Ενα διαστημικό σκάφος της Σοβιετικής εποχής που επρόκειτο να προσεδαφιστεί στην Αφροδίτη πριν από πέντε δεκαετίες αναμένεται σύντομα να πέσει ανεξέλεγκτα πίσω στη Γη.
Σύμφωνα με τους ειδικούς εντοπισμού των διαστημικών συντριμμιών, είναι πολύ νωρίς για να γνωρίζουν πού μπορεί να καταλήξει η μεταλλική αυτή μάζα του μισού τόνου ή κατά πόσο θα αντέξει κατά την επανείσοδό της στη γήινη ατμόσφαιρα.
Οπως εκτιμά ο Ολλανδός επιστήμονας Μάρκο Λανγκμπρόκ, το σκάφος που απέτυχε στην αποστολή του θα πέσει στη Γη γύρω στις 10 Μαΐου, με εκτιμώμενη ταχύτητα 242 χλμ./ώρα, αν παραμείνει άθικτο.
«Αν και δεν είναι εντελώς ακίνδυνο, δεν θα πρέπει να ανησυχούμε πολύ», εκτιμά ο Λάνγκμπροκ.
Το αντικείμενο είναι σχετικά μικρό και, ακόμη και αν δεν διαλυθεί τελικά, «ο κίνδυνος είναι παρόμοιος με εκείνον της πτώσης ενός τυχαίου μετεωρίτη, κάτι που συμβαίνει αρκετά συχνά κάθε χρόνο. Πιο μεγάλο κίνδυνο διατρέχει κανείς από χτύπημα κεραυνού στη ζωή του», διευκρινίζει ο ίδιος.
Η πιθανότητα το διαστημικό σκάφος να χτυπήσει πραγματικά κάποιον ή κάτι είναι μικρή, πρόσθεσε. «Αλλά δεν μπορεί να αποκλειστεί εντελώς».
Το 1972, η τότε Σοβιετική Ενωση είχε εκτοξεύσει το Kosmos 482, σε μία από μια σειρά αποστολών στην Αφροδίτη. Ωστόσο, το σκάφος δεν κατάφερε ποτέ να βγει από την τροχιά της Γης εξαιτίας μιας δυσλειτουργίας του πυραύλου.
Το μεγαλύτερο τμήμα του καταστράφηκε μέσα σε μια δεκαετία. Ωστόσο, όπως θεωρούν ο Λάνγκμπροκ και άλλοι επιστήμονες, η ίδια η κάψουλα προσγείωσης – ένα σφαιρικό αντικείμενο διαμέτρου περίπου 1 μέτρου– συνέχισε την περιφορά του σε μια ελλειπτική τροχιά τα τελευταία 53 χρόνια, μειώνοντας σταδιακά το υψόμετρό της.
Είναι πολύ πιθανό το διαστημικό σκάφος των σχεδόν 500 κιλών να μη διαλυθεί κατά την επανείσοδο, καθώς κατασκευάστηκε για να αντέξει μια κάθοδο μέσα από την ατμόσφαιρα της Αφροδίτης που είναι γεμάτη διοξείδιο του άνθρακα, δήλωσε ο Λάνγκμπροκ του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου του Delft στην Ολλανδία.
Το διαστημικό σκάφος θα μπορούσε να καταλήξει οπουδήποτε μεταξύ 51,7 μοιρών βόρειου και νότιου γεωγραφικού πλάτους, δηλαδή βόρεια όσο το Λονδίνο και η Αλμπέρτα του Καναδά έως το Ακρωτήριο Χορν της Νότιας Αμερικής. Αλλά, δεδομένου ότι το μεγαλύτερο μέρος του πλανήτη είναι νερό, «είναι πιθανό πως θα καταλήξει πράγματι σε κάποιον ωκεανό», εκτιμά ο ίδιος.
Πηγή: Guardian
