Ίσως εδώ, ανάμεσα σε επτά ορεινούς όγκους, αμέτρητες ψηλές κορυφές και χιλιάδες δέντρα, επιβιώνει ακόμη η αυθεντική εικόνα της ελληνικής υπαίθρου. Ασφαλώς και έχει τουριστικές υποδομές η Άνω Χώρα, αλλά η ευρύτερη περιοχή, με τη δύσκολη πρόσβαση και τα μικρά χωριά με τους λιγοστούς κατοίκους, μοιάζει ανόθευτη στο πέρασμα του χρόνου.
Δίπλα στην κεντρική πλατεία του χωριού, ο Καρνάβαλος, όπως λεγόταν το παλιό λεωφορείο που εκτελούσε το δρομολόγιο από τη Ναύπακτο στην Άνω Χώρα, στέκει καλογυαλισμένος, ενισχύοντας αυτή τη νοσταλγική ατμόσφαιρα. Το συγκεκριμένο όχημα εκτέλεσε το τελευταίο του δρομολόγιο το 1983, ύστερα από περίπου 30 χρόνια καθημερινών διαδρομών στους δύσκολους δρόμους του ορεινού δικτύου της Ναυπακτίας.
Χτισμένη σε υψόμετρο 1.050 μ., στην ελατοσκέπαστη πλαγιά των νότιων απολήξεων των Βαρδουσίων, η Άνω Χώρα θα αποτελέσει τη βάση για τις εξορμήσεις σας τόσο σε κοντινά χωριά όσο και στα φυσικά τοπία της περιοχής. Οι φθινοπωρινές θερμοκρασίες είναι κατάλληλες για πεζοπορία. Το δίκτυο μονοπατιών πατάει πάνω στις παλιές στράτες που ένωναν τα χωριά, όπως αυτή που οδηγεί από την Άνω Χώρα στον οικισμό Αμπελακιώτισσα. Το μονοπάτι διασχίζει το φαράγγι του Κάκκαβου και απαιτεί περίπου 2½-3 ώρες για να φτάσετε από το ένα χωριό στο άλλο. Μια πιο εύκολη διαδρομή είναι η κυκλική, που ενώνει την Άνω με την Κάτω Χώρα (περίπου 5 χλμ., 2 ώρες).
Στην Αμπελακιώτισσα αξίζει να επισκεφθείτε το ομώνυμο ιστορικό μοναστήρι της Παναγίας, χτισμένο το 1456 σε κατάφυτο λόφο. Η πλατεία του χωριού Πλάτανος μοιάζει με σκηνικό ελληνικής ταινίας της δεκαετίας του 1960, ενώ, αν οδηγήσετε μέχρι την Ελατού, θα σας εντυπωσιάσει το φυσικό περιβάλλον κατά μήκος της διαδρομής.
Διαμονή
Τα Πέτρινα (τηλ. 26340-41101, petrina.gr) είναι ένα συγκρότημα κατοικιών χτισμένων αμφιθεατρικά σε πλαγιά, με παραδοσιακά και περιποιημένα δωμάτια. Ιδανικό για οικογένειες είναι το Crystal Mountain Hotel (τηλ. 26340-41555, crystalmountain.gr), καθώς προσφέρει την επιλογή τετράκλινων δωματίων, ενώ διαθέτει παιδότοπο και παιδική χαρά. Στον ξενώνα Αλθαία (τηλ. 6936-698104, althaiahotel.gr) τα στούντιο και οι μεζονέτες έχουν ωραία θέα στο βουνό.
Φαγητό
Στην ταβέρνα Βασίλειος Πατούχας (τηλ. 26340-41392) θα φάτε όλα τα κλασικά, από φρέσκες σαλάτες και πατάτα τηγανητή κομμένη στο χέρι μέχρι καλοψημένη μπριζόλα και πίτες με χειροποίητο φύλλο. Ωραίο λουκάνικο, χειροποίητα ορεκτικά και μαγειρευτά ημέρας σερβίρουν και στο Πλατάνι (τηλ. 26340-41002). Στο εστιατόριο Μοσχούλα (τηλ. 26340-41111), στην Κάτω Χώρα, εκτός από κρεατικά και πίτες, έχουν επίσης μαγειρευτά, όπως αγριογούρουνο στιφάδο και κότσι χοιρινό.
Η Άνω Χώρα απέχει από την Αθήνα 273 χλμ. (3½ ώρες) και από τη Θεσσαλονίκη 368 χλμ. (5½ ώρες).
