Το προηγούμενο Σαββατοκύριακο, το Νιούαρκ του Νιου Τζέρσι ήταν γεμάτο από… Φίλιπ Ροθ. Για όλο το διήμερο, φίλοι, συγγραφείς, κριτικοί, αναγνώστες ασχολήθηκαν με τον σπουδαίο Αμερικανό συγγραφέα, που πέθανε τον Μάιο του 2018. Το «Philip Roth Unbound» ήταν ένα φεστιβάλ που γιόρτασε και εξερεύνησε τη ζωή, την κληρονομιά και το έργο του μυθιστοριογράφου και γεννημένου στο Νιούαρκ, Φίλιπ Ροθ, το Σαββατοκύριακο των 90ών γενεθλίων του.
Μεταξύ των συμμετεχόντων, όπως αναφέρει η Washington Post, ήταν άνθρωποι από την παλιά του γειτονιά, που γνώριζαν τον Ροθ προτού… γίνει Ροθ, όπως η Αν Κάμις. «Ηταν ψηλός, έξυπνος, αστείος, κοφτός».
Γιατί, άραγε, ανέφερε το «ψηλός» πρώτο, ως κυρίαρχο χαρακτηριστικό; Τι σημαίνει, τελικά, να είσαι ψηλός – ή, ας πούμε, ψηλότερος από τον μέσο όρο, από το περιβάλλον σου;
Οι ψηλοί –κυρίως, οι πανύψηλοι– είναι αναγκασμένοι να απαντούν συνεχώς στις ίδιες ερωτήσεις. Παίζεις μπάσκετ; Κι αν όχι, γιατί έτσι; Πόσο ψηλός είναι ο πατέρας σου; Η μητέρα σου; Μπορείς να μου πιάσεις το βιβλίο στο πάνω ράφι;
Ενα ρεπορτάζ του Σκοτ Κατσιόλα στους New York Times για τους ψηλούς ανθρώπους –που δεν είναι μπασκετμπολίστες– αναδεικνύει όλα όσα οι άνθρωποι με το «κάθετο χάρισμα» βιώνουν στην καθημερινότητά τους.
Το πιο απλό ερώτημα –ή δίλημμα– που αντιμετωπίζουν είναι σε σχέση με το μπάσκετ. Είναι κάτι σαν αυτονόητο, φαίνεται, ότι οι ψηλοί (πρέπει να) είναι καλαθοσφαιριστές. Οπως, για παράδειγμα, ο 40χρονος ηθοποιός Ντάνιελ Γκίλχριστ, που έχει ύψος 2,31 μ. και ο πατέρας του τον είχε σπρώξει προς το μπάσκετ. Τότε, λέει ο ίδιος στους ΝΥΤ, μισούσε τον πατέρα του που τον ανάγκαζε να γίνει μπασκετμπολίστας. «Πλέον αντιλαμβάνομαι για ποιον λόγο το έκανε», σημειώνει.
Βέβαια, όπως γράφει το Forbes, o θρυλικός προπονητής του ΝΒΑ Ρεντ Αουερμπαχ είχε πει κάποτε: «Το ύψος δεν διδάσκεται».
@justadogmomandpharmacist #mentalhealthmatters #addlife #tall #tallgirl ♬ original sound – ❤️justadogmomandpharmacist❤️
Η 37χρονη Τίφανι Τουίντ, φαρμακοποιός που έχει ύψος 1,93 μ., το έχει ρίξει στην πλάκα στον δημοφιλή της λογαριασμό στο TikTok, αλλά και να προωθήσει την ορατότητα των ψηλών ανθρώπων και όσα αντιμετωπίζουν στην καθημερινότητά τους. «Μου αρέσει να αποτελώ θετικό πρότυπο για τα ψηλά κορίτσια. Οταν όμως επιστρέφω στο σπίτι, το μόνο που θέλω είναι ησυχία».
