που διατίθεται για το σπίτι.
Eνα τέτοιο παράδειγμα είναι η διαδερμική ηλεκτρική νευρική διέγερση (TENS), κατά την οποία εφαρμόζονται μικρά ηλεκτροσόκ στο δέρμα, για να διακόψουν τα σήματα του πόνου. Δεν είναι αποτελεσματική σε όλους.
Επίσης, πρέπει οι πολίτες των ΗΠΑ να βεβαιωθούν ότι μια συσκευή προηγμένης τεχνολογίας είναι εγκεκριμένη από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) της χώρας (που σημαίνει ότι είναι ασφαλής και αποτελεσματική) και όχι απλώς καταγεγραμμένη από τον FDA ή δηλωμένη στον FDA, κάτι που απαιτείται για όλες τις κατ’ οίκον συσκευές υγείας.
Μπορεί κανείς να πραγματοποιήσει αναζήτηση για τη συσκευή στη βάση δεδομένων του FDA (www.health.harvard.edu/device).
Τι είναι κατάλληλο;
Eνα κατ’ οίκον μηχάνημα TENS είναι η μόνη συσκευή προηγμένης τεχνολογίας για ανακούφιση από τον πόνο που ο δρ Binder δεν φοβάται να συστήσει. «Ρωτήστε τον γιατρό σας ή τον φυσικοθεραπευτή σας ποια τάση είναι ασφαλής για τη δική σας περίπτωση», προσθέτει.
Και μην περιφρονείτε τις παρακάτω απλές συσκευές, οι οποίες μπορεί επίσης να σας ανακουφίσουν από τον πόνο:
– έναν κύλινδρο αφρού για χαλάρωση των μυών,
– συσκευές μασάζ, όπως μαξιλάρια, γιλέκα ή χειροκίνητες συσκευές για μασάζ,
– θερμοφόρες, παγοκύστες ή θερμά ή ψυχρά δερματικά επιθέματα.
Τα παραπάνω μπορείτε να τα βρείτε σε οποιοδήποτε πολυκατάστημα. Η χρήση τους θεωρείται γενικά ασφαλής και, επιπλέον, δεν θα σας αδειάσει το πορτοφόλι.
