Μιλώντας για το Ντακάρ… Το δημοφιλέστερο rally-raid στον κόσμο μπορεί να μην υπήρχε, αν το 1978 ο Γάλλος οδηγός αγώνων ράλλυ Τιερί Σαμπίν δε χανόταν στην αφρικανική έρημο, ζώντας μια γοητευτική περιπέτεια με αίσιο τέλος. Έπειτα από αυτήν τη θαυμάσια για εκείνον εμπειρία, με την παρότρυνσή του έπεσε στο τραπέζι η ιδέα για έναν περιπετειώδη πολυήμερο αγώνα. Ακολουθούμε την 47η εκδοχή του θρυλικού αγώνα με κάτι εξίσου ταυτισμένο με την αντοχή, με Toyota Land Cruiser, το οποίο πρόσφατα συμπλήρωσε τα 74 δικά του έτη. Έχουμε μπροστά μας πλοηγό αυτοκίνητο, αλλά και ουραγό, αφού η διαδρομή των περίπου 1.000 χλμ. που ακολουθούμε είναι δύσκολη, ενώ ακόμα και τα συστήματα πλοήγησης πολλές φορές δεν επαρκούν σε τέτοια μέρη. Στην περιοχή όπου κινηθήκαμε, το χαρακτηριστικό των ασφάλτινων διαδρομών είναι οι μεγάλες ευθείες και η καλή άσφαλτος.
Οδηγώντας το νέο Land Cruiser, σημειώνεις αμέσως την αναβάθμιση που προσφέρει στο μοντέλο το νέο αυτόματο κιβώτιο των 8 σχέσεων. Οι ήπιες αλλαγές του σχεδόν κρύβουν την ηλικία του βελτιωμένου με νέο τούρμπο μεν, παλιότερου δε τετρακύλινδρου 2.8 των 205 ίππων, ενώ οι σχετικά κοντές σχέσεις μετάδοσης βοηθούν στις ικανοποιητικές επιταχύνσεις σε ανοιχτό δρόμο, εκεί όπου το Land Cruiser δεν μπορεί να «κρύψει» το πλαίσιο τύπου σκάλας στο οποίο βασίζεται.
Πέραν αυτού, η κίνηση εντός δρόμου δεν κρύβει καμία ιδιαιτερότητα, ούτε καν λόγω του ψηλού αμαξώματος, που έχει εξαιρετική ορατότητα προς κάθε κατεύθυνση.
Από επιδόσεις; Όχι, δεν είναι αυτός ο τομέας του ούτε στην επιτάχυνση ούτε καν στην τελική, η οποία με 20άρια ελαστικά περιορίζεται στα 170 χλμ./ώρα. Προσοχή εδώ, όπως μας επισήμανε και ο Λούκας Μοράες, εργοστασιακός οδηγός της Toyota Gazoo Racing… «170 στην άμμο είναι σαν 300 στην άσφαλτο».
Φλας, προσοχή στις καμήλες και στα καλλίγραμμα και παγκοσμίως φημισμένα αραβικά άλογα, και φύγαμε για χώμα και… έρημο. Σε εδάφη δηλαδή για τα οποία είναι φτιαγμένο το Land Cruiser. Όπλα στη φαρέτρα του; Μόνιμη τετρακίνηση με παραδοσιακά διαφορικά Torsen με δυνατότητα κλειδώματος, σχέσεις υποπολλαπλασιασμού, προγράμματα οδήγησης για άμμο, λάσπη, βράχια, χιόνι μέσω του συστήματος Multi-Terrain Select, μεγάλη διαδρομή ανάρτησης και «κερασάκι» το Crawl Control, ένα σύστημα τύπου cruise control για εκτός δρόμου χρήση, με άμεση επιλογή 5 ταχυτήτων από έναν περιστροφικό διακόπτη που βρίσκεται δεξιά από το τιμόνι.
*Διαβάστε περισσότερα για το οδοιπορικό στο Ράλλυ Ντακάρ με Toyota Land Cruiser στο τεύχος Φεβρουαρίου του περιοδικού 4ΤΡΟΧΟΙ.