Ο 61 ετών Ντέιβ Ράσμουσεν, συνταξιούχος προγραμματιστής, είναι συνηθισμένος να αντιμετωπίζει τα καθημερινά προβλήματα ενός πολύ ψηλού ανθρώπου – έχει ύψος 2,18 μ. Οπως λένε οι ΝΥΤ, μπορεί να πει πόσο χώρο –με ακρίβεια εκατοστού– του προσφέρει μια θέση στην έξοδο του αεροπλάνου σε διάφορους τύπους αεροσκαφών. Κάποτε, χρειάστηκε να αφαιρεθεί ένα πλακάκι από την οροφή για να μπορεί να τρέξει σε διάδρομο γυμναστικής. Ελέγχει την ευρυχωρία των αυτοκινήτων πηγαίνοντας στην έκθεση αυτοκινήτου του Μιλγουόκι.
Για όλα αυτά με τα οποία έρχονται αντιμέτωποι οι άνθρωποι με το «κάθετο χάρισμα» έχει εμφανιστεί η ανάγκη δημιουργίας λέσχης για ψηλά άτομα. Πολλές πόλεις σε όλες τις ΗΠΑ, στον Καναδά –38 συνολικά στις δύο χώρες– και στη Βρετανία έχουν πλέον τα δικά τους κλαμπ, όπου οι αυτοί οι άνθρωποι βοηθούν εαυτούς και αλλήλους, με ένα σύνθημα: εδώ κοιτούμε τον άλλο στα ίσα.
Οι λέσχες σε πόλεις και πολιτείες κινούνται υπό τη μεγάλη ομπρέλα του Tall Clubs International. Οπως λέει η ιστοσελίδα της λέσχης, οι ρίζες του εντοπίζονται στα 1938 και στην έμπνευση μιας πολύ ψηλής νεαρής γυναίκας που είχε εξαντληθεί από τα πειράγματα για τους κοντούς άνδρες που χρωμάτιζε για τα στούντιο Walt Disney εκείνη την εποχή. Η νεαρή γυναίκα ήταν η Κέι Σάμνερ Αϊνφελντ (1916-1996) και η ταινία ήταν η πρωτότυπη ταινία της Disney «Η Χιονάτη και οι 7 νάνοι».
Η Κέι Σάμνερ Αϊνφελντ, ήδη το 1938, είχε δημοσιεύσει ένα άρθρο ως «Κέι Κράισλερ» στο κυριακάτικο περιοδικό των Los Angeles Times, όπου, μεταξύ άλλω, έλεγε: «Οι άνδρες θέλουν να είναι πανίσχυροι, παντοδύναμοι, τόσο ψυχικά όσο και σωματικά. Δεν αρκεί να το ξέρουν, πρέπει να το βλέπουν. Αυτό είναι ατυχία για ένα ψηλό κορίτσι. Οταν ένας άντρας πρέπει να σηκώνει το βλέμμα για να κοιτάξει μια γυναίκα, του χαλάει την ψευδαίσθηση. Πολλοί άντρες θα αγόραζαν το ύψος μου, αν μπορούσα να το πουλήσω. Αν και δεν θα το πουλούσα τώρα, θα το έδινα ευχαρίστως κατά τη διάρκεια των φοιτητικών μου χρόνων. Εκείνη την εποχή, η επιθυμία μου ήταν να είμαι ο χαριτωμένος μικρός θηλυκός τύπος και όχι ο ψηλός, γλυκός, διακριτικός τύπος. Ηθελα να βάζω λουλούδια στα μαλλιά μου και να είμαι ακαταμάχητη».
