Από τις περιπέτειες που πάντοτε ήθελαν να ζήσουν έως την επανανακάλυψη του εαυτού τους, πολλοί μεγαλύτερης ηλικίας Αμερικανοί δεν διστάζουν να κατακτήσουν νέες κορυφές. Η χρήση κάνναβης φαίνεται πως είναι μία από αυτές.
Ο αριθμός των ατόμων 50 ετών και άνω που αναζητούν την ευφορία ή την ανακούφιση μέσω της κάνναβης έχει φτάσει κι αυτός σε μια νέα κορυφή –ιδίως στις γυναίκες– παρότι η έρευνα συνδέει τη βαριά χρήση της ουσίας με ορισμένους κινδύνους για την υγεία.
Ένα στα πέντε άτομα ηλικίας 50 έως 80 ετών στις ΗΠΑ δήλωσε ότι χρησιμοποίησε κάποια μορφή κάνναβης –είτε μέσω κατάποσης είτε μέσω εισπνοής– τουλάχιστον μία φορά το τελευταίο έτος, που συνιστά αύξηση συγκριτικά με τον έναν στους οκτώ πριν από μόλις τέσσερα χρόνια. Αυτά τα στοιχεία συμφωνούν με μια έκθεση του 2024 από την Εθνική Έρευνα για την Υγιή Γήρανση στις ΗΠΑ, η οποία εστίασε μόνο σε προϊόντα κάνναβης που περιέχουν την ψυχοδραστική ουσία που ονομάζεται τετραϋδροκανναβινόλη (THC) και είναι υπεύθυνη για το αίσθημα ευφορίας που πολλοί νιώθουν όταν τα χρησιμοποιούν. Αντίθετα, μια άλλη ένωση που προέρχεται από την κάνναβη, η γνωστή κανναβιδιόλη (CBD), δεν προκαλεί ευφορία, και κυκλοφορούν πολλά προϊόντα που περιέχουν μόνο CBD και όχι THC. Τα ξηρά φύλλα του φυτού της μαριχουάνας περιέχουν και τις δύο ενώσεις.
Εν τω μεταξύ, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο τεύχος Ιουλίου 2025 του επιστημονικού περιοδικού JAMA Internal Medicine έδειξε ότι η χρήση κάνναβης σε άτομα 65 ετών και άνω έχει σημειώσει νέο ρεκόρ, και 7% ανέφεραν ότι τη χρησιμοποίησαν τον τελευταίο μήνα – που αντιστοιχεί σε άνοδο συγκριτικά με το 4,8% το 2021. Η μελέτη περιλάμβανε σχεδόν 16.000 ηλικιωμένους (54% γυναίκες).
Στις ΗΠΑ, τα προϊόντα THC, που είναι πλέον νόμιμα για ψυχαγωγική χρήση σε 24 πολιτείες, συν την Περιφέρεια της Κολούμπια (District of Columbia, D.C.), ενώ είναι νόμιμα για ιατρική χρήση σε 15 επιπλέον πολιτείες, έχουν καταστεί κοινώς αποδεκτά σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό. Στην Ελλάδα η χρήση τους είναι νόμιμη μόνο για θεραπευτικούς σκοπούς, συνταγογραφούνται δε από συγκεκριμένες ιατρικές ειδικότητες και σε συγκεκριμένες καταστάσεις. Όμως οι μεγαλύτερης ηλικίας ενήλικες μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι σε ορισμένες από τις ανεπιθύμητες ενέργειες της ουσίας και χρειάζεται να τη χρησιμοποιούν προσεκτικά, λέει ο δρ Peter Grinspoon, γιατρός πρωτοβάθμιας φροντίδας υγείας και ειδικός στην κάνναβη, στο συνεργαζόμενο με το Χάρβαρντ Massachusetts General Hospital.
«Για πολλές από τις ασθένειες της γήρανσης, η κάνναβη μπορεί να προσφέρει στους ηλικιωμένους πιο ασφαλείς, πιο φυσικές, πιο αποτελεσματικές εναλλακτικές στα παραδοσιακά φάρμακα», λέει. «Όπως όλα τα φάρμακα, έχει τόσο βλαβερές όσο και ωφέλιμες δράσεις».
Πολλοί λόγοι χρήσης
Σύμφωνα με την Εθνική Έρευνα για την Υγιή Γήρανση, η οποία συμπεριέλαβε σχεδόν 3.400 ενήλικες ηλικίας από 50 έως 101 ετών, οι μεγαλύτερης ηλικίας ενήλικες καταφεύγουν στην THC για:
• χαλάρωση (81%)
• καλύτερο ύπνο (68%)
• ευεξία (64%)
• ανακούφιση από τον πόνο (63%)
• βελτίωση της διάθεσης ή της ψυχικής υγείας (53%)
• αντιμετώπιση μιας παθολογικής κατάστασης (40%).
