Απόγευμα Παρασκευής, το θερμόμετρο έχει χτυπήσει 40άρι. Στην παραλία της Ψανής οι Ναυπάκτιοι βουτούν στο νερό με απανωτά πλατς! Όσο να πει κανείς, είναι αξιοζήλευτο να μένεις σε μια πόλη όπου μετά τη δουλειά μπορείς να βουτήξεις σε δροσερά νερά, σβήνοντας την κάψα της πόλης και «ξεπλένοντας» την κούραση της ημέρας. Και δεν είναι μόνο αυτό το αξιοζήλευτο στην όμορφη Ναύπακτο.
Την ώρα του ηλιοβασιλέματος, ενώ τα παιδιά κάνουν τις τελευταίες «κλεφτές» βουτιές στα νερά που έχουν βαφτεί με ένα πορτοκαλί που λαμπυρίζει, τα τραπεζάκια των καφέ και των μπαρ στην πλατεία του λιμανιού γεμίζουν με παρέες. Από τους κεντρικούς δρόμους, τα στενά και τις περιστρεφόμενες πόρτες των ξενοδοχείων που είναι διάσπαρτα στο παραλιακό μέτωπο, εμφανίζονται ζευγάρια, οικογένειες και παρέες. Από το βάθρο του, στο μικρό παρκάκι που φέρει το όνομά του, ο Μιγκέλ ντε Θερβάντες τούς κάνει χάζι, ενώ οι σερβιτόροι σπεύδουν να πάρουν παραγγελίες.
Υπό το βλέμμα του Θερβάντες
Σας φαίνεται κι εσάς περίεργο που ο Ισπανός συγγραφέας έχει το ολοδικό του άγαλμα σε μια πόλη 3.000 χιλιόμετρα μακριά από τη γενέτειρά του; Ο Θερβάντες πήρε μέρος στη Ναυμαχία της Ναυπάκτου ως υπαξιωματικός του πολεμικού πλοίου «Μαρκέσα», όπου τραυματίστηκε σοβαρά, με αποτέλεσμα να αχρηστευτεί το αριστερό του χέρι. Τη συμμετοχή του σε αυτή την ένδοξη ναυμαχία την περιγράφει στον πρόλογο του δεύτερου μέρους του Δον Κιχώτη. Η Ναυμαχία της Ναυπάκτου έλαβε χώρα στις 7 Οκτωβρίου 1571 ανάμεσα στον στόλο της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και τον ενωμένο στόλο του Ιερού Συνασπισμού της Ισπανίας, της Βενετίας, της Γένουας, της Σαβοΐας, της Νεάπολης, της Σικελίας και του Παπικού Κράτους, και κατέληξε στην καταστροφή του οθωμανικού στόλου. Θεωρείται μία από τις σημαντικότερες της παγκόσμιας Ιστορίας. Οι εορτασμοί για τη ναυμαχία πραγματοποιούνται κάθε Οκτώβριο και αποτελούν πόλο έλξης για τουρίστες και μία από τις περιόδους που η πόλη καταγράφει υψηλότατη επισκεψιμότητα.
Η κορύφωση της τουριστικής σεζόν είναι από τα μέσα Ιουλίου έως το τέλος Αυγούστου, αλλά και τις ημέρες του Πάσχα. Η πόλη και η ορεινή Ναυπακτία διαθέτουν περίπου 1.300 κλίνες και τα τελευταία χρόνια σημειώνεται μεγάλη αύξηση των καταλυμάτων Αirbnb. Προσελκύουν πολλούς Έλληνες τουρίστες (κατά κανόνα οικογένειες και ανθρώπους μεγαλύτερης ηλικίας), αλλά και Αμερικανούς δεύτερης ή τρίτης γενιάς που επισκέπτονται τη γενέτειρα των γονιών και των παππούδων τους, Γάλλους, Ισραηλινούς, Ιταλούς και Ισπανούς.
