Γαλαζοπράσινα ήρεμα νερά, ελεύθερες παραλίες, μικρά ταβερνάκια με φρέσκο ψάρι και ντόπια κρέατα, ορεινά τοπία με πεύκα και έλατα, καθαρός ορίζοντας. Είτε είστε αμετανόητοι «καλοκαιράκηδες» είτε αναζητάτε ένα όμορφο μέρος, μόλις μιάμιση ώρα από την Αθήνα για τα τελευταία μπάνια, η Ανατολική Κορινθία θα σας εκπλήξει ευχάριστα. Παρότι παραμένει σχετικά «άγνωστη» σε σχέση με το δυτικό κομμάτι (Άσσος, Κιάτο, Ξυλόκαστρο, Δερβένι), δεν υπολείπεται σε ομορφιά ούτε σε τουριστικές υποδομές και φιλοξενία. Σε μία διήμερη εξόρμηση μπορεί κανείς να γνωρίσει τις παραλίες της ακτογραμμής αλλά και τα ορεινά χωριά που διεκδικούν με αξιώσεις τους θερινούς αλλά και φθινοπωρινούς εκδρομείς.
Η παραλία της Αλμυρής βρίσκεται αμέσως μετά τα γνωστότερα και δημοφιλή Λουτρά της Ωραίας Ελένης. Είναι μια μικρή σε πλάτος παραλία, καλυμμένη με χοντρά βότσαλα -αν δεν έχετε εκπαιδευμένα πέλματα, ίσως χρειαστείτε ειδικά παντοφλάκια- η οποία όμως εκτείνεται σε μήκος αρκετών εκατοντάδων μέτρων και οδηγεί σε καθαρά και δροσερά νέρα. Ένα μέρος της είναι οργανωμένο, με ξαπλώστρες και σέρβις από τα κοντινά καφέ, το υπόλοιπο όμως είναι ελεύθερο. Κατά μήκος του παραλιακού μετώπου υπάρχουν αρκετά καφέ μπαρ (δοκιμάστε τα γλυκά και αλμυρά pancakes στο Kokos restobar – η μόνη προειδοποίηση που θα σας δώσουμε είναι ότι ίσως χρειαστείτε βοήθεια για να τα φάτε όλα) που σερβίρουν και φαγητό αλλά και μίνι μάρκετ για προμήθειες της τελευταίας στιγμής. Το ένα άκρο της παραλίας καταλήγει στον υδροβιότοπο Κοκκώσι, ένα μοναδικό καταφύγιο που φιλοξενεί πλούσια χλωρίδα και πανίδα (34 είδη φυτών, 6 είδη ιχθυοπανίδας, τα δυο από τα οποία είναι προστατευόμενα, 38 είδη ορνιθοπανίδας και μικρά θηλαστικά και ερπετά).
Ο φιλόξενος Κόρφος και άλλες άγνωστες παραλίες
Σε απόσταση περίπου μισής ώρας από την παραλία της Αλμυρής βρίσκεται ο γραφικός Κόρφος, ένα χωριό περίπου 500 κατοίκων (οι περισσότεροι από τους οποίους απασχολούνται στον τουρισμό και στην αλιεία), που το καλοκαίρι φιλοξενεί έως και 5.000 επισκέπτες. Η παραλία του έχει μήκος περίπου ενός χιλιομέτρου (το ένα τρίτο περίπου είναι οργανωμένη), ενώ υπάρχουν σχεδόν 300 ενοικιαζόμενα δωμάτια διαθέσιμα (ξενοδοχεία και airbnb), τα οποία ενοικιάζονται προς περίπου 40-100 ευρώ τη βραδιά ή, κάποια από αυτά, 3.000-4.000 ευρώ τον χρόνο. Οι επισκέπτες μπορούν να φάνε ντόπιο φρέσκο ψάρι αλλά και κρέας σε μία από τις επτά ταβέρνες που λειτουργούν κατά μήκος της προκυμαίας – υπολογίστε κόστος περίπου 20-25 ευρώ το άτομο.
