Eρευνες δείχνουν ότι περίπου ένας στους τρεις Αμερικανούς αναφέρει ότι αισθάνεται μόνος του. Αυτή η επιδημία μοναξιάς στις ΗΠΑ έχει επιπτώσεις στη σωματική και την ψυχική υγεία των ανθρώπων.
Στα προβλήματα ψυχικής υγείας που συνδέονται με τη μοναξιά περιλαμβάνονται τα υψηλότερα ποσοστά άγχους, κατάθλιψης, αυτοκτονίας, θυμού και βίας. Η μοναξιά επηρεάζει επίσης τη σωματική υγεία, συμβάλλοντας στην αύξηση του κινδύνου για καρδιοπάθεια, εγκεφαλικό επεισόδιο, υψηλή αρτηριακή πίεση, λοίμωξη, διαβήτη, άνοια και πρόωρο θάνατο.
Ένας αποτελεσματικός τρόπος να αντιμετωπίσετε τη μοναξιά είναι να ενισχύσετε τις σχέσεις που ήδη έχετε και να ξανασυνδεθείτε με φίλους και συγγενείς από τους οποίους μπορεί να έχετε απομακρυνθεί.
Τι είναι η μοναξιά;
Μοναξιά είναι η αίσθηση ότι δεν είστε συνδεδεμένοι με άλλους ανθρώπους ή ότι δεν ανήκετε κάπου. Οι άνθρωποι που αισθάνονται μοναξιά νιώθουν ότι δεν έχουν κανέναν που να μπορούν να εμπιστευτούν ή με τον οποίο να μπορούν να κάνουν πράγματα μαζί. Μπορεί να είναι περιτριγυρισμένοι από ανθρώπους, αλλά και πάλι να αισθάνονται μόνοι τους.
Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που μπορεί να συμβάλλουν στο αίσθημα της μοναξιάς. Οι φίλοι ή οι συγγενείς μπορεί να μη ζουν πλέον κοντά. Η συμμετοχή σε εθελοντικές ή θρησκευτικές ομάδες μειώνεται. Οι ηλεκτρονικές αγορές κάνουν πιο εύκολη τη συνεχή παραμονή στο σπίτι, μειώνοντας τις ευκαιρίες κάποιου να κάνει νέες γνωριμίες ή να συναντήσει τυχαία φίλους και γνωστούς. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κάνουν μερικές φορές τους ανθρώπους να συγκρίνουν τη ζωή τους με τις ζωές των άλλων και αυτό μπορεί να τους δημιουργεί το αίσθημα ότι οι ίδιοι υπολείπονται ή ότι χάνουν κάτι.
Σε ορισμένα άτομα, μια χρόνια νόσος, η απώλεια του/της συζύγου, το χαμηλό εισόδημα, μια πρόσφατη μετακόμιση ή η αλλαγή εργασίας μπορεί να συμβάλλουν στο αίσθημα μοναξιάς. Η πανδημία της COVID-19 ήταν ένας σημαντικός παράγοντας που τροφοδότησε την επιδημία μοναξιάς.
Ενίσχυση των υφιστάμενων σχέσεων
Μπορεί να νομίζετε ότι ο καλύτερος τρόπος να αντιμετωπίσετε τη μοναξιά είναι να κάνετε νέους φίλους – κάτι που σίγουρα είναι χρήσιμο. Φροντίστε όμως να αξιοποιήσετε επίσης τις σχέσεις που ήδη έχετε, καθώς οι κοινές αναμνήσεις και εμπειρίες σάς δίνουν ένα προβάδισμα.
Το θέμα, βέβαια, δεν είναι τόσο απλό. Οι σχέσεις απαιτούν προσπάθεια. Αν δεν καλλιεργούνται, μπορεί να εξασθενήσουν και να ατονήσουν. Ένα καλό πρώτο βήμα για την καταπολέμηση της μοναξιάς είναι να σκεφθείτε τι μπορείτε να κάνετε για να βελτιώσετε τις υπάρχουσες σχέσεις στη ζωή σας.
Αναπτύξτε βαθύτερη σύνδεση
Eνας τρόπος να αναπτύξετε πιο βαθιά σύνδεση με τους συγγενείς και τους φίλους σας είναι να δείξετε ότι νοιάζεστε γι’ αυτούς.
