Ενας ημιδιαφανής κάβουρας, μεγέθους περίπου όσο ένα αμύγδαλο, και ένας μικροσκοπικός, φωσφορίζων καρχαρίας είναι τα δύο νέα είδη που ανακαλύφθηκαν από Αυστραλούς επιστήμονες, οι οποίοι εξερευνούν τον θαλάσσιο βυθό.
Στα τέλη του 2022, οι επιστήμονες από τον επιστημονικό οργανισμό CSIRO της Αυστραλίας ξεκίνησαν ένα ερευνητικό ταξίδι στο Θαλάσσιο Πάρκο Gascoyne, περίπου 20 χιλιόμετρα ανοιχτά των ακτών της δυτικής χώρας.
Η Αυστραλία ανήκει στα μέρη του κόσμου με τη μεγαλύτερη βιοποικιλότητα και φιλοξενεί περισσότερο από ένα εκατομμύριο διαφορετικά είδη, πολλά από τα οποία δεν εντοπίζονται πουθενά αλλού στη Γη.
Αλλά –όπως και σε πολλά άλλα σημεία του πλανήτη– μεγάλα τμήματα των νερών της παραμένουν ανεξερεύνητα και τόσο η χλωρίδα όσο και η πανίδα που ζουν στο εσωτερικό τους παραμένουν άγνωστες στην επιστήμη.
Ο καρχαρίας που… φωσφορίζει
Μεταξύ των εκατοντάδων ειδών που συνελέγησαν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του 2022 ήταν και εκείνο που περιγράφεται ως «καρχαρίας – φανός» (Lantern Shark) της Δυτικής Αυστραλίας. Το εν λόγω είδος φτάνει έως και τα 40 εκατοστά σε μέγεθος, έχει μεγάλα μάτια και κοιλιά που λαμπυρίζει και εντοπίζεται περισσότερα από 600 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού.
«Οι “καρχαρίες-φανοί” είναι βιοφωταυγείς, με το φως να παράγεται από τους φωτοφόρους που εντοπίζονται στην κοιλιά και στα πλευρά τους, και από εκεί προέρχεται και η ονομασία τους», εξηγεί ο ιχθυοεπιστήμονας δρ Γουίλ Γουάιτ.
Ο μικρός πορσελάνινος κάβουρας
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης ένα νέο είδος πορσελάνινου κάβουρα με μήκος περίπου 1,5 εκατοστού, ο οποίος εντοπίστηκε περίπου 122 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Αντί για τις δαγκάνες τους, χρησιμοποιούν τρίχες για να παγιδεύσουν την τροφή τους.
Περίπου 30 νέα είδη ανακαλύφθηκαν ως αποτέλεσμα της εν λόγω θαλάσσιας εξερεύνησης μέχρι στιγμής.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι περίπου 600 ακόμα είδη μένουν να ονομαστούν, καθώς οι επιστήμονες μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να συγκεντρώσουν τις πληροφορίες που να αποδεικνύουν ότι είναι όντως μοναδικά.
Με πληροφορίες από BBC
