Hello Kitty
Η Hello Kitty, η ανέκφραστη λευκή γάτα που σχεδίασε η Γιούκο Σιμίζου για την εταιρεία Sanrio, ξεκίνησε από ένα μικρό διάφανο πορτοφόλι για κέρματα και έφτασε να κατακτήσει τον τίτλο της επίσημης εκπροσώπου της UNICEF στις ΗΠΑ το 1983. Το πλήρες όνομά της είναι Kitty White –ως μια αναφορά στην Αλίκη στη Χώρα των Θαυμάτων–, ζει στο Λονδίνο, ζυγίζει όσο τρία μήλα, είναι Σκορπιός και αποτελεί οικονομικό ατού για την Ιαπωνία, αφού είναι ένα από τα πιο επικερδή media franchise παγκοσμίως. Κι όλα αυτά δεν θα είχαν συμβεί αν ο πατέρας της Γιούκο δεν της είχε πάρει μια λευκή γάτα όταν ήταν μικρή.
Έτος δημιουργίας: 1974
Χώρα προέλευσης: Ιαπωνία
Εμφανίσεις: 8 σειρές, 3 κόμικς, 20+ video games, 1 δίσκος, 4 ταινίες
Κορυφαία περίοδος: 1980
Την αγάπησαν πρώτοι: Οι έφηβες των ’80s
Τζίρος: 28 δισ. ευρώ
Minions
Μετρούν 60 εκατομμύρια χρόνια ζωής, αναπαράγονται μονοκυτταρικά και, όχι, δεν σχετίζονται με ναζιστικά πειράματα. Τα Minions τα εμπνεύστηκαν και τα σχεδίασαν οι Πιερ Κοφέν, Κρις Ρενό και Ερίκ Γκιγιόν ως μικροσκοπικούς, κατακίτρινους, άγαρμπους βοηθούς του κυρίου Απαισιότατου και με τη δεύτερή τους εμφάνιση, το 2015, κατέκτησαν μια θέση ανάμεσα στις δέκα πιο κερδοφόρες ταινίες κινούμενων σχεδίων όλων των εποχών. Έγιναν μπλουζάκια, memes, gifs, πρωταγωνιστές διαφημίσεων και στιλιστική έμπνευση, αποτελώντας την απόλυτη ιντερνετική –και όχι μόνο– εμμονή, μάλλον επειδή, όσο και αν συνέδραμαν το κακό, την ίδια στιγμή το ξόρκιζαν.
Έτος δημιουργίας: 2010
Χώρα προέλευσης: ΗΠΑ
Εμφανίσεις: 6 ταινίες, 15+ video games
Κορυφαία περίοδος: 2010-2020
Τα αγάπησαν πρώτοι: Οι σημερινοί έφηβοι και τριαντάρηδες
Τζίρος: 4,8 δισ. ευρώ στα σινεμά, 5,14 δισ. ευρώ σε πωλήσεις προϊόντων
Ευχούληδες
Πολύ πριν χοροπηδήσουν σε κινηματογραφικές αίθουσες από την Dreamworks το 2016, οι Ευχούληδες (Trolls) ήταν μια λύση ανάγκης. Το 1956, ένας Δανός ξυλουργός ονόματι Τόμας Νταμ σχεδίαζε τη χριστουγεννιάτικη βιτρίνα ενός καταστήματος και πρόσθεσε μερικά μικρά χρωματιστά πλασματάκια δίπλα στον Άγιο Βασίλη. Τρία χρόνια αργότερα, τα Χριστούγεννα πλησίαζαν και πάλι, και εκείνος αδυνατούσε να αγοράσει δώρο στην κόρη του. Τότε θυμήθηκε εκείνα τα πλασματάκια· τα υπόλοιπα είναι μια ιστορία πολλών δισεκατομμυρίων ευρώ. Έτσι, μπορεί στη σκανδιναβική παράδοση οι Ευχούληδες να είναι τρομακτικοί, αλλά, όπως είχε δηλώσει και ο ίδιος ο Νταμ, «είναι τόσο άσχημοι, που αναγκαστικά γελάς. Κι όταν γελάς, η τύχη σε ακολουθεί».
Έτος δημιουργίας: 1959
Χώρα προέλευσης: Δανία
Εμφανίσεις: 3 ταινίες, 7 video games
Κορυφαίες περίοδοι: 1960-1980 και 2016-2023
Τους αγάπησαν πρώτη φορά: Παιδιά που σήμερα κλείνουν τα 60 τους
Τζίρος: Πάνω από 5 δισ. ευρώ
Τοτόρο
Τον Μάρτιο του 2025, ο Τοτόρο ανέβηκε –κυριολεκτικά– ως θεατρική παραγωγή στο Γουέστ Εντ του Λονδίνου, μετά από μια σειρά εμφανίσεων σε Ευρώπη και Ασία. Για κάποιον σχεδόν ανεξήγητο λόγο, 37 χρόνια μετά την πρεμιέρα της ταινίας του Χαγιάο Μιγιαζάκι, το απροσδιόριστο αυτό πλάσμα συνεχίζει να μας απασχολεί, διεκδικώντας θέσεις στις λίστες με τις καλύτερες ταινίες animation όλων των εποχών και γεννώντας θεωρίες για την προέλευση και το νόημά του. Όπως και να ’χει, ο Τοτόρο συνεχίζει να ζει βαθιά στο δάσος Τοκοραζάβα της Ιαπωνίας, ξάγρυπνος κάτω από ένα δέντρο, σαν άλλη κερασφόρος κουκουβάγια, από την οποία και έχει πάρει τη μορφή του.
