Μια ανοίκεια σιγή στα δάση της βόρειας Σουμάτρας έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία σε επιστήμονες και περιβαλλοντολόγους.
Μετά τον κυκλώνα Σενιάρ που σάρωσε τη Σουμάτρα στις 25 Νοεμβρίου, τα σπανιότερα πρωτεύοντα στον κόσμο, οι υπό εξαφάνιση ουρακοτάγκοι του Ταπανούλι που ενδημούν στα ορεινά δάση της Μπατάνγκ Τόρου, δεν έχουν δώσει σημεία ζωής, σύμφωνα με τους περιβαλλοντολόγους της περιοχής.
Η απουσία τους έχει πυροδοτήσει εικασίες σχετικά με το αν τα μεγάλα θηλαστικά παρασύρθηκαν από πλημμύρες και κατολισθήσεις. Και ενώ ορισμένοι πιστεύουν ότι τα ζώα μπορεί να έχουν μετακινηθεί σε ασφαλέστερη τοποθεσία, ένα πτώμα που βρέθηκε στην περιοχή, το οποίο εκτιμάται ότι ανήκει σε έναν ουρακοτάγκο, εντείνει τους φόβους των ντόπιων.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, πλέον απομένουν λιγότεροι από 800 ουρακοτάγκοι Ταπανούλι και οποιαδήποτε απώλεια θα είχε σοβαρές υπαρξιακές επιπτώσεις στο είδος.
Εργαζόμενοι δήλωσαν στο BBC ότι εντόπισαν το νεκρό ζώο μισοθαμμένο κάτω από όγκους λάσπης και κορμών, στο χωριό Pulo Pakkat στην κεντρική περιοχή Tapanuli, νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
«Οταν το είδα για πρώτη φορά, δεν ήμουν σίγουρος τι ήταν, επειδή ήταν κάπως παραμορφωμένο, ίσως επειδή ήταν θαμμένο κάτω από τη λάσπη και τα κούτσουρα», λέει ο Ντέκεϊ Τσάντρα, εργαζόμενος ανθρωπιστικής οργάνωσης στην περιοχή.
«Εχω δει πολλές σορούς ανθρώπων τις τελευταίες μέρες, αλλά αυτό ήταν το πρώτο πτώμα άγριου ζώου», είπε. «Συνήθιζαν να έρχονται σε αυτό το μέρος για να φάνε φρούτα. Τώρα όμως φαίνεται ότι έχει γίνει ο τάφος τους».
Επιστήμονες που εργάζονται στην περιοχή θεωρούν πως το κουφάρι ανήκει σε έναν ουρακοτάγκο Ταπανούλι, είδος που ανακαλύφθηκε μόλις το 2017 στο νησί που φιλοξενεί μία σειρά από απειλούμενα είδη, όπως τίγρεις της Σουμάτρας, ελέφαντες και ρινόκερους.
Περισσότεροι από 900 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στις κατακλυσμιαίες βροχοπτώσεις, πλημμύρες και κατολισθήσεις που προκάλεσε ο κυκλώνας Σενιάρ, ο οποίος έπληξε τμήματα της Ινδονησίας στα τέλη Νοεμβρίου. Εκατοντάδες άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, ενώ πολλά χωριά στη Σουμάτρα έχουν καταστραφεί ολοσχερώς από την καταιγίδα που σάρωσε το νησί.
«Στις πληγείσες περιοχές πιστεύεται πως ζούσαν περίπου 35 ουρακοτάγκοι και, δεδομένης της βιαιότητας του φαινομένου, δεν θα μας εξέπληττε αν είχαν πεθάνει όλοι. Αυτό είναι ένα μεγάλο πλήγμα για τον πληθυσμό», δήλωσε στο BBC ο καθηγητής Ερικ Μέιγιαρντ, διευθύνων σύμβουλος της Borneo Futures στο Μπρουνέι, που μελετά τις επιπτώσεις της θεομηνίας στους ουρακοτάγκους με τη βοήθεια δορυφορικών εικόνων.
Σύμφωνα με κάποιους ντόπιους, τα πρωτεύοντα θηλαστικά πρέπει να διέφυγαν πριν από την καταστροφή, καθώς μπορούν να διαισθανθούν τον κίνδυνο εκ των προτέρων. Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί στα πρωτεύοντα υποστηρίζουν πως ίσως να μην ισχύει κάτι τέτοιο.
«Κατά τη διάρκεια ισχυρών βροχοπτώσεων, οι ουρακοτάγκοι είτε κάθονται σε ένα δέντρο είτε μαζεύουν κλαδιά και φύλλα για να τα χρησιμοποιήσουν ως ομπρέλα και περιμένουν να σταματήσει η βροχή», εξηγεί ο Σερτζ Γουίτς, καθηγητής βιολογίας πρωτευόντων θηλαστικών στο Πανεπιστήμιο John Moores του Λίβερπουλ, ο οποίος έχει διεξαγάγει έρευνα σχετικά με τους ουρακοτάγκους του Ταπανούλι.
«Αλλά αυτή τη φορά, όταν σταμάτησε η βροχή, ήταν πολύ αργά: τμήματα του οικοτόπου τους –οι πλαγιές των κοιλάδων– είχαν καταστραφεί από κατολισθήσεις, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να υπήρξαν συνέπειες για αυτά».
Πηγή: BBC