Στα σχέδια του δήμου είναι η δημιουργία μαρίνας στον Κόρφο, καθώς, όπως μας εξήγησε ο πρόεδρος του λιμενικού ταμείου δήμου Κορινθίων Σωτήρης Παπαδημητρίου, «υπάρχει ζήτηση για χώρους ελλιμενισμού σκαφών στον Σαρωνικό κόλπο». Η λειτουργία μαρίνας στην περιοχή δε, εκτιμάται ότι θα αυξήσει τη διάρκεια της τουριστικής περιόδου, αλλά και τον αριθμό των επισκεπτών. Ο μόνος φόβος των Κορφιατών είναι η έγκριση της λειτουργίας νέων ιχθυοτροφείων στην περιοχή, που αναμένουν να επιβαρύνει την ποιότητα των νερών στον κόλπο του Κόρφου. Προς το παρόν βέβαια, τα νερά του κόλπου είναι δροσερά και φιλόξενα.
Στην ακτογραμμή που ενώνει την παραλία της Αλμυρής με τον Κόρφο, βρίσκονται κρυμμένες μερικές από τις ωραιότερες παραλίες που διαθέτει η Ανατολική Κορινθία: Κιουρκάτι, Μικρό και Μεγάλο Αμόνι, Καλογερολίμανο, Φραγκολίμανο, Λυχνάρι. Στο Φραγκολίμανο θα εντυπωσιαστείτε από τη συνύπαρξη των καταπράσινων βουνοπλαγιών και των γαλαζοπράσινων νερών. Η παραλία δεν είναι οργανωμένη. Σε ένα μέρος της υπάρχουν ψάθινες ομπρέλες που μπορεί κανείς να καθίσει στη σκιά τους, αλλά, ακόμη και αν προλάβετε κάποια, σε όλο το μήκος της παραλίας τα αρμυρίκια θα σας χαρίσουν απλόχερα τη σκιά τους. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε φρέσκα ψάρια αλλά και τα σουβλάκια στο Λιοτρίβι του παππού – συνοδέψτε με φρεσκοκομμένες τηγανιτές πατάτες και μια απλή σαλάτα με ντόπια ντομάτα και καππαρόφυλλα.
Γκόγκες και αρνί του γάμου
Βέβαια, τα πιο νόστιμα ντόπια κρέατα και γαλακτοκομικά θα τα δοκιμάσετε στα ορεινά χωριά της περιοχής. Στην ταβέρνα του Πατίκα στο Αγγελόκαστρο, που στέκει στα 750 μ. υψόμετρο, επιλέξτε μια ποικιλία κρεατικών ώστε να πάρετε μία γερή γεύση από τα πεντανόστιμα «της ώρας» που σερβίρει. Από τα υπόλοιπα του καταλόγου, παραγγείλτε τις αγγελοκαστρίτικες μελιτζάνες αλλά και τις γκόγκες (από τα επιδέξια και έμπειρα χέρια της γιαγιάς Γεωργίας), ένα είδος χειροποίητου ζυμαρικού που σερβίρεται με μυζήθρα και καμμένο βούτυρο ή λάδι και συνοδεύει το κοκκινιστό αρνί του γάμου. Πριν ή μετά το φαγητό μην παραλείψετε να επισκεφθείτε, στο κέντρο του χωριού, τους βυζαντινούς ναούς του Αγίου Νικολάου (χρονολογείται τον 10ο αιώνα μ.Χ. και τον του Αγίου Ιωάννη, που στέκει εκεί από το 1860), αλλά και το βυζαντινό κάστρο, στα δυτικά του χωριού, που χτίστηκε πιθανότατα όταν αυτοκράτορας ήταν ο Άγγελος Κομνηνός, από τον οποίο πήρε το χωριό το όνομά του.
Το γνωστότερο και μεγαλύτερο ορεινό χωριό της περιοχής είναι το Σοφικό, των σχεδόν 1.400 κατοίκων, που φτάνουν τους 2.000 τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν Σοφικίτες στην καταγωγή ή φοιτητές που σπουδάζουν σε άλλες πόλεις της Ελλάδας ή του εξωτερικού επιστρέφουν για διακοπές στο χωριό των πατέρων ή των παππούδων τους. Χιλιάδες επισκέπτες από τη γύρω περιοχή αλλά και παραθεριστές προσελκύει και το Ανοιχτό Θέατρο Σολυγείας που στη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών φιλοξενεί πολιτιστικές εκδηλώσεις, θεατρικές παραστάσεις και συναυλίες.