Η νέα καμπάνια
Ο Δήμος Ναυπακτίας λάνσαρε πρόσφατα μια νέα καμπάνια με σύνθημα «Ό,τι ψάχνεις σε περιμένει εδώ», αναδεικνύοντας μέσα από ένα ευφάνταστο σενάριο τις ομορφιές, τα τοπόσημα, τη γαστρονομία της περιοχής. «Η Ναυπακτία έχει πολλές δυνατότητες θεματικού τουρισμού. Ο επισκέπτης έχει τη δυνατότητα να πραγματοποιήσει πολλές επιθυμίες. Μπορεί να ξεκινήσει από το παραθαλάσσιο μέτωπο της Ναυπάκτου, να απολαύσει το ούζο και το τσίπουρό του, να φάει δίπλα στη θάλασσα. Έχει όμως και τη δυνατότητα, επειδή έχει αμφιθεατρικότητα και φιλικότητα ως προς τις ακτές –χωρίς βράχια και απότομες πλαγιές–, να φιλοξενεί ιστιοπλοϊκά αγωνίσματα, όπως kite surfing. Ήδη έρχονται πολλές ομάδες από όλη την Ελλάδα, ενώ πριν από δύο χρόνια φιλοξενήσαμε το Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και θέλουμε να καταστήσουμε τον κόλπο της Ναυπάκτου πίστα ιστιοπλοϊκών αγωνισμάτων», σημειώνει ο δήμαρχος Ναυπάκτου Βασίλειος Γκίζας.Υπάρχει επίσης πίστα ΒΜΧ, που έχει κατασκευαστεί ακολουθώντας ολυμπιακές προδιαγραφές και μπορεί να φιλοξενήσει ποδηλατικές δραστηριότητες και σκέιτ, ενώ η κοντινή Βαράσοβα, ένας επιβλητικός βράχος ενός χιλιομέτρου κάθετος στη θάλασσα, είναι δημοφιλής προορισμός για τους λάτρεις της αναρρίχησης από την Ελλάδα και το εξωτερικό. «Και φυσικά στην ορεινή Ναυπακτία υπάρχουν πολλές ποδηλατικές και περιπατητικές διαδρομές, αξιόλογα θρησκευτικά μνημεία, μοναστήρια και βυζαντινές εκκλησίες, αλλά και μνημεία πολιτισμού και ιστορικά, όπως το κάστρο του Αντιρρίου και της Ναυπάκτου».
Στη σκιά του κάστρου
Το κάστρο της Ναυπάκτου βρίσκεται στον λόφο που σκιάζει την πόλη, η οποία διέθετε οχυρώσεις ήδη από την αρχαιότητα, οι οποίες ενισχύθηκαν, ανακατασκευάστηκαν και επεκτάθηκαν τόσο στα βυζαντινά χρόνια όσο και κατά τη Βενετοκρατία και την Τουρκοκρατία. Πρόκειται για το μοναδικό στην Ευρώπη κάστρο με πέντε αμυντικές ζώνες, τμήματα των οποίων υπάρχουν ακόμη διάσπαρτα εντός του αστικού ιστού. Το επισκεπτόμαστε το πρωί του Σαββάτου.
Η διαδρομή με το αυτοκίνητο διαρκεί μόλις λίγα λεπτά, αλλά υπάρχει και ένα μονοπάτι που από το κέντρο της πόλης οδηγεί εκεί σε ένα 20λεπτο. Το εισιτήριο εισόδου κοστίζει 5 ευρώ και το επισκέπτονται περίπου 35.000 άνθρωποι κάθε χρόνο, για να περιηγηθούν στο εσωτερικό του, να θαυμάσουν τη θέα στον κόλπο έως πέρα μακριά στη γέφυρα Ρίου-Αντιρρίου, αλλά και να επισκεφτούν το Μουσείο Κάστρου Ναυπάκτου, το οποίο είναι το πρώτο αρχαιολογικό μουσείο της πόλης και το μοναδικό βυζαντινό μουσείο στην Αιτωλοακαρνανία και φιλοξενεί βυζαντινές και μεταβυζαντινές αρχαιότητες από την περιοχή της Ναυπάκτου και μόνο.
Τμήμα του κάστρου και από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της πόλης είναι το παλιό κυκλικό λιμάνι με τους δύο γραφικούς πύργους και τα αιωνόβια πλατάνια. Στην περιοχή του λιμανιού υπάρχει και ο ανδριάντας του πυρπολητή Γιώργου Ανεμογιάννη, ο ναυτικός φάρος με τη μαρμάρινη επιγραφή της ναυμαχίας και το Φετιχιέ τζαμί, το οποίο χτίστηκε μετά την κατάληψη της Ναυπάκτου το 1499 από τον σουλτάνο Βαγιαζήτ Β΄ – το όνομά του σημαίνει «τζαμί της κατάληψης ή της νίκης». Σήμερα φιλοξενεί εκθέσεις και πολιτιστικά δρώμενα.
Ήπια τουριστική ανάπτυξη
Εκτός από την περιοχή του λιμανιού, δημοφιλής πιάτσα με καφέ, μπαρ και εστιατόρια είναι και η συνοικία της Αγίας Παρασκευής, που γειτνιάζει με την πλατεία Φαρμάκη, ενώ αναδυόμενος προορισμός είναι και η περιοχή γύρω από τον Άγιο Δημήτριο. Αξίζει επίσης να περπατήσετε στην παλιά αγορά της πόλης με τα εμπορικά καταστήματα, στο Στενοπάζαρο, να επισκεφτείτε την Παπαχαραλάμπειο Βιβλιοθήκη, τον Πύργο Μπότσαρη, το Μουσείο Φαρμάκη, το Ρολόι.
