Γιατί να πάω αυτή την εποχή
Στενά συνδεδεμένη με τη φύση και την ποιμενική ζωή, γενέτειρα –κατά τον μύθο– του θεού Πάνα, η ορεινή Αρκαδία είναι ένας κλασικός και αγαπημένος προορισμός για τα Σαββατοκύριακα της άνοιξης. Ο Λούσιος και ο Αλφειός ποταμός, το όρος Μαίναλο, τα φαράγγια και οι ελατοσκέπαστες πλαγιές συνθέτουν ένα μοναδικό φυσικό τοπίο που τον Απρίλιο και τον Μάιο γεμίζει χρώμα.
Πώς θα χαρώ τη φύση;
Η πεζοπορία στο φαράγγι του Λούσιου ποταμού είναι μια αξέχαστη εμπειρία, καθώς, εκτός από το ποτάμι, τα γεφύρια και την πλούσια βλάστηση, στη διαδρομή θα συναντήσετε και πολλά σημαντικά αξιοθέατα: την Αρχαία Γόρτυνα, που άκμασε τον 4ο αιώνα π.Χ., και τη Μονή Προδρόμου κατά μήκος του φαραγγιού, χτισμένη μέσα σε κάθετο βράχο. Πιθανολογείται ότι χτίστηκε τον 16ο αιώνα και από εδώ το μονοπάτι θα σας βγάλει στο ποτάμι για να περάσετε στην απέναντι όχθη, όπου βρίσκονται η Παλιά και η Νέα Μονή Φιλοσόφου. Η πρώτη χτίστηκε το 963 μ.Χ. και η δεύτερη τον 17ο αιώνα. Το μονοπάτι είναι καλά σηματοδοτημένο και θα χρειαστείτε περίπου 1 ώρα για να φτάσετε περπατώντας στη Νέα Μονή Φιλοσόφου με αφετηρία το πάρκινγκ, που βρίσκεται περίπου 15 λεπτά με τα πόδια από τη Μονή Προδρόμου.
Η εποχή είναι κατάλληλη και για πεζοπορία στο βουνό. To Menalon Trail είναι μια μοναδική διαδρομή 75 χιλιομέτρων, η οποία χωρίζεται σε οκτώ κομμάτια, που συνδέουν αντίστοιχα οκτώ χωριά. Τα πιο εύκολα και σύντομα τμήματά της είναι αυτά που ενώνουν τη Δημητσάνα με το Ζυγοβίστι (4,2 χλμ.) και τη Βυτίνα με τη Νυμφασία (5,6 χλμ.). Το μονοπάτι θα σας δώσει την ευκαιρία να περπατήσετε κάτω από τα δέντρα και να δείτε τις ελατοσκέπαστες πλαγιές του βουνού.
Βέβαια, ο Λούσιος ποταμός προσφέρεται και για rafting και είναι αγαπημένος προορισμός για τους λάτρεις του συγκεκριμένου σπορ. Η κατάβαση ξεκινά από το γεφύρι του Ατσίχολου κοντά στο χωριό Ελληνικό και ολοκληρώνεται στο γεφύρι του Κούκου. Θα ζήσετε την εμπειρία της κατάβασης στα ορμητικά νερά του Λούσιου ποταμού, θα περάσετε το σημείο όπου ενώνεται με τον Αλφειό και θα κατεβείτε μέρος και αυτού του ποταμιού, όπου τα νερά είναι πιο ήσυχα.
Κι αν έχω όρεξη για πιο πολλά χιλιόμετρα;
Οργανώστε ένα roadtrip στα χωριά της ορεινής Αρκαδίας, από τη Βυτίνα και το Βαλτεσινίκο μέχρι τη Στεμνίτσα και τα Λαγκάδια με την ωραία θέα. Στην Καρύταινα αξίζει να δείτε το πέτρινο γεφύρι και στο χωριό Ψάρι το βιωματικό, πολυλειτουργικό αγρόκτημα της Αρκαδιανής, όπου, εκτός από εστιατόριο και εργαστήριο παραδοσιακών προϊόντων, φιλοξενείται και ένα μικρό μουσείο γαστρονομίας.
