Η 14η Φεβρουαρίου είναι μια ημέρα αφιερωμένη στον έρωτα. Δεν είναι όμως η μόνη που μπορείτε να προσφέρετε στον δικό σας άνθρωπο ένα δώρο το οποίο δείχνει ότι νοιάζεστε. Ή επιλέξτε ένα (ή περισσότερα) από τα παρακάτω δώρα για να κάνετε στον εαυτό σας μεταξύ των πέντε προτάσεων που ακολουθούν και προορίζονται να διευκολύνουν και να κάνουν πιο ευχάριστη τη συμμόρφωση με τους πυλώνες ενός υγιεινού για την καρδιά τρόπου ζωής: καλή διατροφή, τακτική άσκηση, καλός ύπνος και διαχείριση του στρες.
Πέντε προτάσεις δώρων που προορίζονται να διευκολύνουν και να κάνουν πιο ευχάριστη τη συμμόρφωση με τους πυλώνες ενός υγιεινού για την καρδιά τρόπου ζωής: καλή διατροφή, τακτική άσκηση, καλός ύπνος και διαχείριση του στρες.
Η δρ Beth Frates, σύμβουλος (coach) της ιατρικής του τρόπου ζωής και αναπληρώτρια καθηγήτρια ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, εξηγεί γιατί και με ποιον τρόπο αυτά τα δώρα ενθαρρύνουν συνήθειες που είναι ωφέλιμες για την καρδιά.
1 – Μαθήματα μαγειρικής
Το μαγείρεμα σπιτικού φαγητού είναι ένα από τα καλύτερα πράγματα που μπορείτε να κάνετε για την καρδιαγγειακή υγεία σας. Έρευνες υποστηρίζουν ότι τα άτομα που τρώνε περισσότερα σπιτικά γεύματα τείνουν να έχουν μικρότερο βάρος και καλύτερες τιμές χοληστερόλης και σακχάρου αίματος συγκριτικά με όσους τρώνε συχνά εκτός σπιτιού. «Μπορείτε να ελέγξετε την ποσότητα κορεσμένων λιπαρών, αλατιού και ζάχαρης στο φαγητό που ετοιμάζετε μόνοι σας. Επίσης, θα αποφύγετε τα συντηρητικά, τα πρόσθετα και τις χρωστικές που περιέχουν τα έτοιμα φαγητά, όπως κατεψυγμένα γεύματα και άλλες επεξεργασμένες τροφές», λέει η δρ Frates.
Για όσους νιώθουν ότι δεν έχουν τον χρόνο ή τις δεξιότητες να ετοιμάσουν υγιεινά γεύματα, τα μαθήματα μαγειρικής μπορεί να είναι χρήσιμα. Μια πολύ καλή αφετηρία είναι ένα μάθημα ή μια σειρά μαθημάτων μεσογειακής κουζίνας ή κάποιας παρόμοιας που δίνει έμφαση σε υγιεινά για την καρδιά συστατικά: λαχανικά, φρούτα, δημητριακά ολικής άλεσης, υγιεινά λιπαρά, όπως το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο ή το κραμβέλαιο, και πρωτεΐνες φυτικής προέλευσης, όπως οι ξηροί καρποί, οι σπόροι, τα όσπρια και το τόφου (ή ψάρι ή κοτόπουλο για όσους επιλέγουν πρωτεΐνες ζωικής προέλευσης).
«Κάνοντας κοινά μαθήματα μαγειρικής είναι ένας εκπληκτικός τρόπος να συνδεθείτε, να διασκεδάσετε και να θρέψετε το σώμα σας», λέει η δρ Frates. Αφού καλλιεργήσετε τις δεξιότητές σας και αποκτήσετε μεγαλύτερη άνεση στην παρασκευή γευμάτων, η μαγειρική μπορεί να αποτελέσει έναν πολύ καλό τρόπο έκφρασης της δημιουργικότητάς σας, προσθέτει. Ορισμένα εστιατόρια, σούπερ μάρκετ και καταστήματα με σκεύη μαγειρικής προσφέρουν μαθήματα μαγειρικής στους χώρους τους. Εναλλακτικά, μπορείτε να αναζητήσετε μαθήματα σε τοπικά πολιτιστικά κέντρα και προγράμματα επιμόρφωσης πανεπιστημίων ή στο διαδίκτυο.
