Ο πόνος της οστεοαρθρίτιδας είναι κάτι παραπάνω από μια απλή ενόχληση. Ιδιαίτερα ο πόνος στο γόνατο μπορεί όχι μόνο να εμποδίσει κάποιον να γυμνάζεται, αλλά έχει ως αποτέλεσμα να «παγώνει» την ικανότητα συμμετοχής του σε κοινωνικές δραστηριότητες, ιδίως εκείνες που περιλαμβάνουν περπάτημα ή ταξίδι, λέει η Elena Losina, καθηγήτρια Ορθοπεδικής Χειρουργικής στην έδρα Robert W. Lovett Professor της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ και διευθύντρια του Ερευνητικού Κέντρου Ορθοπεδικής και στο Brigham and Women’s Hospital.
«Πράγματι, η ποιότητα της ζωής ενός ατόμου με επίμονο πόνο λόγω οστεοαρθρίτιδας του γόνατος είναι παρόμοια με την ποιότητα ζωής γυναικών με μεταστατικό καρκίνο του μαστού που αντιμετωπίζεται με θεραπεία», παρατηρεί.
Η αρθρίτιδα μπορεί να προκαλέσει σειρά συμπτωμάτων, από πόνο μέχρι δυσκαμψία. «Τα πρότυπα πόνου διαφέρουν από άτομο σε άτομο, αλλά συχνά ο πόνος εκδηλώνεται κατά κύματα ή εμφανίζει κάνει εξάρσεις», λέει η δρ Losina. «Επίσης, δεδομένα που παρακολουθούμε δείχνουν ότι ενώ ο πόνος ανάμεσα στις εξάρσεις μπορεί να εμφανίζει διακυμάνσεις, ένα σχετικά μικρό ποσοστό (10% με 15%) των ασθενών με οστεοαρθρίτιδα γόνατος εμφανίζει σταθερή επιδείνωση».
Συμπτώματα και αίτια της αρθρίτιδας
Η οστεοαρθρίτιδα είναι ο συχνότερος τύπος αρθρίτιδας και προσβάλλει περίπου τους μισούς Αμερικανούς άνω των 65 ετών. Είναι αποτέλεσμα της αλλοίωσης του χόνδρου ο οποίος λειτουργεί ως μαξιλάρι ανάμεσα στα οστά μιας άρθρωσης. Αρκετοί παράγοντες είναι δυνατό να προκαλέσουν την καταστροφή του χόνδρου, μεταξύ των οποίων η γενική φθορά από την τριβή και την πίεση που ασκείται στην άρθρωση με τα χρόνια, οι τραυματισμοί, ακόμη και τα γονίδιά σας, καθώς η οστεοαρθρίτιδα έχει την τάση να εκδηλώνεται πιο συχνά εντός των ατόμων της οικογένειας. Η παχυσαρκία αποτελεί επίσης παράγοντα κινδύνου για οστεοαρθρίτιδα. Καθώς ο προστατευτικός χόνδρος φθείρεται και λεπταίνει, τα οστά αρχίζουν να τρίβονται μεταξύ τους, με αποτέλεσμα την πρόκληση πόνου και σε ορισμένες περιπτώσεις τη δημιουργία προεξοχών από νέο οστό (οστεόφυτα), στην προσπάθεια επιδιόρθωσης της φθοράς. Όλα τα παραπάνω μπορεί να οδηγήσουν σε φλεγμονή και βλάβη των ιστών που περιβάλλουν την περιοχή. Τα συμπτώματα της αρθρίτιδας συνήθως αναπτύσσονται με τον χρόνο και μπορεί να περιλαμβάνουν:
› Πόνο και πρήξιμο ύστερα από δραστηριότητα.
› Δυσκαμψία της άρθρωσης το πρωί.
› Αίσθηση τριβής κατά την κίνηση.
Ζώντας με οστεοαρθρίτιδα
Η ζωή με οστεοαρθρίτιδα μπορεί να έχει δυσκολίες, αλλά υπάρχουν πολλές στρατηγικές που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε προκειμένου να διαχειριστείτε την κατάσταση. Παρότι αρκετές φαρμακευτικές εταιρείες ερευνούν τροποποιητικούς παράγοντες της νόσου, δεν υπάρχει ακόμη θεραπεία η οποία μπορεί να αντιστρέψει τη βλάβη που έχει προκληθεί στην άρθρωση από την οστεοαρθρίτιδα, λέει η δρ Losina.
