Έχοντας εκδοθεί το 1936, η Μεγάλη Χίμαιρα, η οποία κυκλοφορεί μαζί με την «Καθημερινή» της Κυριακής, στις 4/1/2026, θεωρείται σήμερα ένα από τα πλέον δημοφιλή μυθιστορήματα του 20ού αιώνα. Ωστόσο, δεν έγινε αμέσως «κλασικό» έργο. Αντιθέτως, η αναγνώρισή της ενισχύθηκε σταδιακά και κορυφώθηκε πολύ αργότερα, κυρίως μετά τη δεκαετία του 1970.
Πρόκειται για ένα μυθιστόρημα όπου το πάθος συνταυτίζει τον έρωτα και τον θάνατο και όπου η ηρωίδα του έργου, Μαρίνα Ρεΐζη, μην μπορώντας να προσαρμοστεί στο σκληρό και ανελέητο ελληνικό φως, υποκύπτει στον θάνατο που την αναμένει στην αγκαλιά της ελληνικής φύσης.
Η υποδοχή του μυθιστορήματος του Μ. Καραγάτση κατά τη δεκαετία του 1930 ήταν αντιφατική. Στη μια πλευρά βρέθηκαν αυτοί που στήριξαν τον ρεαλισμό του, ενώ στην άλλη παρατάχθηκαν εκείνοι που σκανδαλίστηκαν από το ύφος και το περιεχόμενο του βιβλίου. Κάποιοι έγραψαν πως ο Καραγάτσης ξεχωρίζει για την ικανότητά του να ζωγραφίζει σκηνές με ζωηρότητα και δύναμη, ωστόσο ο υπέρμετρος αισθησιασμός και η προκλητικότητα σε ορισμένες περιγραφές ξεφεύγουν από τα συνήθη μέτρα. Κι άλλοι χαρακτήρισαν τη Μεγάλη Χίμαιρα έργο μεγάλης ζωντάνιας, παρότι ο συγγραφέας παρασύρεται μερικές φορές σε υπερβολικό δράμα και θεατρικές εντάσεις.
Αργότερα, η Μεγάλη Χίμαιρα αναγνωρίστηκε ως έργο ιδιαίτερης τόλμης και εκφραστικής δύναμης∙ όσο για τον συγγραφέα της, ήταν φανερό ότι έφερε νέο αέρα στο ελληνικό μυθιστόρημα. Έτσι, το έργο άρχισε σταδιακά να αντιμετωπίζεται ως κορυφαίο δείγμα ελληνικού ηθογραφικού-ρεαλιστικού μυθιστορήματος με ευρωπαϊκή αύρα, που παράλληλα αναδεικνύει τη γλωσσική δύναμη και τη σκηνοθετική ματιά του Καραγάτση.
Η συλλεκτική έκδοση «Η Μεγάλη Χίμαιρα» του Μ. Καραγάτση κυκλοφορεί την Κυριακή 4 Ιανουαρίου με την «Καθημερινή».