– Tall Club International –
En 1938, Kae Sumner Einfeldt se acercó a Los Angeles Times para ofrecerse a escribir un artículo sobre cómo es la vida de una mujer alta, la cual firmó con un seudónimo. pic.twitter.com/lkLXft06Wd— Agu Vallejo (@Aguvallejo91) March 1, 2020
Στο ίδιο άρθρο, η ιδρύτρια της λέσχης των «ψηλών» ανέφερε όλα τα προβλήματα που αντιμετώπιζε αλλά και όλα τα πλεονεκτήματα του ύψους, χρησιμοποιώντας το χιούμορ που σχεδόν όλοι οι ψηλοί άνθρωποι επιστρατεύουν στην καθημερινότητά τους: «Είμαι ευγνώμων που δεν γεννήθηκα κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής εποχής, όταν οι χριστιανοί γίνονταν ανθρώπινοι πυρσοί. Θα αποτελούσε ρωμαϊκό κερί για πολύ καιρό!».
Μιλούσε για το ότι δεν μπορούσε να γίνει ποτέ λαθρεπιβάτις στα πλοία, καθότι δεν μπορούσε να κρυφτεί πουθενά, για το ότι δεν έβρισκε έτοιμα ρούχα, ότι είναι τυχερή που επιστρέφει σπίτι με δύο μάτια έπειτα από μία βροχερή μέρα όπου όλων οι ομπρέλες απειλούν να… της βγάλουν τα μάτια, πάντα κάθεται πίσω πίσω στο θέατρο, αλλά δεν βιάζεται να πάει νωρίτερα σε οποιαδήποτε εκδήλωση για να πιάσει κάλη θέση, καθώς βλέπει από παντού.
Την ίδια στιγμή, είναι απαγορευτικό για την ίδια να χορεύει κολλητά με παρτενέρ, ενώ «ένα άλλο μεγάλο μειονέκτημα στο ύψος είναι ότι δεν μπορείς να εξαπατήσεις τους ανθρώπους φορώντας σκούρα γυαλιά ή άλλη μεταμφίεση. Δεν έχει νόημα να πηγαίνεις σε έναν χορό μεταμφιεσμένων με τη φιλοδοξία να μη σε καταλάβουν. Πρέπει, όμως, να πω ότι το ύψος είναι ευλογία στην κουζίνα. Τίποτα δεν είναι εκτός της εμβέλειάς μου. Μπορώ να ανοίξω το σιρόπι στο νεροχύτη με το ένα χέρι, ενώ με το άλλο χέρι κουνάω τη βαφλιέρα στο τραπέζι».
Την 1η Μαΐου του 1938, σαράντα μία ημέρες μετά τη δημοσίευση του άρθρου, η Κέι και άλλοι οκτώ συμπολίτες της συναντήθηκαν στο σπίτι της και έτσι ιδρύθηκε ο πρόδρομος του TCI, το California Tip Toppers Club.
Το TCI, η κοινότητα των «ψηλών» και οι υποτροφίες
Στόχος του TCI είναι να προωθεί την ευαισθητοποίηση για τους ψηλούς άνδρες και τις ψηλές γυναίκες μεταξύ τους αλλά και με την υπόλοιπη κοινότητά τους, οι κοινωνικές δραστηριότητες, τα ταξίδια σε αμερικανικές και καναδικές πόλεις, η επιλογή της Miss Tall International της χρονιάς, που αποτελεί «την επίσημη δημόσια εκπρόσωπο και πρέσβειρα καλής θέλησης του TCI».
Εκτός από τις τακτικές εκδηλώσεις, όπως σπιτικά πάρτι, πεζοπορίες, ποδηλασία, χορός, μπόουλινγκ, δείπνα και πολλά άλλα, τα μέλη του Tall Clubs International, όπως λένε τα ίδια, οργανώνουν ετήσιο συνέδριο που πραγματοποιείται σε διαφορετικά μέρη κάθε χρόνο, συνήθως αρχές Ιουλίου. Φέτος, το ετήσιο συνέδριο του Tall Clubs International θα έχει τη μορφή κρουαζιέρας στην Αλάσκα. Οσοι συμμετέχουν θα πρέπει να έχουν ύψος, αν είναι άνδρες, τουλάχιστον 1,88 μ. και, αν είναι γυναίκες, τουλάχιστον 1,78 μ.
