Γιατί να πάω αυτή την εποχή
Για να κολυμπήσετε στις παραλίες του Μεσσηνιακού κόλπου με λιγότερο κόσμο, για να εκδράμετε στον Ταΰγετο και να γνωρίσετε τις ομορφιές του, για να χαρείτε την πόλη της Πελοποννήσου που έχει κάθε λόγο να περηφανεύεται για την ποιότητα ζωής που προσφέρει στους κατοίκους της.
Μια βόλτα-εμπειρία
Κάντε τη διαδρομή από το κέντρο μέχρι τον φάρο στο λιμάνι, για να δείτε όλες τις πλευρές της μεσσηνιακής πρωτεύουσας. Η πλατεία Βασιλέως Γεωργίου Β΄ βρίσκεται στην καρδιά του εμπορικού κέντρου και τα γύρω καφέ συγκεντρώνουν και την απογευματινή κίνηση. Μέσω της οδού Αριστομένους περπατήστε μέχρι το Δημοτικό Πάρκο Σιδηροδρόμων Καλαμάτας, όπου οι ντόπιοι έρχονται για τρέξιμο, περπάτημα και οι οικογένειες για τις παιδικές χαρές. Στο πάρκο θα δείτε διάσπαρτα παλιά, αλλά καλοσυντηρημένα βαγόνια τρένων, εν είδει υπαίθριου μουσείου. Συνεχίστε προς τη θάλασσα μέσω της οδού Ψαρών. Περπατήστε παράλληλα με τη θάλασσα μέχρι και τον φάρο, τον οποίο οι ντόπιοι ονομάζουν «Φάρο χιλιομέτρου», γιατί αυτό είναι το μήκος του βραχίονα που οδηγεί σε αυτόν. Από εδώ θα έχετε και ωραία θέα στην πόλη.
Top μουσεία για τη λίστα μου
Περίπου 90 παραδοσιακές φορεσιές από όλη την Ελλάδα περιλαμβάνει η Συλλογή Ελληνικών Ενδυμασιών «Βικτωρία Γ. Καρέλια», η οποία αποτελεί καρπό προσπαθειών τής επί σειρά ετών προέδρου του Λυκείου των Ελληνίδων Καλαμάτας, Βικτωρίας Καρέλια. Θα δείτε υφάσματα κάθε είδους, φορεσιές καθημερινές αλλά και πιο περίτεχνες από κάθε γωνιά της Ελλάδας, φορέματα, πανωφόρια και εντυπωσιακά κοσμήματα σε μια έκθεση αριστοτεχνικά στημένη (Σταδίου 64, Καλαμάτα, καθημερινά εκτός Δευτέρας 09.00-14.00, Τετάρτη, Σάββατο και απόγευμα 17.30-20.30, είσοδος 5 ευρώ).
Το Ιστορικό και Λαογραφικό Μουσείο Καλαμάτας, εκτός από αντικείμενα και εργαλεία σχετικά με τις αγροτικές και άλλες ασχολίες και την καθημερινή ζωή των κατοίκων περασμένων εποχών, διαθέτει και σημαντικό αρχειακό υλικό από την Επανάσταση του 1821. Θα δείτε όπλα, λάβαρα και προσωπικά αντικείμενα ηρώων της Ελληνικής Επανάστασης (Αγίου Ιωάννου 12, Καλαμάτα, εκτός Δευτέρας και Τρίτης 09.00-13.00, την Κυριακή 10.00-13.00, είσοδος 2 ευρώ).
Από αρχαιολογικούς χώρους της Καλαμάτας, της Μεσσήνης, της Τριφυλίας και της Πυλίας προέρχονται τα εκθέματα του Αρχαιολογικού Μουσείου Μεσσηνίας, που βρίσκεται σε κεντρικό σημείο της πόλης. Μέσα από δέκα θεματικές ενότητες παρουσιάζονται τα ιστορικά γεγονότα που έλαβαν χώρα στη Μεσσηνία, από την ανέγερση του ανακτόρου του Νέστορα και την ακμή και την πτώση της αρχαίας Θουρίας μέχρι το Δεσποτάτο του Μορέως (Μπενάκη και Αγίου Ιωάννου, καθημερινά 08.00-20.00, Τρίτη 12.30-20.00, είσοδος 10 ευρώ).