Η χρήση κάνναβης από τις γυναίκες έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Η μελέτη του 2025 από το JAMA Internal Medicine διαπίστωσε ότι ο αριθμός μεγαλύτερης ηλικίας γυναικών που χρησιμοποιούν κάνναβη αυξήθηκε από 3,2% το 2021 σε 5,3% το 2023. Αυτό εξηγείται απόλυτα, λέει ο δρ Grinspoon, καθώς η κάνναβη είναι δυνατό να απαλύνει ορισμένα από τα συμπτώματα που συνδέονται με την εμμηνόπαυση.
«Χρησιμοποιείται αποτελεσματικά για τις εξάψεις, την αϋπνία και το άγχος που συνοδεύουν την εμμηνόπαυση», λέει ο δρ Grinspoon. Προσθέτει ότι μπορεί επίσης να βοηθήσει στη διαταραχή του γυναικείου οργασμού, η οποία έχει ως αποτέλεσμα τη δυσκολία ή την ανικανότητα οργασμού παρά την επαρκή σεξουαλική διέγερση.
Η χρήση κάνναβης από τις γυναίκες έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, καθώς είναι δυνατό να απαλύνει ορισμένα από τα συμπτώματα που συνδέονται με την εμμηνόπαυση.
«Αυτό που συχνά εμφανίζει ανοδική πορεία είναι η σχετιζόμενη με την υγεία ποιότητα ζωής», λέει. «Εάν αυτή αυξάνεται καθώς γερνάτε, σε γενικές γραμμές πάτε πολύ καλύτερα».
Πιθανές παγίδες
Ωστόσο, η γήρανση αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο ο οργανισμός μας επεξεργάζεται πολλές ουσίες, μεταξύ των οποίων και την κάνναβη. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι οι μεγαλύτερης ηλικίας ενήλικες είναι πιο ευάλωτοι σε επικίνδυνες παρενέργειες, όπως οι πτώσεις. Η κάνναβη ενδέχεται επίσης να αλληλεπιδρά με συνταγογραφούμενα και μη φάρμακα, τα οποία οι ενήλικες 50 ετών και άνω τείνουν να χρησιμοποιούν πιο συχνά συγκριτικά με νεότερα άτομα.
«Η χρήση της κάνναβης μπορεί να σας βοηθήσει να διακόψετε ορισμένα φάρμακα», επισημαίνει, «αλλά ταυτόχρονα οι μεγαλύτεροι ενήλικες συχνά λαμβάνουν πολλά συνταγογραφούμενα φάρμακα και πρέπει να είναι προσεκτικοί ώστε να αποφύγουν τις αντιδράσεις τους».
Στις ΗΠΑ, η Εθνική Έρευνα για την Υγιή Γήρανση έδειξε επίσης πως το ένα πέμπτο των μεγαλύτερης ηλικίας ενηλίκων δεν γνωρίζουν ότι πολλά προϊόντα κάνναβης σήμερα είναι πολύ πιο ισχυρά από ό,τι ήταν πριν από μερικές δεκαετίες. Αυτό και μόνο αυξάνει τον κίνδυνο επιβλαβών αλληλεπιδράσεων μεταξύ των φαρμάκων αλλά και πτώσεων.
«Τρεις ρουφηξιές από ένα bong (ένα είδος απλού ναργιλέ / ατμοποιητή) σήμερα αντιστοιχούν σε περίπου 20 με 30 ρουφηξιές με τα παλαιότερα δεδομένα», λέει. Τα άτομα άνω των 50, επίσης, συχνά προμηθεύονται κάνναβη από τους φίλους τους ή τα ενήλικα τέκνα τους, «που δεν γνωρίζουν ότι οι μεγαλύτεροι άνθρωποι θα πρέπει να ξεκινούν πολύ ήπια», όταν τη δοκιμάζουν. Το προσωπικό των καταστημάτων διάθεσης μαριχουάνας συχνά είναι και αυτό ανεκπαίδευτο και «δεν γνωρίζει ότι οι μεγαλύτεροι θα πρέπει να λαμβάνουν πολύ μικρές δόσεις», λέει ο δρ Grinspoon.
