Είναι απόγευμα Κυριακής στην Κερνερστράσε, έναν από τους πιο καλλιτεχνικούς δρόμους της συνοικίας Έρενφελντ στην Κολωνία, και το ψιλόβροχο έχει μαζέψει τους περαστικούς στα δεκάδες καφέ της γειτονιάς. Έξω από τον αριθμό 21 κοντοστεκόμαστε, για να καταλάβουμε αν το μαγαζί με την πινακίδα «Markthalle» και τα μπουκαλάκια λάδι από την Ελλάδα στα ράφια του είναι μπακάλικο, κρεοπωλείο ή εστιατόριο. Παρά τη βροχή, η πόρτα είναι ανοιχτή και στο βάθος δύο άνδρες φαίνεται να απολαμβάνουν τα μεζεδάκια τους. Ο ένας από τους δύο μάς κάνει νόημα με το χέρι να μπούμε.
Με πληθυσμό περίπου ένα εκατομμύριο κατοίκους, η Κολωνία καμουφλάρει το μέγεθός της στους χαλαρούς ρυθμούς των γειτονιών της. Ζωντανή, ανοιχτή και δημιουργική, είναι η πόλη με το χαμηλότερο ποσοστό αστικής μοναξιάς στη Γερμανία, χάρη στην ιδιαίτερη κουλτούρα
της και την πληθώρα εκδηλώσεων που διοργανώνονται όλο τον χρόνο, ακόμη και τους χειμερινούς μήνες. Τόσο το διάσημο καρναβάλι όσο και οι δεκάδες διαφορετικές χριστουγεννιάτικες αγορές της, τα φεστιβάλ, οι συναυλίες, τα βίντατζ παζάρια και τα πάρτι γεμίζουν το ημερολόγιό της από τις αρχές του Νοέμβρη μέχρι τον Φλεβάρη.
«Η Κολωνία μοιάζει με απάγκιο κολπάκι. Το καλό της κλίμα συμβάλλει σε αυτή την κουλτούρα, που την έχει κάνει πρωτεύουσα του καρναβαλιού της Ευρώπης», σχολιάζει ο μηχανικός και μουσικός Γιενς Γκρέβε. Κάθε χρόνο οι «Γέκεν», δηλαδή οι καρναβαλιστές από 480 διαφορετικούς συλλόγους της πόλης, αναβιώνουν τις παραδόσεις της «πέμπτης εποχής του χρόνου», γεμίζοντας τους δρόμους της Κολωνίας με μουσική. Υπάρχουν περίπου 3.000 καρναβαλικά τραγούδια στην τοπική διάλεκτο που υμνούν τις ομορφιές ή σατιρίζουν την ασχήμια της.
Παρότι είναι η τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της Γερμανίας, με τη χαλαρότητα, τη ζεστασιά και το σχεδόν μεσογειακό της ταμπεραμέντο η Κολωνία καταφέρνει να κάνει τους επισκέπτες της να νιώθουν σαν στο σπίτι τους, ειδικά τα Χριστούγεννα.
Διαβάστε περισσότερα στο νέο τεύχος του «Κ» που κυκλοφορεί την Κυριακή 30 Νοεμβρίου με την «Καθημερινή».
