Καθώς ολοκληρώνεται η διάσκεψη για την κλιματική αλλαγή στο Παρίσι, ένα πράγμα καθίσταται σαφέστερο από ποτέ: Αν η υφήλιος θέλει να περιορίσει τις εκπομπές αερίων που προκαλούν την κλιματική αλλαγή, δεν έχει άλλη επιλογή από τον ριζικό περιορισμό των αυτοκινήτων που καίνε ορυκτά καύσιμα. Ο Ερικ Φεντέν, επικεφαλής του προγράμματος ηλεκτρικών αυτοκινήτων της Renault, που μαζί με τη Nissan παράγουν το 50% των ηλεκτρικών οχημάτων που κυκλοφορούν στους δρόμους όλου του κόσμου, επισημαίνει ότι στο στάδιο όπου βρισκόμαστε η μοναδική βιώσιμη λύση είναι το ηλεκτρικό αυτοκίνητο. Η αλήθεια, όμως, είναι διαφορετική, καθώς ο αριθμός των οχημάτων σε όλο τον κόσμο θα διπλασιαστεί μέχρι το 2030, ξεπερνώντας τα δυο δισεκατομμύρια, ενώ τα περισσότερα από αυτά θα καίνε βενζίνη ή πετρέλαιο. Ετσι, εξαιτίας των περιορισμών που έχουν σήμερα τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, και ιδιαίτερα η περιορισμένη ακτίνα τους μεταξύ δύο φορτίσεων, τα περισσότερα από τα αυτοκίνητα που θα κυκλοφορούν το 2030 απλώς θα εκπέμπουν στην ατμόσφαιρα ακόμα μεγαλύτερες ποσότητες από τα αέρια που ευθύνονται για το φαινόμενο του θερμοκηπίου.
Οι πιο αισιόδοξοι, πάντως, παρατηρούν ότι ακόμα και στα αυτοκίνητα με κινητήρες εσωτερικής καύσης οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα μπορούν να περιοριστούν σημαντικά εφόσον γίνουν πιο οικονομικά στην κατανάλωση καυσίμων. Ενας τομέας που θα μπορούσε να εξελιχθεί είναι αυτός της λεγόμενης «έντασης άνθρακα», δηλαδή της ποσότητας διοξειδίου του άνθρακα που παράγεται ανά χιλιόμετρο οδήγησης. Μέχρι το 2030 είναι εφικτό να περιοριστεί κατά 50% από τα επίπεδα του 2005 η «ένταση άνθρακα».
