Υπάρχει κάποιος που δεν θέλει να προσφέρει το καλύτερο στα αγαπημένα του πρόσωπα; Το εορταστικό κλίμα, άλλωστε, εύκολα μπορεί να μας παρασύρει σε υπερβολές. Το βασικό ζητούμενο, λοιπόν, είναι να μην κληρονομήσουμε κάποιον «οικονομικό πονοκέφαλο» εξαιτίας των χριστουγεννιάτικων αγορών, τον οποίο θα κουβαλάμε όλο τον υπόλοιπο χρόνο. Βλέπετε, τα πάσης φύσεως χρηματοδοτικά εργαλεία –πολλά από τα οποία έχουν γίνει πλέον ψηφιακά και μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο με το κινητό– επιτρέπουν πια να δαπανήσουμε περισσότερα χρήματα από τον 13ο μισθό. Κάτι που σημαίνει ότι η ανάγκη να επιδείξουμε την απαραίτητη αυτοσυγκράτηση είναι μεγάλη.
Η πιστωτική κάρτα –για όσους την έχουν ακόμη, καθώς η κρίση απενεργοποίησε εκατοντάδες χιλιάδες τέτοιες κάρτες– μπορεί να εξυπηρετήσει τη λογική «αγορές σήμερα, πληρωμές αργότερα». Όμως, προσοχή: Αν το αργότερα γίνει… πολύ αργότερα, τότε ενεργοποιείται ένας δυσβάστακτος τόκος που προσεγγίζει το 20%. Ουσιαστικά, ο μέγιστος άτοκος χρόνος που παρέχει μια κάρτα είναι λίγο πάνω από 40 ημέρες, και αυτό είναι το διάστημα που μεσολαβεί από την αγορά ενός αγαθού μέχρι την ημερομηνία έκδοσης του λογαριασμού στον οποίο θα ενσωματωθεί η συγκεκριμένη αγορά. Επίσης, οι άτοκες δόσεις που παρέχονται είναι άτοκες μόνο αν πληρώνονται στην ώρα τους. Φυσικά, και αυτές θέλουν ειδική διαχείριση: Πολλές αγορές με άτοκες δόσεις μπορούν να συσσωρεύσουν ένα μηνιαίο οικονομικό βάρος στο οποίο ο αγοραστής θα δυσκολευτεί να αντεπεξέλθει κατά τη διάρκεια της χρονιάς που έρχεται.
Ο κίνδυνος συσσώρευσης υποχρεώσεων έχει γίνει μεγαλύτερος και λόγω των σύγχρονων μεθόδων πληρωμών. Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να πληρώσει κάποιος σε δόσεις, ακόμη και αν δεν διαθέτει πιστωτική κάρτα. Στην πράξη, οι νέες μέθοδοι δίνουν στον καταναλωτή λίγο επιπλέον χρόνο να συγκεντρώσει τα χρήματα.
Τα «διακοποδάνεια» και τα «εορτοδάνεια» άνθισαν πριν από δύο δεκαετίες και οδήγησαν χιλιάδες ανθρώπους σε δυσμενή θέση, καθώς βρέθηκαν αντιμέτωποι με ένα «ακριβό» χρέος (δηλαδή οφειλή με υψηλό επιτόκιο), το οποίο δεν μπορούσαν να εξυπηρετήσουν. Αυτά τα χρηματοδοτικά προϊόντα ανήκουν στην οικογένεια των καταναλωτικών δανείων. Έχουν λοιπόν επανέλθει στο προσκήνιο, καθώς πλέον μπορούν να εκταμιευτούν ακόμη και με αίτηση που υποβάλλεται ψηφιακά. Προσοχή: Τα καταναλωτικά δάνεια πρέπει να εκταμιεύονται μόνο για κάλυψη έκτακτων αναγκών ή όταν είναι σαφές ότι η αποπληρωμή τους θα γίνει σε σύντομο χρονικό διάστημα. Αν, αντίθετα, απλώς χρησιμοποιηθούν για αγορά καταναλωτικών αγαθών μέσα στις εορτές, το πραγματικό κόστος των δώρων ή της χριστουγεννιάτικης απόδρασης μπορεί να είναι τεράστιο.