Τα πιάτα που αξίζει να δοκιμάσω και πού
Η ορεινή Αρκαδία παράγει κρεατικά, τυροκομικά και παραδοσιακά ζυμαρικά, και αυτά θα γευτείτε στις ταβέρνες των χωριών της. Ένα από τα πρωτότυπα πιάτα είναι η χοιρινή πλεξούδα, ένα λεπτό κομμάτι πανσέτας που γίνεται πλεξούδα και ψήνεται στη σχάρα, ζουμερό και νόστιμο. Δοκιμάστε το στο Ου μπλέξεις (Ζάτουνα, τηλ. 6973-306226). Στην ταβέρνα Ζέρζοβα (λίγο πριν από το χωριό Μάρκου, τηλ. 6932-847358) η οικογένεια εκτρέφει ζώα, καλλιεργεί λαχανικά και παράγει τα περισσότερα από τα προϊόντα που χρησιμοποιεί στα μαγειρέματά της. Δοκιμάστε τη γίδα βραστή, τα άγρια χόρτα, τις χυλοπίτες με κόκορα και ό,τι ψήνεται στον ξυλόφουρνο. Στον γαστροκαφενέ Σύρνα (Σύρνα, τηλ. 6977-278398) χρησιμοποιούν, κατά το μέγιστο δυνατό, τοπικά προϊόντα στα πειραγμένα πιάτα τους. Δοκιμάστε το κανταΐφι με γραβιέρα Αρκαδίας, το χοιρινό με τραχανά αλλά και λαγωτό Αρκαδίας (κοκκινιστό μοσχαράκι με σκόρδο).
Επιλέγω ξενώνες-προορισμούς
Η περιοχή διαθέτει πολλές και καλές επιλογές για διαμονή. Αν θέλετε να είστε πολύ κοντά στο ποτάμι, θα διαλέξετε κάποιον από τους ξενώνες στην κάτω πλευρά του χωριού Δημητσάνα, όπως το Methexis Boutique Hotel (Δημητσάνα, τηλ. 27950-31317, methexishotel.gr). Κομψά και μοντέρνα, τα δωμάτια προσφέρουν όλες τις ανέσεις. Το Αρχοντικό Ανυφαντή (Ζάτουνα, τηλ. 27950-29202, archontikoanyfanti.com) στεγάζεται σε ανακαινισμένο δίπατο πέτρινο κτίριο του 1840 και, εκτός από τα πολύ περιποιημένα δωμάτια, θα απολαύσετε και το πλούσιο πρωινό του. Στο Elafos Spa Hotel (Ελληνικό, τηλ. 27910-31600, elafos.gr) πολλά από τα δωμάτια έχουν τζάκι και υδρομασάζ. Στο Μπελλαίικο (Στεμνίτσα, τηλ. 27950-81286, mpelleiko.gr) θα εκτιμήσετε την όμορφη θέα στο χωριό και τη ζεστή φιλοξενία.
Μην ξεχάσω να αγοράσω φεύγοντας
Η οικογενειακή επιχείρηση του Τσατσούλη (Βυτίνα, τηλ. 27950-22561) παράγει τυροκομικά από το 1958 και, εκτός από τη σκληρή και πικάντικη φέτα του, αξίζει να δοκιμάσετε και το πρόβειο γιαούρτι με πέτσα. Στο ίδιο χωριό, στο Άρωμα Βυτίνας Οικογένειας Ξηρού (Βυτίνα, τηλ. 27950-22449), θα βρείτε μια εντυπωσιακή γκάμα από τοπικά προϊόντα, από ζυμαρικά και βότανα μέχρι ξηρούς καρπούς και τυροκομικά. Μεγάλη ποικιλία από ζυμαρικά θα βρείτε και στο κατάστημα Φιλέματα Δημητσάνας (Δημητσάνα, τηλ. 27950-31189), όπως και γλυκά του κουταλιού, μαρμελάδες και μέλι. Μια επίσκεψη στο πολυλειτουργικό αγρόκτημα της Αρκαδιανής (Ψάρι, τηλ. 27910 27161) θα σας δώσει την ευκαιρία να δείτε από κοντά πώς παράγονται τα τοπικά προϊόντα αλλά και να προμηθευτείτε μέλι, μαρμελάδες, γλυκά και ζυμαρικά.
Η συμβουλή του repeater
Μπορεί η Δημητσάνα, η Στεμνίτσα και το Ελληνικό να είναι τα πιο φημισμένα χωριά κοντά στον Λούσιο ποταμό, αλλά αξίζει να εξερευνήσετε και τα λιγότερο γνωστά, όπως το ακόμα πιο ορεινό Ζυγοβίστι με την ωραία πλατεία, την ιστορική Ζάτουνα (υπήρξε τόπος εξορίας του Μίκη Θεοδωράκη) και το αγκαλιασμένο από έλατα Βαλτεσινίκο.
Κεντρική φωτογραφία: Νίκος Μπούτσικος
