Δεν είχε συμπληρώσει ούτε έξι μήνες στη χώρα μας, όταν βίωσε τον χειρότερο τραυματισμό στην καριέρα του. Ένα τάκλιν του Λάζαρου Σέμου έγινε η αιτία ώστε ο Ζιοβάνι Σίλβα ντε Ολιβέρα να υποστεί ρήξη πρόσθιου χιαστού, ολική ρήξη πλάγιου συνδέσμου και ολική ρήξη έσω μηνίσκου στο αριστερό γόνατο. Ο σπουδαίος Βραζιλιάνος ποδοσφαιριστής του Ολυμπιακού δέχθηκε την επίσκεψη του αμυντικού του Ηρακλή στο νοσοκομείο, έκανε δεκτή την ειλικρινή συγγνώμη του και, μάλιστα, του χάρισε την Αγία Γραφή.
Μια κίνηση, δηλαδή, που καθιέρωσαν τη δεκαετία του ’80 οι Αθλητές του Χριστού, μια ομάδα Ευαγγελικών αθλητών που μοιράζονται την αγάπη και την πίστη τους για τον Θεό μέσω του αθλητισμού. Ο άλλοτε οδηγός της Formula 1, Βραζιλιάνος Άλεξ Ντίας Ριμπέιρο, έδωσε την ώθηση στο κίνημα, χρησιμοποιώντας φράσεις όπως «Ο Ιησούς σώζει» στο μονοθέσιό του. Η πρώτη συνάντηση του κινήματος συγκέντρωσε μόλις τέσσερα άτομα, πλέον όμως αριθμεί πάνω από επτά χιλιάδες μέλη σε 60 διαφορετικές χώρες.
Τα μουντιάλ και ο Μπολσονάρο
Στο ποδόσφαιρο, το κίνημα απέκτησε φήμη μέσω των Ζοάο Λέιτε και Μπαλτασάρ, οι οποίοι συνήθιζαν να χαρίζουν τη Βίβλο σε αντιπάλους τους. Το 1994, όταν η Βραζιλία κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο για τέταρτη φορά, έξι Αθλητές του Χριστού βρίσκονταν στη σύνθεση της εθνικής ομάδας. Το 2002, στο τελευταίο της μέχρι σήμερα Μουντιάλ, η Σελεσάο είχε τέσσερις.
«Όταν ο Μπάτζιο πήρε την μπάλα για να εκτελέσει το πέναλτι, δεν είχα καμία αμφιβολία ότι θα νικήσουμε», είχε πει ο Κλαούντιο Ταφαρέλ για το περίφημο, χαμένο πέναλτι του Μικρού Βούδα. «Όποιος πιστεύει στον Θεό δεν θα χάσει ποτέ από κάποιον που πιστεύει στον Βούδα», υποστήριζε ο Βραζιλιάνος τερματοφύλακας, ο οποίος οργάνωνε ομαδικές συζητήσεις και προσευχές όσο ήταν μέλος της εθνικής ομάδας, παρότι αντιμετώπισε έντονες επικρίσεις από όσους δεν έβλεπαν αυτή τη διαδικασία με καλό μάτι.
Τελικά, η FIFA απαγόρευσε τις φανέλες με θρησκευτικά μηνύματα, όπως το «Ανήκω στον Ιησού» που συνήθιζε να εμφανίζει στο γήπεδο μετά από γκολ ο Κακά, ο τελευταίος Βραζιλιάνος που πήρε τη «Χρυσή Μπάλα». Αυτή η απαγόρευση περιόρισε τη διάδοση ενός κινήματος που δεν έχει οικονομικά και πολιτικά κίνητρα, παρότι βέβαια οι Ευαγγελικοί αποκτούν όλο και μεγαλύτερη δύναμη στη χώρα. Ο ακροδεξιός πρόεδρος Ζαΐρ Μπολσονάρο κέρδισε τις εκλογές του 2018 με τη στήριξη του 70% της ευαγγελικής κοινότητας, μέλη της οποίας αποτελούν σούπερ σταρ όπως ο Νεϊμάρ ή ο Ριβάλντο, ο άλλοτε συμπαίκτης και στενός φίλος του Ζιοβάνι, μέσω του οποίου μάθαμε στην Ελλάδα ότι μπορείς να μαγέψεις με μια μπάλα στα πόδια και μια Βίβλο στα χέρια…
