Σε περιόδους μεγάλης αύξησης στις τιμές των καυσίμων, εκείνος που έχει τις λιγότερες επιπτώσεις είναι –προφανώς– αυτός που καταναλώνει μικρότερες ποσότητες. Αν, δηλαδή, επικεντρωθούμε στο πεδίο των μεταφορών, τα αυτοκίνητα που εξοικονομούν ενέργεια είναι εκείνα που κάνουν τη διαφορά. Καθώς λοιπόν η κρίση στη Μέση Ανατολή επηρεάζει άμεσα τις τιμές στην αντλία, είναι χρήσιμο να γίνει κατανοητό ότι το αυτοκίνητο δεν το επιλέγεις μόνο με βάση το κόστος κτήσης, αλλά και με το αντίστοιχο χρήσης. Το «φθηνό» και παλαιό μεταχειρισμένο μπορεί να γίνει πολύ ακριβότερο από το καινούργιο όχημα, ειδικά για όποιον διανύει πολύ μεγάλες αποστάσεις.
Πώς υπολογίζεται το κόστος χρήσης στην πράξη; Αθροίζονται οι ετήσιες δαπάνες για το καύσιμο που καταναλώνεται, τα τέλη κυκλοφορίας και η ασφάλεια, καθώς και το κόστος για τις συντηρήσεις και τις επισκευές. Το συνολικό ποσό διαιρείται με τα χιλιόμετρα που διανύει κανείς κάθε χρόνο και βγαίνει ένα μέσο κόστος ανά χιλιόμετρο. Αυτός είναι και ο πραγματικός δείκτης σύγκρισης δύο οχημάτων. Το πιο καινούργιο όχημα –ανάλογα και με την τεχνολογία του– έχει χαμηλότερο κόστος ενέργειας, ενώ συνήθως επιβαρύνεται με λιγότερα (ή και μηδενικά) τέλη κυκλοφορίας, αλλά και μικρότερο κόστος συντήρησης. Από την άλλη, το παλαιότερο μεταχειρισμένο όχημα έχει χαμηλότερο κόστος κτήσης αλλά και λιγότερο κόστος ασφάλισης, καθώς το τελευταίο σχετίζεται άμεσα και με την αξία του ασφαλιζόμενου οχήματος.
Ιδού και ένα παράδειγμα: Αν ο υποψήφιος αγοραστής αυτοκινήτου επιλέξει ένα παλαιό όχημα που μπορεί να αποκτηθεί με 8.000 ευρώ, θα χρειάζεται 10 λίτρα αμόλυβδη βενζίνη για να διανύσει 100 χλμ. και θα επιβαρύνεται με περίπου 255 ευρώ για τέλη κυκλοφορίας. Μαζί με το κόστος ασφάλισης και μια πρόβλεψη για ετήσια έξοδα συντήρησης της τάξεως των 300 ευρώ, προκύπτει κόστος ανά χιλιόμετρο της τάξεως των 26 λεπτών.
Από την άλλη, ένα καινούργιο όχημα αξίας 24.000 ευρώ χρειάζεται 4,5 λίτρα αμόλυβδης βενζίνης για να διανύσει 100 χλμ. και απαλλάσσεται από τα τέλη κυκλοφορίας λόγω χαμηλών εκπομπών αερίων ρύπων. Έτσι, το κόστος ανά χιλιόμετρο υποχωρεί περίπου στα 10 λεπτά, περιλαμβάνοντας τα «πάντα». (Να σημειωθεί ότι οι υπολογισμοί έχουν γίνει με τιμή 1,9 ευρώ ανά λίτρο για την αμόλυβδη.)
Η τελική σύγκριση των δύο οχημάτων απαιτεί να ληφθούν υπόψη τα χιλιόμετρα που διανύει ο ενδιαφερόμενος σε ετήσια βάση. Μια διαφορά στο κόστος κτήσης της τάξεως των 16.000 ευρώ (είναι η διαφορά ανάμεσα στα 8.000 ευρώ του παλαιού και τα 24.000 ευρώ του καινούργιου) αντισταθμίζεται ύστερα από 100.000 χιλιόμετρα, αν η διαφορά στο κόστος χρήσης είναι της τάξεως των 16 λεπτών ανά χιλιόμετρο. Πότε γίνεται η απόσβεση; Σε πέντε χρόνια αν κάποιος διανύει 20.000 χλμ. τον χρόνο και σε δέκα χρόνια αν διανύει 10.000 χλμ.
Κατά την τελική επιλογή του οχήματος, καλό είναι λοιπόν να λαμβάνονται υπόψη τα εξής:
-Όσο ακριβαίνει το καύσιμο, τόσο ταχύτερα αποσβένεται το επιπλέον ποσό που θα καταβάλει κάποιος για να αγοράσει ένα καινούργιο όχημα χαμηλής κατανάλωσης.
-Όσο μικρότερες αποστάσεις διανύει κάποιος, τόσο μικρότερη είναι και η επίπτωση από την ακριβή ενέργεια.
-Η μείωση του κόστους χρήσης δεν σχετίζεται μόνο με τη σύγκριση «παλαιό-καινούργιο», αλλά ακόμη και με την πηγή της ενέργειας. Άλλο το κόστος ανά χιλιόμετρο για το ηλεκτρικό, άλλο για το όχημα που κινείται με υγραέριο ή πετρέλαιο κίνησης.
-Το αυτοκίνητο δεν επιλέγεται μόνο με οικονομικά κριτήρια. Πρέπει να συνυπολογιστεί η βασικότατη παράμετρος της ασφάλειας.