«Ενας κόσμος όπου ο κολλητός (cheek to cheek) χορός γίνεται πραγματικότητα».
Μάλιστα, οι «ψηλοί» –όπως αποκαλούνται μεταξύ τους– έχουν ιδρύσει το Tall Clubs International Foundation, που απονέμει ετήσιες υποτροφίες σε τελειόφοιτους μαθητές Λυκείου στη Βόρεια Αμερική (Ηνωμένες Πολιτείες και Καναδά). Οι δικαιούχοι που επιλέγονται αρχικώς ως υποψήφιοι από τις τοπικές λέσχες λαμβάνουν υποτροφία 1.000 δολαρίων.
Εκτός από τις εθνικές υποτροφίες, οι τοπικές λέσχες δίνουν επίσης δικές τους υποτροφίες, που κυμαίνονται από 250 έως 750 δολάρια. Οπως, για παράδειγμα, αυτή στο Σικάγο, στο Πόρτλαντ, στη Βοστώνη, στο Μιλγουόκι ή στην κεντρική Αριζόνα.
Ταυτόχρονα, έχουν δημιουργηθεί ειδικές εφαρμογές γνωριμιών για ψηλά άτομα, όπως έχει συμβεί, ενδεικτικά, στη Νέα Υόρκη, ενώ τηλεοπτικά προγράμματα είναι αφιερωμένα σε αυτή την κατηγορία πολιτών, όπως το WRDB, στο Λούισβιλ του Κεντάκι, που ανήκει στο δίκτυο του Fox.
Ορισμένα στοιχεία για τους «ψηλούς»
¤ Από τα περίπου 7 δισ. ανθρώπων στον πλανήτη, μόλις το 0,000038% ή 2.755 άνθρωποι είναι ψηλότεροι από 2,13.
¤ Ο ψηλότερος άνθρωπος που έχει καταγραφεί ποτέ είναι ο Ρόμπερτ Ουόντλοου – 2,71 μέτρα.
¤ Ο ψηλότερος εν ζωή άνθρωπος –και 4ος στην ιστορία– είναι ο κουρδικής καταγωγής Σουλτάν Κέσεν, με ύψος 2,49 μέτρα.
¤ Ο ψηλότερος παίκτης του ΝΒΑ στην ιστορία είναι ο Γκιόργκε Μουρεσάν – 2,31 μέτρα.
¤ Οι Ολλανδοί και οι Μαυροβούνιοι είναι οι ψηλότεροι λαοί κατά μέσον όρο στον κόσμο.
¤ Ερευνες έχουν δείξει ότι οι ψηλότεροι υποψήφιοι πρόεδροι των ΗΠΑ έχουν περισσότερη αποδοχή από τους ψηφοφόρους και περισσότερες πιθανότητες να επανεκλεγούν. Να υπενθυμίσουμε εδώ την καζούρα που είχε δεχθεί ο ανθυποψήφιος του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρική κούρσα των Ρεπουμπλικανών, Μάρκο Ρούμπιο, όταν έβαλε ψηλές μπότες για να «ψηλώσει».
¤ Μελέτες διαπιστώνουν ότι οι ψηλοί άνθρωποι –οι άνδρες περισσότερο από τις γυναίκες– πληρώνονται καλύτερα από τους υπόλοιπους. Πιο ειδικές έρευνες έχουν δείξει ότι κάθε εκατοστό στο ύψος προσφέρει 800 δολάρια επιπλέον στον μισθό ετησίως.
¤ Μάλιστα, μελέτη του Πανεπιστημίου της Αριζόνα διαπίστωσε ότι οι μητέρες στις οποίες έδειχναν φωτογραφίες νηπίων αξιολογούσαν τα ψηλότερα παιδιά ως πιο ικανά.