2 – Φράουλες με επικάλυψη μαύρης σοκολάτας
Τόσο οι φράουλες όσο και η μαύρη σοκολάτα περιέχουν ευεργετικά φυτικά συστατικά, τα λεγόμενα φλαβονοειδή, τα οποία πιστεύεται ότι βελτιώνουν την καρδιαγγειακή υγεία χαλαρώνοντας τα αιμοφόρα αγγεία, βελτιώνοντας το επίπεδο του σακχάρου και της χοληστερόλης στο αίμα και αποτρέποντας τους θρόμβους αίματος. Μελέτες έχουν συσχετίσει την πλούσια σε φλαβονοειδή διατροφή με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακής προσβολής και σχετιζόμενων προβλημάτων.
«Οι φράουλες με επικάλυψη σοκολάτας είναι ένα κλασικό δώρο για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου και επιπλέον είναι απολαυστικές», λέει η δρ Frates. Αναζητήστε αυτές που έχουν επικάλυψη μαύρης σοκολάτας, η οποία τείνει να έχει υψηλότερη περιεκτικότητα σε φλαβονοειδή από ό,τι η σοκολάτα γάλακτος. Ακόμη καλύτερα, προμηθευτείτε τη δική σας μαύρη σοκολάτα υψηλής ποιότητας και φρούτα του δάσους για να τα ετοιμάσετε μόνος/μόνη σας – ή ακόμη και μαζί με τον αγαπημένο/η σας, προτείνει.
3 – Αθλητικά παπούτσια κατά παραγγελία
Εάν κανείς περπατά, τρέχει ή κάνει πεζοπορία φορώντας παπούτσια που δεν έχουν καλή εφαρμογή, μπορεί να αντιμετωπίσει προβλήματα, λέει η δρ Frates. Παραδείγματος χάριν, τα παπούτσια με κακή εφαρμογή μπορεί να προκαλέσουν φουσκάλες, να ασκήσουν πίεση σε ένα κότσι ή να σας κάνουν ευάλωτους στην πελματιαία απονευρωσίτιδα (φλεγμονή της ινώδους ταινίας ιστού του πέλματος) και στην τενοντίτιδα του αχιλλείου (φλεγμονή του τένοντα που συνδέει τον μυ του αστραγάλου με τη φτέρνα). Μερικοί ειδικοί συνιστούν να αντικαθιστάτε τα παπούτσια που χρησιμοποιείτε για το περπάτημα τουλάχιστον κάθε 500 με 800 χιλιόμετρα, που μεταφράζεται σε ένα νέο ζευγάρι κάθε έξι με δώδεκα μήνες εάν περπατάτε τακτικά περίπου πέντε χιλιόμετρα την ημέρα.
Προσφέρετε στην αγαπημένη σας μια έξοδο στο τοπικό εξειδικευμένο κατάστημα με είδη για το τρέξιμο, όπου θα βρείτε την καλύτερη συλλογή και εξειδικευμένες συμβουλές για τις επιλογές σε παπούτσια. Πολλά καταστήματα με είδη για τρέξιμο πωλούν και παπούτσια για περπάτημα, και μπορείτε επίσης να φοράτε παπούτσια για τρέξιμο και στο περπάτημα. Τα καταστήματα εξοπλισμού για υπαίθριες δραστηριότητες είναι μάλλον η καλύτερη επιλογή για μποτάκια πεζοπορίας. Είναι βέβαιο ότι αξίζει η επένδυση χρόνου (και η πιθανώς υψηλότερη τιμή) προκειμένου να έχετε έναν πωλητή με γνώσεις που θα σας βοηθήσει να επιλέξετε ένα παπούτσι με καλή εφαρμογή το οποίο καλύπτει τις ανάγκες σας. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε διάφορες μάρκες και τύπους και να περπατήσετε δοκιμαστικά ή να τρέξετε ελαφρά μέσα στο κατάστημα.
