Η περιουσία του, χάρη στο απίθανο μπασκετικό ταλέντο και στην επιχειρηματική ευφυΐα, άγγιζε το ένα δισεκατομμύριο δολάρια όταν, τέτοιες μέρες το 2020, το ελικόπτερο Sikorsky S-76 στο οποίο επέβαιναν αυτός και η δεκατριάχρονη κόρη του Τζιάνα, μαζί με έξι οικογενειακούς φίλους και τον πιλότο, συνετρίβη σε βουνό έξω από το Λος Άντζελες, με συνέπεια όλοι να βρουν ακαριαίο θάνατο.
Ο Κόμπι Μπιν Μπράιαντ, όμως, άφησε πίσω του πολλά περισσότερα από τα χρήματά του. Άφησε πρωτίστως την αγάπη του για τη ζωή και τη νοοτροπία νικητή, που τον έφερε πέντε φορές στην κορυφή του πιο απαιτητικού πρωταθλήματος στον κόσμο, του ΝΒΑ, ενώ του χάρισε, μεταξύ πολλών άλλων, δύο χρυσά μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες.
Τη νοοτροπία «Mamba», η οποία του έδινε δύναμη για να αντιμετωπίζει όλες τις αναποδιές, να δουλεύει πιο σκληρά από τους συναθλητές του και να μην τα παρατάει ποτέ. «Αν με δείτε να παλεύω με μια αρκούδα, τότε να προσευχηθείτε για την αρκούδα», έλεγε χαρακτηριστικά ο Black Mamba, παρατσούκλι που ακολουθούσε τον Κόμπι και παραπέμπει στο δεύτερο μεγαλύτερο δηλητηριώδες φίδι στον κόσμο, μετά τη βασιλική κόμπρα.
Οι προπονήσεις με τον Γιάννη
Οι μπασκετμπολίστες τον είχαν (και τον έχουν) ως φάρο, αλλά και οι υπόλοιποι επαγγελματίες αθλητές στις Ηνωμένες Πολιτείες τον έκαναν (και τον κάνουν) εικόνισμα για τις αρχές και τα πιστεύω του, που οδηγούν στην επιτυχία, σε περίπτωση (αυστηρής) εφαρμογής τους.
«Μου έλεγε πάντοτε ότι πρέπει να είμαι απλός και να δίνω έμφαση στις ικανότητές μου, να δουλεύω καθημερινά πάνω σε αυτές, να σκέφτομαι καινοτόμα και να είμαι πάντα παιδί», θυμάται ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο οποίος έκανε ατομικές προπονήσεις παρέα με τον Μπράιαντ για δύο διαδοχικά καλοκαίρια.
Του έλεγε να είναι πάντα παιδί, γιατί έπρεπε να χρησιμοποιεί τη φαντασία του όπως κάνουν τα παιδιά, ώστε να δημιουργεί ανάλογα και επειδή «όταν είσαι παιδί, πάντοτε θέλεις να μαθαίνεις και να ανακαλύπτεις».
Μέσω του μπάσκετ, ο Κόμπι Μπράιαντ ανακάλυψε τον κόσμο. Σε αυτόν ξεδίπλωσε την ηγετική του νοοτροπία, την οποία ήθελε να περάσει σε όσους τον συναναστρέφονταν.
«Αγαπημένο μου μπάσκετ, από τη στιγμή που φόρεσα τις κάλτσες του πατέρα μου και ξεκίνησα νοητά να εκτελώ νικητήρια σουτ στο θρυλικό Western Forum, ήξερα πως ένα πράγμα ήταν αληθινό. Σε ερωτεύτηκα. Σε αγάπησα τόσο, που σου έδωσα τα πάντα. Το μυαλό και το κορμί μου, το πνεύμα και την ψυχή μου», ανέφερε στο ερωτικό του ποίημα προς το μπάσκετ, που ανοίγει την εξαιρετική ταινία μικρού μήκους, χάρη στην οποία πήρε το αντίστοιχο Όσκαρ το 2017, όντας ο μοναδικός άνθρωπος στη Γη με χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο και Όσκαρ. Μοναδικός, όπως ήταν και θα είναι για πάντα ο Κόμπι…
