Τα μικρά φωτοβολταϊκά συστήματα μπαλκονιού αποτελούν μια ραγδαία αναπτυσσόμενη λύση σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, προσφέροντας τη δυνατότητα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας ακόμη και σε νοικοκυριά που δεν διαθέτουν πρόσβαση σε ταράτσα, στέγη ή κεραμοσκεπή. Πρόκειται για μικρής ισχύος συστήματα, συνήθως 300-800 W, τα οποία τοποθετούνται σε μπαλκόνια, κιγκλιδώματα ή προσόψεις και συνδέονται κατευθείαν σε μια πρίζα, μειώνοντας άμεσα την κατανάλωση από το δίκτυο. Η φορητότητά τους τα καθιστά ιδανική επιλογή όχι μόνο για ιδιοκτήτες, αλλά και για ενοικιαστές, που δεν μπορούν να προχωρήσουν σε μόνιμες ή παρεμβατικές εγκαταστάσεις.
Η Γερμανία αποτελεί σήμερα τον πρωταγωνιστή αυτής της τεχνολογίας. Με περισσότερα από μισό εκατομμύριο εγκατεστημένα «balcony power plants», η χώρα έχει απλοποιήσει πλήρως τη διαδικασία τοποθέτησης, επιτρέποντας στους καταναλωτές να εγκαθιστούν μικρά φωτοβολταϊκά χωρίς άδεια και με ταχύρρυθμη διαδικασία δήλωσης στον διαχειριστή δικτύου. Το όριο ισχύος έχει αυξηθεί στα 600-800 W, ενώ πλέον και οι ενοικιαστές έχουν ισχυρότερο δικαίωμα στην εγκατάσταση τέτοιων συστημάτων, παρά τις ενδεχόμενες αντιρρήσεις ιδιοκτητών ή πολυκατοικιών. Στόχος της πολιτικής είναι η ενίσχυση της αυτοπαραγωγής και η μείωση των λογαριασμών, ακόμη και για νοικοκυριά που δεν έχουν δυνατότητα κλασικής φωτοβολταϊκής εγκατάστασης.
Παρόμοια ευελιξία παρατηρείται και στην Ιταλία, όπου τα φωτοβολταϊκά μπαλκονιού θεωρούνται σε πολλές περιπτώσεις «ελεύθερη οικοδομική επέμβαση» και δεν απαιτούν ειδική άδεια, εκτός από εξαιρετικές περιπτώσεις προστατευόμενων κτιρίων. Στη Γαλλία, την Αυστρία και τη Λιθουανία, η χρήση των plug-in συστημάτων αυξάνεται σταθερά, ενώ το Βέλγιο έχει ανακοινώσει νέο κανονιστικό πλαίσιο που τίθεται σε ισχύ το 2025, διευκολύνοντας τη γρήγορη εγκατάσταση μικρών φωτοβολταϊκών σε μπαλκόνια κατοικιών.
Αυτά τα συστήματα μπορούν να αφαιρεθούν και να επανατοποθετηθούν εύκολα.
Το κύριο πλεονέκτημα αυτών των λύσεων είναι η φορητότητα. Σε αντίθεση με τα κλασικά φωτοβολταϊκά συστήματα, που απαιτούν μόνιμη εγκατάσταση σε ταράτσα ή στέγη, τα συστήματα μπαλκονιού μπορούν να αφαιρεθούν και να επανατοποθετηθούν εύκολα. Έτσι, ο χρήστης μπορεί να τα μεταφέρει σε νέο σπίτι σε περίπτωση μετακόμισης – κάτι ιδιαίτερα σημαντικό για τους ενοικιαστές. Επιπλέον, το κόστος είναι σημαντικά χαμηλότερο από μια παραδοσιακή εγκατάσταση, καθιστώντας τα προσιτή λύση για μικρές καταναλώσεις, όπως ηλεκτρικές συσκευές σε συνεχή λειτουργία (ψυγεία, router, συστήματα ασφαλείας κ.λπ.).