4 – Προϊόντα ύπνου πολυτελείας
Ο ύπνος για τουλάχιστον επτά ώρες κάθε βράδυ είναι ζωτικής σημασίας για την καρδιαγγειακή υγεία, λέει η δρ Frates. Ο ανεπαρκής ύπνος μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο που διατρέχετε για αύξηση βάρους, διαβήτη, υπέρταση και καρδιοπάθεια. Η δημιουργία ενός «καταφυγίου» για τον ύπνο που θα είναι ήσυχο, σκοτεινό και άνετο μπορεί να σας διευκολύνει να αποκοιμηθείτε και να συνεχίσετε να κοιμάστε.
Ποικίλα αξεσουάρ και προϊόντα βοηθούν στη βελτίωση του ύπνου. Είναι όμως σημαντικό να γνωρίζετε τις προτιμήσεις του αποδέκτη του δώρου σας, γι’ αυτό κάντε ερωτήσεις ή κατάλληλους υπαινιγμούς για να συγκεντρώσετε στοιχεία. Σε μερικούς μπορεί να αρέσει ένα μηχάνημα ύπνου που παράγει λευκό θόρυβο ή ηχογραφημένους απαλούς ήχους, όπως της βροχής, κοάσματα βατράχων, ή το τραγούδι των τριζονιών. Άλλοι μπορεί να απολαμβάνουν πολυτελή σεντόνια με πυκνή ύφανση, μια μεταξωτή μαξιλαροθήκη ή άλατα με άρωμα λεβάντας για ένα χαλαρωτικό μπάνιο πριν από τον ύπνο.
Εάν τα φώτα του δρόμου ή το φως του πρωινού ήλιου συντομεύουν τον χρόνο του ύπνου, σκεφτείτε την επιλογή κουρτινών ή ρολό συσκότισης. Μια άλλη λύση είναι μια μάσκα για τα μάτια από μαλακό υλικό που αναπνέει (όπως βαμβάκι ή μετάξι).
5 – Μια συνδρομή σε εφαρμογή για διαλογισμό
Ο διαλογισμός και η ενσυνειδητότητα έχει αποδειχθεί ότι μειώνουν την αρτηριακή πίεση, ελαττώνουν το επίπεδο της κορτιζόλης, ορμόνης του στρες, και αυξάνουν τη μεταβλητότητα της καρδιακής συχνότητας [χρονικές διαφορές χιλιοστών του δευτερολέπτου (msec) μεταξύ του ενός καρδιακού παλμού με τον επόμενο], που όλα συνδέονται με καλύτερη καρδιακή υγεία. «Μια τακτική πρακτική διαλογισμού μπορεί να σας βοηθήσει να διαχειρίζεστε καλύτερα το στρες, που αποτελεί αναπόφευκτο μέρος της ζωής», λέει η δρ Frates. Καθώς ο διαλογισμός δεν είναι κάτι που προκύπτει φυσικά στους περισσότερους ανθρώπους, η καθοδήγηση και το coaching από ένα διά ζώσης ή διαδικτυακό μάθημα είναι πραγματικά χρήσιμα. Μια πιο πρακτική επιλογή είναι η εγγραφή σε εφαρμογή για διαλογισμό, την οποία μπορείτε να ακούτε μέσω του έξυπνου κινητού σας, με την άνεσή σας.
Δημοφιλείς εφαρμογές διαλογισμού είναι οι Headspace, Calm, Insight Timer, και Happier. Οι περισσότερες παρέχουν μια δωρεάν δοκιμαστική περίοδο, επομένως μπορείτε να στείλετε συνδέσμους για εγγραφή σε μερικές από αυτές που πιστεύετε ότι μπορεί να αρέσουν στον/στην αγαπημένος/η σας και στη συνέχεια να του/της χαρίσετε την ετήσια συνδρομή.
