Εκτοξεύτηκε με επιτυχία ο πύραυλος Artemis II της NASA, σηματοδοτώντας την πρώτη επανδρωμένη αποστολή προς τη Σελήνη μετά από μισό και πλέον αιώνα.
Η εκτόξευση, η οποία μέχρι τώρα έχει αναβληθεί δύο φορές λόγω διαρροών στον πύραυλο SLS που μεταφέρει το σκάφος «Ωρίων», έγινε λίγα μόλις λεπτά μετά τη 01.24 ώρα Ελλάδας σήμερα, όπως ήταν προγραμματισμένη.
Liftoff.
The Artemis II mission launched from @NASAKennedy at 6:35pm ET (2235 UTC), propelling four astronauts on a journey around the Moon.
Artemis II will pave the way for future Moon landings, as well as the next giant leap — astronauts on Mars. pic.twitter.com/ENQA4RTqAc
— NASA (@NASA) April 1, 2026
Περίπου οκτώ λεπτά μετά την απογείωση, η κάψουλα «Ωρίων» αποκολλήθηκε όπως προβλεπόταν από τον πελώριο πύραυλο και τις δεξαμενές του πυραύλου SLS, που τη μετέφερε έως το Διάστημα, και τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη.
The Orion spacecraft successfully separated from the upper stage of the rocket, and the “proximity operations” test is underway. The Artemis II astronauts are manually piloting Orion similarly to how they would if they were docking with another spacecraft. pic.twitter.com/RWW4RSyaoq
— NASA (@NASA) April 2, 2026
Τρεις αστροναύτες των ΗΠΑ, οι Βίκτορ Γκλόβερ, Κριστίνα Κόουκ και Ριντ Γουάιζμαν, καθώς και ο Καναδός συνάδελφός τους Τζέρεμι Χάνσεν, θα παραμείνουν για την ώρα σε γήινη τροχιά για να κάνουν σειρά δοκιμών, προτού αργότερα σήμερα κινηθούν προς την κατεύθυνση της Σελήνης, κάπου 384.000 χιλιόμετρα από τη Γη ή αλλιώς χίλιες φορές πιο μακριά από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ).
Οι τέσσερις αστροναύτες προετοιμάστηκαν τις τελευταίες ώρες σε τεχνικές επαληθεύσεις, ενώ παρέμειναν σε καραντίνα υπό αυστηρή παρακολούθηση της υγείας τους για να διασφαλιστεί η καταλληλότητά τους για την εκτόξευση. Παράλληλα, ακολούθησαν ένα ελεγχόμενο πρόγραμμα ύπνου και διατροφής, με στόχο να διατηρήσουν την ενέργεια και την ενυδάτωσή τους ενόψει της εκτόξευσης.
Η αποστολή Artemis II είναι ένα κρίσιμο βήμα για την επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη, καθώς θα αποδειχθεί εάν το διαστημικό σκάφος Orion και τα συστήματά του μπορούν να μεταφέρουν με ασφάλεια ανθρώπους στη Σελήνη.
Το πλήρωμα της 10ήμερης αποστολής δεν θα προσγειωθεί στη Σελήνη, αλλά σχεδιάζει να την περιπλεύσει, ταξιδεύοντας πιο μακριά από τη Γη από ό,τι έχει φτάσει ποτέ κανείς στο παρελθόν. Σε συνέχεια της μη επανδρωμένης αποστολής Artemis I το 2022, το πρόγραμμα Artemis της NASA προετοιμάζεται για αποστολές στο βαθύ Διάστημα, με απώτερο στόχο την επίτευξη του Αρη τη δεκαετία του 2030.
Χιλιάδες άνθρωποι, σε γέφυρες, σε υψώματα, σε πάρκα, πέριξ του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι, είχαν συγκεντρωθεί για να παρακολουθήσουν την εκτόξευση της ιστορικής αποστολής.