Στρατηγικές ασφάλειας
Οι παραπάνω παράγοντες ίσως εξηγούν γιατί η μελέτη του JAMA Internal Medicine έδειξε επίσης ότι οι σχετιζόμενες με την κάνναβη ιατρικές επισκέψεις ήταν πάνω από 27 φορές πολλαπλάσιες στους ενήλικες 65 ετών και άνω μεταξύ 2008 και 2021. «Μεγάλο μέρος αυτών συνδεόταν με ακούσια υπερκατανάλωση», λέει ο δρ Grinspoon.
Ο δρ Grinspoon επισημαίνει ότι η χρήση κάνναβης είναι πολύ πιο ασφαλής από την κατανάλωση αλκοόλ, η οποία έχει συνδεθεί με περισσότερους από 178.000 θανάτους στις Ηνωμένες Πολιτείες τον τελευταίο χρόνο. Πιστεύει ότι η κάνναβη, όταν χρησιμοποιείται με σύνεση, μπορεί να ενισχύσει την ευεξία του ατόμου. «Δεν επηρεάζει πραγματικά την έκβαση πολλών ασθενειών», αναφέρει. «Όμως, σε πολλούς πράγματι ανακουφίζει από τα συμπτώματα, λύνοντας στην ουσία το πρόβλημα».
Ο δρ Grinspoon προσφέρει τις παρακάτω συμβουλές στους Αμερικανούς πολίτες που κατοικούν εκεί όπου η χρήση της κάνναβης για ψυχαγωγικούς λόγους είναι νόμιμη:
Ξεκινήστε με λίγη ποσότητα και αργό ρυθμό. Εάν δεν γνωρίζετε την κάνναβη, ξεκινήστε με χρήση προϊόντων CBD. Εάν δοκιμάζετε για πρώτη φορά THC, επιλέξτε προϊόντα που περιέχουν μόνο 1 με 2,5 χιλιοστόγραμμα για κάθε χρήση. «Είναι σημαντικό να είστε πολύ προσεκτικές με τη δοσολογία», τονίζει.
Αποφύγετε το κάπνισμα κάνναβης. Ο καπνός της μαριχουάνας περιέχει μονοξείδιο του άνθρακα και βενζένιο, τα οποία σχετίζονται με καρκίνο. «Αντί του καπνίσματος, δοκιμάστε βάμματα και βρώσιμα προϊόντα», λέει.
Είστε οπαδός της κάνναβης; Ενημερώστε τον γιατρό σας
Μπορεί οι μεγαλύτερης ηλικίας ενήλικες που χρησιμοποιούν κάνναβη να είναι περισσότεροι απ’ ό,τι τα προηγούμενα χρόνια, αλλά υπάρχει ένα ανησυχητικό χάσμα ανάμεσα στον αριθμό αυτών και στο ποσοστό που ενημερώνουν τον γιατρό τους.
Σύμφωνα με στοιχεία του 2024 από την Εθνική Έρευνα για την Υγιή Γήρανση στις ΗΠΑ, μόνο 44% όσων χρησιμοποιούν τακτικά την ουσία το έχουν συζητήσει με τον επαγγελματία υγείας που τους παρακολουθεί. Όμως ο δρ Peter Grinspoon, γιατρός πρωτοβάθμιας φροντίδας υγείας και ειδικός στην κάνναβη στο Massachusetts General Hospital, πιστεύει πως το πραγματικό ποσοστό των ατόμων που αποκρύπτουν αυτή την πληροφορία από τον γιατρό τους είναι ακόμη μεγαλύτερο.
Η διαφάνεια είναι επιβεβλημένη για πολλούς λόγους, ωστόσο, ιδίως επειδή πολλά κοινά συνταγογραφούμενα φάρμακα είναι δυνατό να αλληλεπιδράσουν με την κάνναβη και να προκαλέσουν απρόβλεπτες ή επικίνδυνες δράσεις. Η κάνναβη μπορεί επίσης να έχει αρνητική επίδραση σε συνδυασμό με αλκοόλ ή μη συνταγογραφούμενα φάρμακα, αυξάνοντας τον κίνδυνο πτώσεων.
Μπορεί να ανησυχείτε ότι ο επαγγελματίας υγείας που βλέπετε θα σας αποδοκιμάσει, αλλά ο δρ Grinspoon παροτρύνει όσες/όσους χρησιμοποιούν κάνναβη να είναι ανοιχτοί με τους γιατρούς τους, παρά την όποια αμηχανία.
«Είναι απαραίτητο να το αναφέρετε, γιατί αδικείτε την ίδια την υγεία σας εάν δεν το κάνετε», επισημαίνει. «Είναι πολύ πιο πιθανό η συζήτηση αυτή να έχει καλή έκβαση, παρά κακή. Και με τα χρόνια, οι γιατροί βελτιώνονται στο να γίνονται αποδέκτες αυτής της πληροφορίας».