Τα πιάτα που αξίζει να δοκιμάσω και πού
Από τη μία τα ψαρικά και τα θαλασσινά, από την άλλη οι ορεινές επιρροές από τον Ταΰγετο και η λιτή μανιάτικη κουζίνα, η πόλη της Καλαμάτας προσφέρει ποικιλία σε γεύσεις και ποιοτικές πρώτες ύλες. Στην ψαροταβέρνα Μουριά, στη δυτική παραλία (Καλλιπόλεως 10), θα φάτε ό,τι έχει βγάλει η ψαριά της ημέρας, κυρίως μικρά ψαράκια στο τηγάνι αλλά και χταποδάκι στιφάδο, σουπιές και καλαμάρι, σε καλές τιμές. Για παραδοσιακή κουζίνα, αναζητήστε τη δροσερή αυλή του Βάγια (Καλλιπάτειρας 48), όπου οι ιδιοκτήτες μαγειρεύουν σπιτικά με εποχικά υλικά. Δοκιμάστε καγιανά, παστό και κολοκυθοκορφάδες γιαχνί. Μια πειραγμένη εκδοχή της μεσσηνιακής κουζίνας θα βρείτε στις Βερσαλλίες (Ευαγγελιστρίας 46) με πιάτα όπως κολοκυθοανθοί γεμιστοί με μανούρι και τσορίθο ή παπουτσάκια κολοκυθιού με κοτόπουλο. Και φυσικά δεν πρέπει να χάσετε την ευκαιρία να δοκιμάσετε την παραδοσιακή γουρνοπούλα, όπως τη λένε οι Καλαματιανοί, με την τραγανή πέτσα, στο ομώνυμο Γουρνοπούλα (Αγίου Δημητρίου 3, Μπουρνιάς).
Επιλέγω ξενοδοχεία-προορισμούς
Μπροστά στη θάλασσα, στην ανατολική πλευρά της παραλίας βρίσκεται το Elite City Resort (Ναυαρίνου 237, elite.com.gr), ένα μοντέρνο ξενοδοχείο με δωμάτια και αυτόνομες σουίτες και βίλες ανάμεσα σε κήπους. Το Grecotel Filoxenia Kalamata (Ναυαρίνου, grecotel.com) προσφέρει καλόγουστα και πολυτελή δωμάτια μπροστά στη θάλασσα, ενώ διαθέτει και κέντρο σπα. Καλή επιλογή και το Pharae Palace Hotel (Ναυαρίνου και Ρήγα Φεραίου, pharae.gr), ακριβώς μπροστά στο λιμάνι, με πολλά δωμάτια με θέα στη θάλασσα.
Φύση σε απόσταση αναπνοής
Ο ορεινός όγκος του Ταϋγέτου στέκεται επιβλητικός πάνω από την Καλαμάτα, αποτελώντας ιδανική πρόταση για μια μονοήμερη εξόρμηση εκτός αστικού ιστού. Ο επαρχιακός δρόμος που οδηγεί από την Καλαμάτα μέχρι τη Σπάρτη μέσω Ταϋγέτου έχει μήκος 60 χιλιόμετρα και ακολουθώντας τον θα απολαύσετε τα θεαματικά τοπία που προσφέρει το βουνό. Κάντε μια στάση στο χωριό Αλαγονία για κρεατικά στα κάρβουνα, στο Τουριστικό Περίπτερο Ταϋγέτου, σε υψόμετρο 1.350 μ., για έναν καφέ στη δροσιά και στο πέρασμα Λαγκάδα για να θαυμάσετε τους εντυπωσιακούς σχηματισμούς των βράχων.
Μην ξεχάσω να αγοράσω φεύγοντας
Το πρώτο που πρέπει να αναζητήσετε είναι το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο της περιοχής και οι ελιές Καλαμών. Επίσης μέλι από τον Ταΰγετο, τραγανό παστέλι, λαλάγγια και δίπλες. Θα τα βρείτε όλα αυτά στη λαϊκή αγορά της πόλης κάθε Τετάρτη και Σάββατο, αλλά και σε παντοπωλεία και φούρνους στο κέντρο της πόλης.
Η συμβουλή του repeater
Τώρα είναι η καλύτερη περίοδος για να εξερευνήσετε την Έξω Μάνη, όπως λέγονται τα παράλια της Μεσσηνίας από την Καλαμάτα μέχρι και τα σύνορα με τη Λακωνία, πριν από το Οίτυλο και την Αρεόπολη. Μπορεί κάποια μαγαζιά ή beach bars να τα βρείτε κλειστά, αλλά τόσο το καλύτερο! Τα νερά είναι ακόμα ζεστά για να βουτήξετε στις παραλίες Φονέας, Δελφίνια και Καλογριά, ενώ η παλιά πόλη της Καρδαμύλης προσφέρεται για απογευματινές βόλτες.
