Διάστημα

Το 2018 πραγματοποιήθηκαν από οκτώ χώρες συνολικά 112 επιτυχείς διαστημικές εκτοξεύσεις παγκοσμίως, οι περισσότερες που έγιναν μέσα σε μια χρονιά από το 1990. Η Κίνα και η αμερικανική εταιρεία Space X έκαναν περισσότερες από τις μισές από αυτές τις εκτοξεύσεις (39 και 21 αντίστοιχα).

Το διαστημόπλοιο «Νέοι Ορίζοντες» («Νew Horizons») της αμερικανικής υπηρεσίας Διαστήματος NASA φαίνεται να πέτυχε στην αποστολή του, καθώς έστειλε πίσω στη Γη μήνυμα για να επιβεβαιώσει την προσέγγιση του παγωμένου κόσμου της Εσχατης Θούλης.

Η Κίνα έγραψε διαστημική ιστορία καθώς έγινε η πρώτη χώρα που πρώτη «πάτησε» τη σκοτεινή πλευρά του φεγγαριού, όπου προσεληνώθηκε το ρομποτικό σκάφος της Chang'e-4.

Έχει αρχίσει να γίνεται ρουτίνα η ανακάλυψη εξωπλανητών, κάτι που έγινε πιο φανερό το 2018, ένα έτος όπου δεν έλειψαν οι σχετικές ειδήσεις. Όμως, όσο αυξάνονται οι ανακαλύψεις, τόσο περισσότερο γίνεται αντιληπτό ότι το σύμπαν μπορεί να μας εκπλήξει.

Ο Γερμανός αστροναύτης και γεωφυσικός Αλεξάντερ Γκέρστ επέστρεψε πριν λίγες μέρες στη Γη μετά από σχεδόν 200 μέρες παραμονή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) και για όσα έζησε εκεί πάνω.

Η Σελήνη περιστρέφεται γύρω από τον εαυτό της με τον ίδιο ρυθμό που περιστρέφεται γύρω από τον πλανήτη μας, έτσι η μακρινή πλευρά της ή «σκοτεινή πλευρά» δεν είναι ποτέ ορατή από τη Γη. Άλλα διαστημικά σκάφη μέχρι τώρα έχουν δει τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης, όμως δεν έχουν προσγειωθεί ποτέ σ' αυτή.

Το κινεζικό σκάφος Chang'e-4, μετά από ένα ταξίδι 4,5 ημερών, έφθασε στη Σελήνη την Τετάρτη 12 Δεκεμβρίου και ήδη τέθηκε σε ελλειπτική πολική τροχιά γύρω της.

Οι Διδυμίδες, μία από τις πιο θεαματικές και μυστηριώδεις ως προς την προέλευσή τους βροχές διαττόντων αστέρων, θα φθάσουν στο αποκορύφωμά τους και στην Ελλάδα το βράδυ της Πέμπτης 13 Δεκεμβρίου προς χαράματα της Παρασκευής 14 Δεκεμβρίου.

Για δεύτερη φορά στη διαστημική ιστορία, ένα ανθρώπινο κατασκεύασμα, το Voyager 2 της NASA, εισήλθε στον διαστρικό χώρο, που βρίσκεται ανάμεσα στα άστρα.

Ο πύραυλος Falcon 9 της Space X εκτόξευσε το βράδυ της Τετάρτης και έθεσε σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας το μη επανδρωμένο σκάφος Dragon της εταιρείας, το οποίο μεταφέρει εφόδια με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, όμως ο ίδιος ο πύραυλος απέτυχε να επιστρέψει ομαλά στη Γη, προκειμένου να επαναχρησιμοποιηθεί.

Το παντοτινό σκοτάδι έπεσε στην αποστολή του σκάφους Dawn (Αυγή) της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA) στη ζώνη των αστεροειδών. Το σκάφος σιώπησε, καθώς ξέμεινε από καύσιμα, ολοκληρώνοντας έτσι την αποστολή του.