Οι τρέχουσες θεραπείες για την οστεοαρθρίτιδα επικεντρώνονται, αντιθέτως, στην ανακούφιση των συμπτωμάτων. Ανήκουν σε τρεις κατηγορίες:
Μη φαρμακευτικές θεραπείες. Σε αυτές περιλαμβάνονται η άσκηση (μία από τις πιο αποτελεσματικές θεραπείες που είναι σήμερα διαθέσιμες) και η φυσικοθεραπεία, λέει η δρ Losina. Η τακτική άσκηση μπορεί να μειώσει τη δυσκαμψία, τον πόνο και την κόπωση. Ωστόσο, μπορεί να είναι δύσκολο να ξεκινήσετε να κινείστε, εάν δεν κάνετε ήδη κάποια άσκηση. Δοκιμάστε να ξεκινήσετε αργά, με απλές δραστηριότητες όπως τακτικό περπάτημα.
Φαρμακευτικές θεραπείες. Οι γιατροί συχνά αντιμετωπίζουν την οστεοαρθρίτιδα με μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα, τα οποία ανακουφίζουν από το οίδημα και τον πόνο. Μερικά παραδείγματα είναι η ιβουπροφαίνη και η ναπροξένη. «Επίσης, βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα για τον ρόλο του αντικαταθλιπτικού ντουλοξετίνη και μυοχαλαρωτικών», επισημαίνει η δρ Losina. Μια μέθοδος που ελέγχεται εξονυχιστικά τα τελευταία χρόνια είναι η χρήση ενέσεων κορτικοστεροειδών για την αντιμετώπιση του πόνου. Η θεραπεία αυτή, κατά την οποία ο γιατρός εγχέει ένα ισχυρό αντιφλεγμονώδες φάρμακο στην άρθρωση, συχνά χρησιμοποιείται για την προσωρινή ανακούφιση του πόνου σε άτομα που δεν ανταποκρίνονται καλά σε άλλες φαρμακευτικές ή μη θεραπείες.
«Πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι ο έλεγχος του πόνου μέσω ενέσεων κορτικοστεροειδών λειτουργεί βραχυπρόθεσμα», λέει η δρ Losina. Οι ενέσεις αυτές μπορεί τελικά να προκαλέσουν μεγαλύτερη βλάβη στην άρθρωση. Αυτό σημαίνει ότι, αν και ενδέχεται να απαλύνετε τον πόνο για ένα σύντομο διάστημα, μακροπρόθεσμα επιδεινώνετε την άρθρωση, κάτι που μπορεί να δυσχεράνει την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων με το πέρασμα του χρόνου.
Χειρουργείο. Η αρθροπλαστική αποτελεί σε ορισμένες περιπτώσεις μια επιλογή για άτομα στα οποία άλλες στρατηγικές δεν έχουν επιτυχία. Μια ολική αρθροπλαστική γόνατος, για παράδειγμα, μπορεί να επιλεγεί προκειμένου να αντιμετωπιστεί ο πόνος σε άτομα με σοβαρή οστεοαρθρίτιδα γόνατος. «Έχει αποδειχθεί ότι είναι αποτελεσματική και οδηγεί σε σημαντική ανακούφιση από τον πόνο σε τέσσερα στα πέντε άτομα που έχουν υποβληθεί στην επέμβαση», λέει η δρ Losina. Κάνοντας την επέμβαση αυτή πολλά άτομα με σοβαρή οστεοαρθρίτιδα μπορεί να βοηθηθούν να ανακτήσουν τη λειτουργικότητα της άρθρωσής τους. Το αποτέλεσμα για την άρθρωση μπορεί να διαρκέσει για 15 έως 20 χρόνια.
Προκειμένου να βρείτε την καλύτερη θεραπεία για την κατάστασή σας, θα πρέπει να συζητήσετε τις επιλογές που έχετε με έναν γιατρό πρωτοβάθμιας φροντίδας υγείας ή με έναν ειδικό, όπως ρευματολόγο, φυσίατρο ή ορθοπεδικό χειρουργό.
