Οι Φέντερερ, Ναδάλ, Τζόκοβιτς κυριάρχησαν απόλυτα για μία δεκαπενταετία στο παγκόσμιο τένις, κέρδισαν σχεδόν κάθε τίτλο αλλά, λίγο πριν αφήσει και ο τελευταίος τα κορτ, ανατέλλει πια μια νέα εποχή με δύο καινούργιους πρωταγωνιστές, τον Γιανίκ Σίνερ και τον Κάρλος Αλκαράθ. Θα είναι επάξιοι διάδοχοι; Θα συντηρήσει η μεταξύ τους «κόντρα» το ενδιαφέρον του κόσμου; Θα μπορέσουν να μείνουν στην κορυφή για τόσα χρόνια; Ο κορυφαίος αρθρογράφος για τένις, Γκίρι Νέιθαν, έγραψε το βιβλίο Changeover, σκιαγραφώντας τόσο την αθλητική όσο και την ανθρώπινη πλευρά των Σίνερ και Αλκαράθ, ελπίζοντας να δημιουργήσει μια «χρονοκάψουλα», όπως μας είπε, γι’ αυτή τη μεταβατική στιγμή του αθλήματος, «για να καταλάβουν οι μελλοντικοί φίλαθλοι πώς ήταν τα πρώτα βήματα της μεγάλης αυτής αντιπαλότητας». Η συζήτηση μαζί του είναι ό,τι ακριβώς χρειάζεται κανείς για να γνωρίσει το νούμερο ένα και δύο της παγκόσμιας κατάταξης.
Υπήρχε κάποιο συγκεκριμένο παιχνίδι που σας έκανε να συνειδητοποιήσετε ότι ο Σίνερ και ο Αλκαράθ είναι το μέλλον του τένις;
Ναι, στο US Open του 2022, όταν συναντήθηκαν στα προημιτελικά και έπαιξαν έναν αγώνα των πέντε σετ. Ήταν εκπληκτικός και τελείωσε σχεδόν στις τρεις το πρωί. Ήρθε σε μια περίοδο που πολλοί ανησυχούσαν για το τι θα συνέβαινε στο ανδρικό τένις μετά τους Big 3. Σε αυτόν τον αγώνα έγινε ξεκάθαρο ότι θα συνεχίσουμε να βλέπουμε πολύ υψηλού επιπέδου τένις. Συνειδητοποίησα ότι αυτοί οι δύο αθλητές μπορούν να ηγηθούν της επόμενης γενιάς. Χρειάστηκε βέβαια λίγο περισσότερος χρόνος και για τους δύο για να φτάσουν στην κορυφή. Ο Αλκαράθ κέρδισε το US Open το 2022 και ο Σίνερ μέχρι το τέλος του 2023 είχε αρχίσει κι αυτός να ανεβάζει την απόδοσή του. Στο τέλος του 2023 σκέφτηκα ότι η στιγμή είναι ιδανική για να ξεκινήσω μια έρευνα σχετικά με τους δύο παίκτες. Η αλλαγή φρουράς ήταν πολύ ενδιαφέρουσα, αφού οι Big 3 έλεγχαν το παιχνίδι για σχεδόν δεκαπέντε χρόνια. Κέρδισαν σχεδόν κάθε μεγάλο τίτλο και πολλές γενιές παικτών που στην πραγματικότητα ανέβαιναν, δεν κατάφεραν ποτέ να μπουν ανάμεσα σε αυτή την τριάδα. Ήθελα να αποτυπώσω λοιπόν αυτή την αλλαγή.
Διαβάστε περισσότερα στο νέο τεύχος του «Κ» που κυκλοφορεί την Κυριακή 7 Σεπτεμβρίου με την «Καθημερινή».
