Στον πρώτο τόμο του βιβλίου Η καταστροφή 1940-1945, ο Frank McDonough πραγματεύεται τα πολεμικά -και όχι μόνο- γεγονότα των ετών 1940-1942. Οι εξελίξεις στα μέτωπα του πολέμου, αλλά και της πολιτικής και της διπλωματίας, καθώς και αλλεπάλληλες νίκες της Γερμανίας -στην αρχή τουλάχιστον- περιγράφονται με εξαιρετική γλαφυρότητα και τεκμηριώνονται με ένα πλήθος πηγών – ανάμεσά τους και πρόσφατα αποχαρακτηρισμένα αρχεία πολλών χωρών. Τα γεγονότα παρατίθενται με τέτοιο τρόπο ώστε ο αναγνώστης παρακολουθεί «ζωντανά» τις εξελίξεις – από τον σχεδιασμό μιας επιχείρησης και την προετοιμασία της μέχρι την εκτέλεσή της, τις αντιδράσεις και τις συνέπειες.
Το πρώτο κεφάλαιο ασχολείται με το «πιο καθοριστικό έτος για τη Γερμανία», κατά το διάγγελμα του Χίτλερ την 1ης Ιανουαρίου 1940. Η ηγεσία του Τρίτου Ράιχ πίστευε βαθιά στην αδυναμία των Συμμάχων και πρωτίστως της Μεγάλης Βρετανίας και ταυτόχρονα υποβάθμιζε τις συνέπειες –οικονομικές και στρατιωτικές– από μια εμπλοκή των Ηνωμένων Πολιτειών. Έτσι, στις 2 Απριλίου 1940 ο Χίτλερ εξέδωσε εντολή, στην οποία αναφερόταν η ακριβής ημερομηνία και ώρα επίθεσης εναντίον της Δανίας και της Νορβηγίας. Επόμενοι σταθμοί το Βέλγιο και η Γαλλία. Η γερμανική επέλαση είχε ξεκινήσει και οι Σύμμαχοι έμοιαζαν να παρακολουθούν σαν θεατές.
Μέχρι το τέλος του έτους οι ισορροπίες στο σύνολο της Ευρώπης έχουν αλλάξει. Από τη Συμφωνία Ρίμπεντροπ-Μόλοτοφ, θα φτάσουμε τη 18η Δεκεμβρίου 1940 στην υπογραφή της «Πολεμικής Οδηγίας υπ’ αριθμόν 21» με την κωδική ονομασία «Επιχείρηση Μπαρμπαρόσα»: μια επιχείρηση που αφορούσε την επίθεση εναντίον της Σοβιετικής Ένωσης.
Το 1941 συνεχίζεται ο πόλεμος της εξόντωσης – αυτός είναι ο τίτλος του αντίστοιχου κεφαλαίου. Η Γερμανία προβαίνει σε μια σειρά από διπλωματικές κινήσεις και ταυτόχρονα στην προπαγάνδα εναντίον της Μεγάλης Βρετανίας αξιοποιώντας διάφορα μέσα – ακόμα και τον κινηματογράφο. Στις 5 Μαρτίου, δίνεται το πράσινο φως στην Ιαπωνία για οποιαδήποτε επιθετική ενέργεια κατά της Μεγάλης Βρετανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών. Η θριαμβευτική πορεία της Γερμανίας συνεχίζεται στη Βαλκανική χερσόνησο. Ταυτόχρονα, όμως, η Σοβιετική Ένωση πλέον είναι ένας από τους Συμμάχους. Η εμπλοκή της σημαίνει ότι η Μεγάλη Βρετανία δεν πολεμά πια μόνη. Αλλά και η ιαπωνική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, τον Δεκέμβριο του 1941 άλλαξε έτι περαιτέρω τις ισορροπίες.
Στο τελευταίο κεφάλαιο του βιβλίου, ο McDonough παρουσιάζει το άλλο μεγάλο κεφάλαιο του πολέμου – αυτό του πολέμου εναντίον των Εβραίων. Από τις αρχές Δεκεμβρίου 1941 ξεκινούν οι μαζικές θανατώσεις Εβραίων με μονοξείδιο του άνθρακα στους ειδικούς θαλάμους αερίων. Με παράθεση αποσπασμάτων και από τις δύο πλευρές –των εγκεφάλων πίσω από τη θηριωδία αλλά και των επιζώντων– ο αναγνώστης έχει τη δυνατότητα να μάθει περισσότερες λεπτομέρειες για το πώς οι Ναζιστές έβλεπαν την «Τελική Λύση» του εβραϊκού ζητήματος αλλά και πώς την υλοποίησαν.
Ο α’ τόμος του βιβλίου Τα χρόνια του Χίτλερ – Η καταστροφή 1940-1945, κυκλοφορεί την Κυριακή 2 Νοεμβρίου με την «Καθημερινή».