Τμήμα του κάστρου και από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της πόλης είναι το παλιό κυκλικό λιμάνι με τους δύο γραφικούς πύργους και τα αιωνόβια πλατάνια.
Για κολύμπι, εκτός από την προαναφερθείσα παραλία Ψανής, υπάρχει και η παραλία του Γριμπόβου, εκατέρωθεν του λιμανιού και οι δύο. Τη μαρίνα που βρίσκεται στην άκρη του Γριμπόβου ο δήμος φιλοδοξεί να τη δημοπρατήσει, στο πλαίσιο έργων υποδομής που επιδιώκει να υλοποιηθούν στην πόλη. «Επιθυμούμε αυτό που ονομάζουμε ήπια τουριστική ανάπτυξη», εξηγεί ο δήμαρχος κ. Γκίζας. «Μικρές και μεσαίες ξενοδοχειακές μονάδες που θα εκτείνονται σε όλο το εύρος του δήμου και θα μπορούν να είναι σε αλληλεπίδραση με την τοπική κοινωνία και αγορά. Θέλουμε αυτή η ανάπτυξη να συνοδεύεται από πρόοδο της τοπικής κοινωνίας ως προς τις υποδομές, γιατί έχουμε βασικές ελλείψεις.
»Δεν έχουμε, για παράδειγμα, λιμενικές υποδομές. Ήδη, δειλά ξεκινάμε αναβαθμίζοντας το αρχαίο λιμάνι και δημοπρατούμε ένα νέο λιμάνι στη Βαριά. Θέλουμε αυτά να γίνονται με τέτοιο ρυθμό ώστε η ανάπτυξη να οδηγεί σε αύξηση των υποδομών και η αύξηση των υποδομών να οδηγεί σε ανάλογη ανάπτυξη. Όλα αυτά όμως με μέτρο, ώστε να μη βιαστεί ούτε το περιβάλλον ούτε ο καλός τρόπος ζωής ημών των Ναυπακτίων». Όραμά του είναι επίσης να αναδειχθεί η Ναύπακτος σε προορισμό που θα λειτουργεί ως κέντρο για εξορμήσεις στην ευρύτερη περιοχή. «Η ορεινή Ναυπακτία βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής, λίγο περισσότερο από μισή ώρα μάς χωρίζει από το Μεσολόγγι, σχεδόν 45 λεπτά απέχει το Γαλαξίδι, δύο ώρες το Καρπενήσι και φυσικά δεκάδες πανέμορφα ενδιάμεσα χωριά», εξηγεί ο κ. Γκίζας.
Ήταν ένα μικρό καράβι
Μόλις 20 λεπτά από τη Ναύπακτο βρίσκεται η Γλυφάδα, από όπου με ένα μικρό καράβι φτάνουμε σε μόλις 5 λεπτά το μεσημέρι του Σαββάτου στα Τριζόνια, το μοναδικό κατοικημένο νησάκι του Κορινθιακού κόλπου. Έχει μόλις 35 μόνιμους κατοίκους, αλλά το καλοκαίρι μπορεί να το επισκεφτούν και 1.000 και 1.500 άτομα. Στην Όστρια, όπου καθόμαστε να φάμε, η οικογένεια Σίνη μάς σερβίρει θαλασσινούς μεζέδες που έβγαλαν το πρωί οι ντόπιοι ψαράδες και κηπευτικά από τη γύρω περιοχή.
Την Κυριακή ταξιδεύουμε προς την πλευρά του Πατραϊκού κόλπου, για να επισκεφτούμε το αρχαίο θέατρο της Μακύνειας με την εκπληκτική θέα στη γύρω περιοχή (είναι επισκέψιμο κατόπιν συνεννόησης), το οποίο ανασκάφηκε τη δεκαετία του 1980. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται ο υπέροχος βοτανικός κήπος Zelios ΓΗ, που περιλαμβάνει περίπου 3.500 είδη φυτών σε έξι θεματικούς κήπους, και ο επιβλητικός βράχος της Βαράσοβας. Στη σκιά του απλώνεται το όμορφο παραλιακό Κρυονέρι, όπου βρίσκουμε σκιά, δροσερό αεράκι και νόστιμο φαγητό στο Captain del mare, την ταβέρνα του Χρήστου Παγανιά που λειτουργεί εδώ και 35 χρόνια και σερβίρει μοναδικό κέφαλο-πετάλι και το νοστιμότερο κριθαράκι με γαρίδες που έχουμε δοκιμάσει ποτέ. Τα δικά του λόγια στριφογυρίζουν στο μυαλό μου καθώς παίρνουμε τον δρόμο της επιστροφής: «Το καλοκαίρι είναι ένα χαμόγελο, περιποίηση, καλό φαγητό. Όλα τα άλλα τα βρίσκουμε» – μάλλον στη Ναύπακτο.
