Οταν εξετάζουμε μια σειρά από συνήθεις παθήσεις που προκαλούν χρόνιο πόνο, όπως η ινομυαλγία, οι ημικρανίες, η αρθρίτιδα ή ο ερυθηματώδης λύκος, είναι σχεδόν αναπόφευκτο να μην παρατηρήσουμε ότι υπάρχει μια τάση.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η πλειονότητα των ατόμων που διαγιγνώσκονται με τέτοιες παθήσεις είναι γυναίκες, επισημαίνει ο δρ Peter H. Schur, καθηγητής Ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, ρευματολόγος και συν-διευθυντής του Κέντρου για τον Λύκο στο συνεργαζόμενο με το Χάρβαρντ Brigham and Women’s Hospital. Οι γυναίκες όχι μόνο προσβάλλονται δυσανάλογα από παθήσεις που προκαλούν χρόνιο πόνο, αλλά μερικές φορές δυσκολεύονται να λάβουν μια οριστική διάγνωση σχετικά με το τι προκαλεί τον πόνο τους και να πάρουν κατάλληλη θεραπεία, προσθέτει ο δρ Schur.
Ενα μυστήριο γύρω από τον πόνο
Δεν είναι απολύτως ξεκάθαρο γιατί οι γυναίκες φαίνεται να είναι πιο επιρρεπείς σε παθήσεις με χρόνιο πόνο σε σχέση με τους άνδρες. «Εν μέρει, το αίτιο μπορεί να είναι γενετικό. Επίσης, μπορεί οι διαφορές να οφείλονται σε βιολογικούς παράγοντες», λέει ο δρ Schur.
Για παράδειγμα, οι ορμονικές διαφορές ενδέχεται να αποτελούν τη ρίζα ορισμένων προβλημάτων. Οι ημικρανίες κάποιες φορές προκαλούνται από τις διακυμάνσεις του επιπέδου των ορμονών και γίνονται πιο συχνές στα κορίτσια μετά την έναρξη της εμμήνου ρύσης.
Επιπρόσθετα, οι γυναίκες ίσως είναι πιθανότερο να βιώσουν ψυχικό τραύμα, όπως σεξουαλική κακοποίηση, το οποίο οδηγεί σε καταστάσεις όπως η διαταραχή μετατραυματικού στρες (ΔΜΣ/PTSD), που με τη σειρά της μπορεί να προκαλέσει διαταραχές πόνου, παρατηρεί ο δρ Schur. Η ΔΜΣ είναι συχνότερη στις γυναίκες. Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο για τη ΔΜΣ των ΗΠΑ, 10% των γυναικών θα διαγνωστεί με τη διαταραχή αυτή κατά τη διάρκεια της ζωής τους, συγκριτικά με μόλις 4% των ανδρών.
Παρότι οι παθήσεις με χρόνιο πόνο είναι συνηθέστερες στις γυναίκες, πολλές υποφέρουν για περισσότερο χρόνο απ’ ό,τι θα έπρεπε λόγω της καθυστέρησης στη διάγνωση. Μια μελέτη του 2011 από το Διεθνές Ερευνητικό Ιδρυμα για την Ενδομητρίωση (World Endometriosis Research Foundation), για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι κατά μέσο όρο μια γυναίκα περιμένει επτά χρόνια από τα πρώτα συμπτώματα μέχρι τη διάγνωση αυτής της κοινής πάθησης.
Στην ενδομητρίωση, ιστός σαν αυτόν που επενδύει εσωτερικά το τοίχωμα της μήτρας αναπτύσσεται σε άλλα σημεία του σώματος, προκαλώντας φλεγμονή και τη δημιουργία ουλών. Οι καθυστερήσεις είναι συνήθεις και στη διάγνωση της ινομυαλγίας, μιας πάθησης που χαρακτηρίζεται από διάχυτο πόνο σε όλο το σώμα. Πιστεύεται ότι είναι αποτέλεσμα δυσλειτουργίας του κέντρου του εγκεφάλου που ανταποκρίνεται στον πόνο, λέει ο δρ Schur.
Ζητώντας βοήθεια για την αντιμετώπιση του πόνου
Εάν βιώνετε χρόνιο πόνο, υπάρχουν διάφορες στρατηγικές που μπορείτε να ακολουθήσετε για να λάβετε βοήθεια και να διαχειριστείτε καλύτερα την πάθησή σας, λέει ο δρ Schur.
Αναζητήστε το υποκείμενο αίτιο. Ξεκινήστε με τον δικό σας γιατρό πρωτοβάθμιας φροντίδας υγείας. Εάν είναι απαραίτητο, μπορεί να σας συστήσει έναν ειδικό προκειμένου να βοηθήσει στην επαλήθευση μιας διάγνωσης και να αναπτύξει ένα πλάνο θεραπείας.
Βρείτε τον κατάλληλο γιατρό. Βεβαιωθείτε ότι ο γιατρός που διαχειρίζεται την πάθησή σας έχει εμπειρία στην αντιμετώπιση της συγκεκριμένης κατάστασης χρόνιου πόνου. Εάν αισθάνεστε πως ο γιατρός δεν ανταποκρίνεται ή δεν είναι πρόθυμος να συντονιστεί με τους υπόλοιπους γιατρούς σας, μη διστάσετε να βρείτε κάποιον άλλο.
Αναζητήστε υποστήριξη. Μόλις έχετε μια διάγνωση, αναζητήστε σχετικές ομάδες υποστήριξης ή συλλόγους, που μπορούν να σας βοηθήσουν να βρείτε τα μέσα που χρειάζεστε για να αντιμετωπίσετε την πάθησή σας.
Σκεφτείτε να κάνετε γνωστική συμπεριφορική θεραπεία. Αυτή η θεραπευτική πρακτική έχει σχεδιαστεί για να σας βοηθήσει να υιοθετήσετε πιο υγιείς τρόπους σκέψης. Εχει αποδειχθεί ότι μειώνει τον πόνο και την ανικανότητα βοηθώντας τα άτομα να αντιμετωπίσουν τον πόνο πιο αποτελεσματικά.
Δημιουργήσετε ένα πλάνο θεραπείας. Τα φάρμακα χωρίς συνταγή γιατρού μπορούν να χρησιμοποιούνται με ασφάλεια για την αντιμετώπιση του πόνου, εάν λαμβάνονται στον κατάλληλο χρόνο. Συνεργαστείτε με τον γιατρό σας προκειμένου να βρείτε μια αγωγή που σας εξυπηρετεί.
Βελτιώστε τον τρόπο ζωής σας. Αν και μπορεί να είναι δύσκολο να διατηρήσετε ένα τακτικό πρόγραμμα άσκησης, ένα πρόγραμμα ποιοτικού ύπνου και μια υγιεινή, ισορροπημένη διατροφή όταν βιώνετε χρόνιο πόνο, όλες οι παραπάνω στρατηγικές είναι αποδεδειγμένο ότι βοηθούν.
Αυξάνοντας σταδιακά με τον χρόνο το επίπεδο δραστηριότητάς σας, μπορεί σας βοηθήσει να αναπτύξετε τη φυσική σας αντοχή και να αποφύγετε οπισθοδρομήσεις που είναι πιθανό να συμβούν εάν κάνετε υπερβολικά πολλά, πολύ γρήγορα.
