Eνα σοβιετικό διαστημόπλοιο μιας αποτυχημένης αποστολής, το οποίο «παγιδεύτηκε» σε τροχιά γύρω από τη Γη πριν από περίπου 50 χρόνια αναμένεται τελικά να συντριβεί πίσω στον πλανήτη μας μέσα στις επόμενες ημέρες.
Ειδικοί προβλέπουν ότι το διαστημόπλοιο Kosmos 482 Descent Craft, θα κάνει την τελική του βουτιά στην ατμόσφαιρα κάποια στιγμή μεταξύ 8 και 12 Μαΐου, ταξιδεύοντας με εκτιμώμενη ταχύτητα 242 χλμ/ώρα.
Κατασκευασμένο για να αντέξει ένα ταξίδι μέσα στην πυκνή ατμόσφαιρα της Αφροδίτης, το διαστημόπλοιο είναι πιθανό να παραμείνει ακέραιο κατά την επανείσοδό του στη Γη.
Αν και τα περισσότερα από τα διαστημικά σκουπίδια και αντικείμενα διαλύονται κατά την προσγείωση στη Γη – εξαιτίας της τριβής και της πίεσης όταν εισέρχονται στην πυκνή ατμόσφαιρα της Γης – αυτό ίσως δεν ισχύσει για ανθεκτικό το σοβιετικό διαστημόπλοιο.
Το Kosmos 482 «θα μπορούσε κάλλιστα να επιβιώσει κατά την είσοδο στη γήινη ατμόσφαιρα και να χτυπήσει στο έδαφος», σύμφωνα με τον Δρ. Τζόναθαν ΜακΝτάουελ, αστροφυσικό και αστρονόμο στο Κέντρο Αστροφυσικής Harvard-Smithsonian. Ο κίνδυνος το αντικείμενο να χτυπήσει ανθρώπους στο έδαφος είναι ελάχιστος και «δεν υπάρχει λόγος για ιδιαίτερη ανησυχία», συμπλήρωσε ο ΜακΝτάουελ.
Η ιστορία του Kosmos 482
Τος Kosmos 482 κατασκευάστηκε και εκτοξεύτηκε από την ΕΣΣΔ το 1972 στο πλαίσιο του προγράμματος Venera της Σοβιετικής Ενωσης για την εξερεύνηση της Αφροδίτης. Το πρόγραμμα σημείωσε επιτυχία με τους ανιχνευτές Venera 7 και 8, οι οποίοι ήταν τα δύο πρώτα διαστημόπλοια που προσεδαφίστηκαν με επιτυχία στην Αφροδίτη το 1970 και το 1972, αντίστοιχα.
Το Kosmos 482 κατασκευάστηκε ως αδελφό σκάφος του Venera 8. Όμως, λόγω μιας δυσλειτουργίας του πυραύλου Soyuz που εκτόξευσε το Kosmos 482 στο διάστημα, το σκάφος δεν κατάφερε να αναπτύξει αρκετή ταχύτητα για να φτάσει στην Αφροδίτη, αλλά έμεινε σε ελλειπτική τροχιά γύρω από τη Γη.
Λίγο μετά την αποτυχημένη εκτόξευσή του, το Kosmos 482 έσπασε σε πολλά κομμάτια. Το κύριο σώμα του ανιχνευτή επανήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης στις 5 Μαΐου 1981, ενώ το σκάφος καθόδου παραμένει σε τροχιά, για λίγο ακόμα.