Για να το κάνετε αυτό, θα μπορούσατε:
• να κανονίσετε να συναντιέστε τακτικά
• να τους πείτε πόσο σημαντικοί είναι για εσάς (μην υποθέτετε ότι το γνωρίζουν ήδη)
• να τους ακούτε, όχι μόνο να μιλάτε
• να ελαχιστοποιείτε τους περισπασμούς όταν είστε μαζί (όπως το να κοιτάτε συχνά το smartphone σας ή να ρίχνετε κλεφτές ματιές στην τηλεόραση)
• να τους κάνετε ερωτήσεις για τη ζωή τους και τις δραστηριότητές τους.
Επανασύνδεση μετά από απομάκρυνση
Eνας άλλος τρόπος να αντιμετωπίσετε τη μοναξιά είναι να πλησιάσετε κάποιον φίλο ή συγγενή με τον οποίο έχετε χάσει την επαφή. Αν δεν έχετε το τηλέφωνό του, μπορείτε να ρωτήσετε κάποιον κοινό γνωστό ή συγγενή ή να κάνετε μια ηλεκτρονική αναζήτηση. Ενδέχεται επίσης να μπορέσετε να τον εντοπίσετε κάνοντας απλώς αναζήτηση με το όνομά του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπως το Facebook.
Το πρόσωπο που αναζητάτε πιθανότατα θα χαρεί να ξανασυνδεθεί μαζί σας. Η υπενθύμιση των καλών εποχών και των γλυκών αναμνήσεων είναι κάτι που μπορεί να ανεβάσει τη διάθεση και στους δυο σας.
Συμβουλές για τη διατήρηση των σχέσεων στην πάροδο του χρόνου, παρά την απόσταση
Η φυσική απόσταση δεν χρειάζεται να αποτελεί εμπόδιο. Αν ζείτε σε απόσταση μερικών ωρών, θα μπορούσατε να συναντιέστε κάπου στη μέση μία φορά τον μήνα (ή κάθε μερικούς μήνες). Για παράδειγμα, μπορείτε να δοκιμάζετε διάφορα εστιατόρια κάθε φορά που συναντιέστε ή να επισκέπτεστε ένα αξιοθέατο που ενδιαφέρει και τους δυο σας (για παράδειγμα, ένα μουσείο, μια ιστορική τοποθεσία, έναν βοτανικό κήπο, έναν ζωολογικό κήπο ή μια γκαλερί τέχνης).
Μπορείτε επίσης να προγραμματίσετε κάποια δραστηριότητα, όπως ημερήσιες εξορμήσεις σε νέες πόλεις (ενδεχομένως συμμετέχοντας σε μια ομαδική περιήγηση) ή μια πεζοπορία σε κάποιο πάρκο που μπορείτε και οι δύο να επισκεφθείτε.
Αν δεν μπορείτε να συναντηθείτε από κοντά, επικοινωνήστε με άλλους τρόπους και, αν χρειάζεται, προγραμματίστε συγκεκριμένες ώρες επικοινωνίας. Μερικές ιδέες είναι οι εξής:
• Προγραμματίστε μια τακτική τηλεφωνική επικοινωνία ή βιντεοκλήση κάποια συγκεκριμένη ώρα την εβδομάδα ή τον μήνα.
• Ανταλλάξτε κάρτες ή επιστολές κάθε μήνα.
• Στείλτε με μήνυμα μια καλημέρα κάθε πρωί ή μια καληνύχτα κάθε βράδυ.
• Δημιουργήστε έναν σύλλογο μαγειρικής στον οποίο εσείς και ο φίλος σας ετοιμάζετε το ίδιο γεύμα και ανταλλάσσετε συμβουλές και συνταγές.
• Διαβάστε το ίδιο βιβλίο ή δείτε την ίδια ταινία και στη συνέχεια σχολιάστε την από το τηλέφωνο.
Χρειάζεται προσπάθεια για να καλλιεργήσετε τις σχέσεις σας, αλλά μπορεί να είναι ένας από τους πιο εύκολους και πιο αποδοτικούς τρόπους να καταπολεμήσετε τη μοναξιά. Όχι μόνο θα αισθανθείτε καλύτερα, αλλά η επαφή μπορεί επίσης να συμβάλει στην προστασία της υγείας σας.