Έτος δημιουργίας: 1988
Χώρα προέλευσης: Ιαπωνία
Εμφανίσεις: 1 ταινία και 3 cameos (guest star συμμετοχές) σε άλλες παραγωγές
Κορυφαίες περίοδοι: Τέλη του 1980 και αρχές του 1990
Τον αγάπησαν πρώτοι: Όσοι το 2025 έχουν συμπληρώσει τα 30 τους
Τζίρος: Πάνω από 1 δισ. ευρώ
Angry Birds
«Γιατί είναι θυμωμένα; / Γιατί δεν έχουν φτερά και πόδια. Εξάλλου όλοι μας εδώ δεν είμαστε θυμωμένοι;» Ας υποθέσουμε πως αυτή ήταν η συζήτηση που είχε ο Γιάκο Ίζαλο με τους συνεργάτες τους στη Rovio Entertainment. Η φινλανδική εταιρεία οδηγούνταν σε πλήρη πτώχευση και εκείνος σχεδίαζε μια σειρά από χρωματιστά πουλιά χωρίς φτερά που θύμιζαν μπαλόνια. Η ιδέα ήταν απλή και το φορμά έτοιμο: Το 2009 με μια επένδυση 25.000 ευρώ το παιχνίδι πωλήθηκε στην Ios και στη Maemo. Μέχρι το 2015 είχε κατέβει πάνω από 3 δισ. φορές. «Ήταν απλό. Το κόκκινο είναι το χρώμα των παιχνιδιών που ξέρουμε. Κι αυτό το καταλαβαίνουν μικροί και μεγάλοι», είχε πει ο Ίζαλο. Όσο για τον εχθρό; «Σχεδίασα απλώς το ροζ γουρουνάκι που σχεδίαζα από τα 10 μου».
Έτος δημιουργίας: 2009
Χώρα προέλευσης: Φινλανδία
Εμφανίσεις: 2 ταινίες, 20+ video games
Κορυφαία περίοδος: 2010-2015
Το αγάπησαν πρώτοι: Οι χρήστες iPhone/iPod του 2009
Τζίρος: 8,2 δισ. ευρώ
Πόκεμον
27 Φεβρουαρίου 1996. Ένα νέο παιχνίδι έχει μόλις κυκλοφορήσει για το Nintendo Game Boy σου και εσύ πείθεις τους γονείς σου να σου το αγοράσουν. Ξαφνικά βρίσκεσαι σε ένα σύμπαν μικροσκοπικών, αλλά παντοδύναμων πλασμάτων τα οποία εκπαιδεύεις ή πολεμάς. Ιδού τα Πόκεμον, τα τερατάκια τσέπης (Pocket Monsters, εξ ου και το όνομά τους) του Σατόσι Τάτζιρι ή, αλλιώς, το πιο κερδοφόρο media franchise όλων των εποχών. Τα Πόκεμον δεν έχουν ούτε ενικό ούτε πληθυντικό. Έχουν πάνω από 120 επίσημα video games, μετρώντας συνολικά 480 εκατομμύρια πωλήσεις. Έχουν κάρτες, ταινίες, κόμικς, σειρές και εφαρμογές που σε βγάζουν στον δρόμο για να τα κυνηγήσεις. Ακολουθείς τη διαδρομή τους, όπως ο Τάτζιρι ακολουθούσε αυτήν των εντόμων που συνέλεγε. «Μπαμπά! Να ένα ακόμη τερατάκι τσέπης», αναφωνούσε.
Έτος δημιουργίας: 1996
Χώρα προέλευσης: Ιαπωνία
Εμφανίσεις: 25 ταινίες, 10 σειρές με πάνω από 1.200 επεισόδια, κάρτες και κόμικς
Κορυφαίες περίοδοι: Αρχές του 2000 και 2016-2019
Τα αγάπησαν πρώτοι: Παιδιά ηλικίας 5-12 του 1996
Τζίρος: Σχεδόν 100 δισ. ευρώ
Funko Pop
Η νοσταλγία είναι σκληρό πράγμα σε μια τόσο έντονα ψηφιακή εποχή. Ή τουλάχιστον έτσι ένιωθε ο Μάικ Μπέκερ όταν αποφάσισε να ιδρύσει μια εταιρεία παραγωγής για πλαστικές φιγούρες μαζί με τη γυναίκα του, με την ελπίδα να κρατήσει ίχνη του παρελθόντος ζωντανά. Πρώτη τους αποστολή: η μασκότ μιας σημαντικής αλυσίδας εστιατορίων των ΗΠΑ. Η επιτυχία ήταν άμεση, τα «πρόσωπα» άρχισαν να αυξάνονται, το ίδιο και οι πωλήσεις, και το 2010 έφτασε στα ράφια των καταστημάτων η σειρά POP! Vinyl figure, που θα άλλαζε για πάντα την ιστορία της εταιρείας. Είκοσι χιλιάδες σχέδια μετά, τα μεγαλόσχημα κεφάλια σημαντικών προσωπικοτήτων της Funko εκτίθενται σε ράφια και μουσεία, συλλέγονται και δημοπρατούνται, και πάνω από όλα δεν έπαψαν ποτέ να αγαπιούνται.
Έτος δημιουργίας: 1998
Χώρα προέλευσης: ΗΠΑ
Εμφανίσεις: Πάνω από 20.000 μοναδικά σχέδια
Κορυφαία περίοδος: 2005-2015
Τα αγάπησαν πρώτοι: Συλλέκτες όλων των ηλικιών
Τζίρος: 900 εκατομμύρια ευρώ, μόνο το 2024