«Από το Σοφικό έχει κανείς πρόσβαση σε όλες τις εξαιρετικές παραλίες της Ανατολικής Κορινθίας, ενώ απέχει μόλις μισή ώρα από το Λουτράκι, την Επίδαυρο, την Κόρινθο, την Αρχαία Κόρινθο. Μπορεί λοιπόν ο επισκέπτης να το χρησιμοποιήσει ως βάση και ορμητήριο για να επισκεφθεί όλη τη γύρω περιοχή, επιστρέφοντας τα καλοκαιρινά βράδια στον δροσερό αέρα του βουνού», σημειώνει ο Παναγιώτης Φυνταμπάνης, αντιπρόεδρος της δημοτικής κοινότητας Σοφικού. Στο Σοφικό θα φάτε στο Κουτούκι του Τσαμπάση και στον Μαύρο, ενώ για βραδινό ποτό μπορείτε να επιλέξετε είτε το Tsigos cafe είτε το Level – δοκιμάστε τις πίτσες του Tsigos.
Ένας δραστήριος Σύλλογος Γυναικών
Στο Σοφικό έχει την έδρα του και ο δραστήριος Σύλλογος Γυναικών Σοφικού «Η Λέλα Ιατρίδη», που ιδρύθηκε το 2000 και σήμερα στεγάζεται σε ένα πολύ όμορφο κτίριο που διαμόρφωσαν τα μέλη του και τον οποίο αξίζει να επισκεφθείτε για να ενημερωθείτε για τις δράσεις του. Μεταξύ άλλων, με πρωτοβουλία του συλλόγου αναπτύχθηκε σε όλη την Ελλάδα ένα δίκτυο συλλόγων γυναικών, που κάθε χρόνο οργανώνει δημοφιλή ανταμώματα, τα Πολιτιστικά Γυναικεία Γεφυρώματα, σε διαφορετικές περιοχές της χώρας.
Λίγα χιλιόμετρα από το Σοφικό βρίσκεται και το πολύ γνωστό Ράντσο που ίδρυσε πριν από 25 χρόνια ο Κυριάκος Σκούρας. Πρόκειται για ένα θεματικό πάρκο, επισκέψιμο σε όλη τη διάρκεια του χρόνου από σχολεία αλλά και χώρος φιλοξενίας διαφόρων events, που το καλοκαίρι λειτουργεί κατασκήνωση (από 15 Ιουνίου έως 31 Αυγούστου) δυναμικότητας έως και 1.500 παιδιών. Στα 150 περιφραγμένα στρέμματα του The Ranch λειτουργούν τέσσερα γήπεδα ποδοσφαίρου, μπάσκετ, πισίνες, υπάρχουν υποδομές για τοξοβολία και αναρρίχηση, ενώ οι επισκέπτες μπορούν να κάνουν βόλτα με άλογα ή να ξεναγηθούν με το τρενάκι. Η είσοδος κοστίζει 10 ευρώ και την πύλη του περνούν περίπου 80.000-100.000 επισκέπτες τον χρόνο – στη διάρκεια της κατασκηνωτικής περιόδου, για λόγους ασφαλείας, δεν είναι επισκέψιμο από μεμονωμένα άτομα ή παρέες.
Οι «Θαλασσινές Ημέρες»
Πόλος έλξης επισκεπτών στη διάρκεια του καλοκαιριού είναι και η σειρά πολιτιστικών εκδηλώσεων «Θαλασσινές Ημέρες», που εγκαινιάστηκε το καλοκαίρι του 2024 με πρωτοβουλία της αντιδημάρχου τουρισμού του δήμου Κορινθίων, Δήμητρας Τσουλουχά. «Στόχος μας είναι να εδραιωθεί ως θεσμός ώστε να προσελκύει επισκέπτες που δεν γνωρίζουν ακόμη τις ομορφιές του δήμου μας, αλλά και να ενώνει τους ντόπιους μέσα από δράσεις» σημειώνει η κ. Τσουλουχά. Το φετινό καλοκαίρι οι εκδηλώσεις διήρκεσαν για ένα δωδεκαήμερο και φιλοξενήθηκαν στο λιμάνι της Κορίνθου, στην παραλία Καλάμια, στον Κόρφο (όπου παρακολουθήσαμε με κέφι παραδοσιακούς χορούς από τον Πολιτιστικό Σύλλογο Σολυγείας), στο Σοφικό, στα Λουτρά της Ωραίας Ελένης.
