Ιδρυθείσα το 1960, η Grand Seiko επιδιώκει διαρκώς να συνδυάζει την παραδοσιακή δεξιοτεχνία — σήμα κατατεθέν του ιαπωνικού πολιτισμού — με προηγμένες τεχνολογικές λύσεις, προσφέροντας ρολόγια εξαιρετικής ακρίβειας, ανθεκτικότητας και αισθητικής. Κάθε μοντέλο Grand Seiko διακρίνεται για τo εξαιρετικό του φινιρίσματα, τα μοναδικά καντράν εμπνευσμένα από το φυσικό τοπίο και τις πρωτοποριακές τεχνολογίες όπως το Spring Drive — ένας συνδυασμός που αντικατοπτρίζει την αδιάκοπη επιδίωξη της τελειότητας.
Η επιδίωξη της υψηλής ακρίβειας αποτελεί βασική αξία της Grand Seiko ήδη από το πρώτο της ρολόι το 1960.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 ξεκίνησε η ανάπτυξη της τεχνολογίας Spring Drive, με στόχο τη συνδυασμένη λειτουργία της παραδοσιακής μηχανικής ενέργειας από ελατήριο με τις σύγχρονες ηλεκτρονικές καινοτομίες. Στον μηχανισμό Spring Drive, το ρολόι κουρδίζεται με τον παραδοσιακό τρόπο και η ενέργεια μεταδίδεται μέσω ενός τροχιακού μηχανισμού (gear train). Αντί όμως να φτάνει σε ένα μπαλανσιέ και ένα τροχό διαφυγής (escapement και balance wheel) για τη ρύθμιση του χρόνου, ένας μικρός δρομέας (rotor) μετατρέπει την ενέργεια του ελατηρίου σε ηλεκτρική — όπως το δυναμό στα ποδήλατα. Αυτή η ηλεκτρική ενέργεια τροφοδοτεί έναν κρυσταλλικό ταλαντωτή (quartz oscillator), ο οποίος λειτουργεί ως ηλεκτρονική διαφυγή, προσφέροντας σημαντικά μεγαλύτερη ακρίβεια από έναν μηχανικό μηχανισμό.
Φέτος, η παρακαταθήκη του Spring Drive όσον αφορά την ακρίβεια φτάνει σε νέα ύψη με την παρουσίαση του Caliber 9RB2, που φέρει πλέον την ένδειξη U.F.A. (Ultra Fine Accuracy). Η ακρίβειά του δεν μετριέται πλέον σε δευτερόλεπτα ανά ημέρα, εβδομάδα ή μήνα, αλλά σε ετήσια βάση. Ο αυτόματος μηχανισμός U.F.A. παρουσιάζει ετήσια απόκλιση μόλις ±20 δευτερολέπτων — και όλα αυτά σε εξαιρετικά συμπαγές μέγεθος, που επιτρέπει στο πρώτο μοντέλο που τον ενσωματώνει να έχει διάμετρο κάσας μόλις 37mm. Είναι το μικρότερο μοντέλο της σειράς 9R μέχρι σήμερα, ιδανικό για λεπτότερους καρπούς.
Η Grand Seiko παρουσίασε το νέο μοντέλο ως μέρος της συλλογής Evolution 9, σε δύο εκδόσεις: μία από Τιτάνιο Υψηλής Σκληρότητας (High-Intensity Titanium), περίπου 30% ελαφρύτερο από το ανοξείδωτο ατσάλι, και μία από Πλατίνα 950. Η ομορφιά του μηχανισμού είναι ορατή μέσα από το πίσω καπάκι από ζαφείρι. Ο σχεδιασμός του, εμπνευσμένος από το φυσικό περιβάλλον του στούντιο ωρολογοποιίας Shinshu όπου κατασκευάζεται, αντικατοπτρίζει μια μοναδικά ιαπωνική αισθητική λεπτότητας και κομψότητας. Όλα τα μοντέλα Grand Seiko αντλούν έμπνευση από το ιαπωνικό τοπίο, με καντράν που φέρουν χαρακτηριστικά ανάγλυφα σχέδια και τρισδιάστατες αντανακλάσεις που δύσκολα αποτυπώνονται σε φωτογραφία. Πράγματι, το καντράν του Grand Seiko SLGB003, της έκδοσης από τιτάνιο, διαθέτει μία ασημογάλαζη απόχρωση, που αντανακλά τα δέντρα των Οροπεδίων Kirigamine καλυμμένα με πάχνη τον σκληρό χειμώνα — αποτέλεσμα της εξαιρετικής τεχνικής φινιρίσματος και της τεχνογνωσίας των τεχνιτών της Grand Seiko.
Οι δείκτες και οι έντονες, αυλακωτές ενδείξεις, σύμφωνα με τη χαρακτηριστική αισθητική της σειράς Evolution 9, εξασφαλίζουν άριστη ευκρίνεια. Η κάσα αναδεικνύει το φινίρισμα Zaratsu της Grand Seiko, μετατρέποντας το μέταλλο πρακτικά σε καθρέπτη, ενώ το μπρασελέ διαθέτει νέο κούμπωμα μικρο-προσαρμογής τριών σταδίων, που λειτουργεί χωρίς εργαλεία, επιτρέποντας προσαρμογές των 2mm για μεγαλύτερη άνεση.
Το Grand Seiko SLGB003, από Τιτάνιο Υψηλής Σκληρότητας, διατίθεται στην τιμή των €12.000.
Με την κυκλοφορία του μηχανισμού Spring Drive Caliber 9RB2, η Grand Seiko επιβεβαιώνει εκ νέου τη διαχρονική της αφοσίωση στην ακρίβεια και τη δεξιοτεχνία. Αυτός ο ιδανικός συνδυασμός παράδοσης και καινοτομίας εκφράζει το πνεύμα του Οίκου, ανοίγοντας νέους ορίζοντες στην ωρολογοποιία και εμπνέοντας τις επόμενες γενιές. Ένας φόρος τιμής στην αέναη πρόοδο και στο σεβασμό προς τις αρχές του Οίκου, πάντα στολισμένος με την ομορφιά του ιαπωνικού τοπίου.
